Деревянный каземат

– Я не специалист по ресторанам, – сказал Вадим, – может, вы предложите?

– А я, тем более, – буркнула Катя.

– Тогда давайте искать вместе.

Не отпуская Катин локоть, он повел ее к машине. Больше она не просила о свободе, неожиданно решив, что эта твердая, но в то же время ласковая рука и есть то, чего ей не хватало. Просто она никогда не понимала этого.

Вадим открыл дверцу и помог забраться в салон. Пока он не спеша, обходил машину, Катя почувствовала себя в плену, из которого, как ни странно, совсем не хотелось совершать побег. Резкий запах кожаных сидений, смешанный с каким-то сладковатым ароматом, вовсе не ассоциировавшимся с автомобилем, опьянял. Она подумала, что готова ехать так долго-долго. Не хватало только… чего же не хватало?..

Вадим занял водительское место. Завел двигатель.

– Ну, штурман, – он повернулся к Кате, – направление…

– Я… я не знаю…

– Да не волнуйтесь вы так, – он взял ее дрогнувшую руку.

…Вот! Вот, чего не хватало! – нега вновь окутала сознание. Сразу сделалось так спокойно, что захотелось закрыть глаза и больше никогда не просыпаться, – вот, так бы и умереть… когда-нибудь. Когда-нибудь – очень нескоро, ведь в жизни существует еще столько прекрасного!..

– Дура ты, дура, – прозвучал над самым ухом голос, который в данный момент она желала слышать меньше всего, – я ж тебя предупреждал.

– Да, пошел ты… – Катя сама не заметила, как губы ее шевельнулись.

– Что? – переспросил Вадим.

– Ой, извините, – она покраснела. Состояние блаженства было безвозвратно утеряно. Освободила руку, и словно только сейчас поняла, что сидит в машине с сексуальным маньяком, да еще собирается с ним куда-то ехать. Страх стал вырастать, как резиновый шарик, надуваемый мощным насосом. Рука инстинктивно дернула ручку двери, но та не открылась. …Конечно, ведь все здесь блокируется автоматически… Шарик уже грозил лопнуть, и, наверное, это отразилось на ее лице.

– Что с вами? – удивился Вадим.

– Нет, ничего. Но я вспомнила… знаете, мне надо… я обещала… – Катя мельком взглянула на часы, – в семь меня должны ждать…

Больше всего она боялась, что маньяк захохочет, лицо его исказится в страшной гримасе, потом он ударит по газам… (так всегда происходило в триллерах), но он только вздохнул.

– Жаль. Человек голодным пойдет на свидание.

– Это не свидание, – поспешно заверила Катя, – это… – она не успела ничего придумать, но Вадим сам освободил ее от такой необходимости.

– Какая разница, что это? – он снова улыбнулся, – может, завтра повторим нашу попытку?

– Какую? – Катя подозрительно прищурила глаз.

– Ну, поужинать вместе. Какую ж еще?

– Ах, да, – Катя опустила взгляд, потому что подумала совсем о другом, причем, подумала безо всякого напряжения и чувства протеста.

– Вы ведь придете на вечернюю прогулку?

Вадим продолжал улыбаться, и Катя почувствовала, как взгляд раздевает ее. Нет, не срывает одежду, а безжалостно ломает заскорузлую оболочку, сковывавшую ее естество – она и сама не знала, какая, оказывается, внутри нежная и ранимая…

– Я приду завтра, честно, – произнесла она тихо и не узнала своего голоса. Ей показалось, что она вновь превратилась в пятнадцатилетнюю девчушку, первый раз подставляющую для поцелуя свои плотно сжатые губы, – а сейчас выпустите меня, пожалуйста…

– Конечно, – Вадим нажал клавишу, и что-то щелкнуло, – значит, завтра; в половине шестого.

– Да… – Кате безумно захотелось, чтоб он снова сжал ее руку. Нет, лучше не надо, иначе она никуда не уйдет, потому что завтра многое может измениться. Она взялась за ручку двери…

– Да иди ты, в конце концов! – приказал внутренний голос.

– До завтра, – она нехотя толкнула дверь и спрыгнула на асфальт. Свежий воздух ворвался в легкие, наполняя их, словно раздувая паруса. Происходившее секунду назад сразу показалось сладкой фантазией, о которой она, оказывается, мечтала всю жизнь, только никак не могла сформулировать суть желания.

Резкий гудок заставил Катю вздрогнуть. Она обернулась. Огромный, черный, как катафалк, «Лексус» медленно выползал со стоянки. Это был его голос. Может быть, Вадим даже помахал ей рукой, но через тонированные стекла она ничего не увидела.

…О, господи!.. – Катя прикрыла глаза, – ну, зачем, зачем?..

– А я тебе говорил, – вновь возник противный голос, – я даже покалечил человека, чтоб помешать тебе делать глупости. Знаешь, что мне за это может быть? А ты!.. Давно б устроилась на работу и жила спокойно; и у меня б не отнимала столько времени. Может, ты еще и завтра собираешься прийти?

– Собираюсь, – Катя моргнула и увидела редких прохожих, деревья, выезжавшую со стоянки синюю «девятку»…

– Дома поговорим, – предложил голос, видимо, тоже понимая, что сейчас не время и не место для душеспасительных бесед, – иди, чего встала?

…И правда, чего я стою посреди дороги?.. – Катя взглянула на руку, словно там должен был остаться след от прикосновения.

* * *

Вадим решил нарушить традицию и не стал проверять дома ли Костя. Собственно, на сколько персон готовить ужин – это не самое важное, по крайней мере, сегодня. Зайдя к себе, уселся в кресло и уставился на портрет. Он больше не собирался впадать в транс (или как еще называется это бредовое состояние?..), а просто ждал, оживет портрет сам по себе или, действительно, пора к психиатру?

Его миропонимание со вчерашнего дня сильно изменилось. Пролежав полночи без сна и пытаясь подогнать услышанное под известные ему истины, он пришел к выводу, что сделать это невозможно. Собственное сумасшествие, как возможный вариант, Вадим, естественно, постарался отбросить, потому что ненормальный человек не смог бы успешно управлять фирмой с миллионными оборотами – для этого нужна светлая голова и абсолютно ясный ум. Следовательно, вывод напрашивался только один – мир устроен совсем не так, как мы себе представляем; и поскольку он выше нашего понимания, то выбрать в нем нужное направление, именуемое «смыслом жизни», практической возможности нет. Это все равно, что прийти с компасом к месторождению железной руды и пытаться определить, где север. Значит, надо просто подчиниться новым законам, и познание придет само – тогда и выяснится, каким образом разговаривают портреты, кем является его зеленоглазый отец (фантастика!..), в чем суть его необъяснимого везения и власти над женщинами… да разве можно сразу перечислить все, чего он не понимал в своей жизни!..

– Добрый вечер, – портрет прервал мысли, – я боялась, что вчерашние события выбьют тебя из колеи.

– Не волнуйся, выбить меня довольно сложно. Я не философ, по кирпичику строящий систему мироздания, и готов принять все, каким бы абсурдом это не выглядело со всех остальных точек зрения. Я даже готов признать зеленые глаза на стене своим отцом, если они смогут доказать это.

– Молодец, – мать облегченно вздохнула, – что нового?

– Ничего, – Вадим пожал плечами.

– А почему ты вернулся так поздно?