Дерево Гуррикапа

– Но как же получилось, что Кедр стал дуболомом?
– спросил Трой.
– Он же волшебный. Разве его можно срубить?

– Получилось потому, что получилось, - ответил ворон.
– Если Урфину было позволено ср-рубить Дерево Гуррикапа, то можете не сомневаться, что пр-роизошло это совсем не случайно. Я ничему не удивляюсь. За свою жизнь я и не таких чудес навидался. Вот однажды, помню... Впр-рочем, неважно. Кхм-м!

– Значит, и к Людоедам вы тоже не случайно попали?

– Да, - согласился Карлак.
– Не случайно. Пр-ришлось моим старым крыльям потрудиться, пока долетел до пещеры. Где Кедр - там и я. Пр-равда, в клетку я угодил уже не по своей воле. Ганзарра меня перехитрила. Она надеялась выведать у меня секреты др-ревнего волшебства. Мы ведь с ней стар-рые знакомые, не р-раз встречались при р-разных обстоятельствах.

– Почему же вы не воспользовались силой Кедра, чтобы спастись из плена?

– Я не могу пользоваться его силой. Я всего лишь Хр-ранитель, я могу только выбрать достойного и открыть ему заклинание. Так повелел Гуррикап для того, чтобы никто не мог обр-ратить силу Кедра во зло.

– Так жаль, что Втора Оран больше нет с нами, - вздохнул Трой.
– Если бы не он, нас съели бы Людоеды.- Он был добрый, - сказал Шеприк сначала про себя, а потом и вслух, чтобы услышали все.

– И сильный, - добавил Атти.
– Она нам во всём помогал. Теперь-то мне понятно, что никакой я не волшебник. Все мои заклинания срабатывали благодаря Втору Орану. Это он выполнял наши желания.

– Не зная о том, - уточнил Карлак.
– И лишь по-настоящему нужные желания. Вроде желания оживить одного старого ворчливого вор-рона или желания Ганзарры стать жабой. На всякие глупости хватает и обычных волшебников... Ну, вот, др-рузья мои. У вас есть кедровая шишка и теперь вы можете победить Кр-ровожаба. Я уже наслышан об этом хвостатом Повелителе и Пожирателе. Вам предстоит не самая легкая р-работа, но я уверен, что вы справитесь. Счастливого пути!

– Нам будет плохо без деревянного солдата, - пожаловался Атти.
– Мы опять одни. А вдруг кто-нибудь отберёт шишку! А вдруг на нас опять нападут Саблезубые тигры!

– Можете забыть о тиграх, - уверенно заявил Карлак.
– Пока с вами волшебная шишка с Магического Кедра, вам не страшны никакие вр-раги. Помните: в ваших руках великая сила. К тому же, вы не одни - вас трое. А если всё же кто-нибудь захочет вас обидеть, скажите только: "Пикапу, трикапу, именем Гуррикапа, помоги нам, др-ревнее волшебство!"

– И с Кровожабом так можно справиться?- Чтобы справиться с Повелителем Змей нужно посадить орешек в вашей деревне, - сказал Карлак.
– Р-разве вы уже забыли совет Виллины?

– Мы помним, - сказал Трой.

– В таком случае, счастливого пути!

Трой дотронулся до Кедра и прошептал:

– Спасибо, Втор Оран. Мы тебя никогда не забудем.

– Прощай, - сказал Атти, тоже прижимая ладошку к тёплому стволу.- Спасибо за всё.

– До свидания, - сказал Шеприк. По его щекам текли слёзы.
– До свидания.

Друзья постояли рядом с Кедром ещё одну минутку, потом попрощались с Карлаком и пошли прочь. Они часто оглядывались и им казалось, что Магический Кедр прощается с ними, покачивая изумрудной кроной.

Когда мальчишки скрылись из виду, сияние Кедра угасло, и он стал неразличим среди других деревьев. Обычный кедр, каких в любом лесу немало. Разве что чуть повыше и чуть погуще.

Старый мудрый ворон Карлак расправил крылья и полетел подыскивать себе подходящее жилище. Было у него на примете одно уютное дупло в растущем неподалёку платане. Очень даже неплохое дупло, сухое и просторное, хотя со Столетним дубом, понятно, никакого сравнения.

Часть 4

ДРЕВНЕЕ ВОЛШЕБСТВО

СТАРЫЕ ЗНАКОМЫЕ

В Изумрудном городе Страшила Мудрый обсудил с Дином Гиором и Фарамантом свой план укрепления крепостных стен, а затем отправился на вечернюю прогулку, сопровождаемый вороной Кагги-Карр.

В Фиолетовой стране славный правитель Железный Дровосек как раз завершил строительство очередной дороги и устроил по этому случаю весёлый праздник.

В Жёлтой стране волшебница Виллина в пятьсот пятьдесят пятый раз попыталась с помощью колдовства разговорить своих слишком молчаливых подданных. И у неё, конечно же, ничего не получилось.

В Розовой стране вечно юная волшебница Стелла в шестьсот шестьдесят шестой раз попробовала хоть на пять минут заткнуть рты своим чересчур болтливым подданным, и в шестьсот шестьдесят шестой раз её заклинания оказались бессильны.

В горном озере дракону Кванге опять приснился кошмарный сон, в котором ему напрочь отрубали хвост.

В Голубой стране страшный змей Кровожаб назначил командирами полков самых ядовитых кобр. Его армия увеличивалась день ото дня. Приближалось время решительных действий.

Вечером того же дня в дремучем лесу, что находится между Голубой страной и страной Марранов, трое друзей сидели вокруг костра и вспоминали Втора Орана. Уже четвёртый день Трой, Атти и Шеприк шли втроём. Магический Кедр остался далеко позади, но друзья постоянно ощущали его присутствие, ведь они несли с собой кедровую шишку. Благодаря ей волшебная сила Магического Кедра незримо оберегала их от всех опасностей нелёгкого пути. Хищные звери, которых в этом глухом лесу было немало, поспешно разбегались при их приближении, и даже самыми тёмными ночами никто не осмеливался тревожить их сон.

Мальчишки с благодарностью и печалью вспоминали своего деревянного друга и по вечерам у костра говорили только о нём, вновь и вновь разглядывая шишку. На первый взгляд в ней не было ничего магического. Но стоило присмотреться повнимательнее - и шишка оживала. Под её чешуйками начинал переливаться тёплый золотой свет. Он то мягко мерцал, то вспыхивал вдруг пронзительными искрами.

– Что вырастет, когда мы посадим орешек?
– спросил как-то Трой, зачарованно любуясь этим удивительным свечением.