Дереза. Любовь зла

Часть воинов последовали за ним, другие стали распрягать коней, кто -то попытался зажать Аленку. Та взвизгнула, ударила обидчика... Да толку?

– Девицу не трогать!
– прикрикнул Винульв на зарвавшегося воина.
– Заприте ее в светлице. А этого, - он кивнул в сторону наместника, - в подвал. Да охрану приставьте. Ночевать здесь не будем. Отдохнем, коней поменяем и в путь.

Аленку заперли. А минут через пять дверь светлицы открылась и внутрь втолкнули рыдающую Матрену Неждановну. В тереме и на дворе было подозрительно тихо, только отдавали приказания королевские воины, да ржали кони. Даже собаки попрятались.

За Аленкой пришли через час. Сам Винульв. Просто взял за руку и потянул за собой.

– Со мной поедешь, строптивая.
– пояснил нехотя.

Матрена бросилась следом, причитала, умоляла не губить девочку, но ее просто грубо оттолкнули.

Дальше все смешалось.

Аленка пыталась вырваться и убежать, но это привело лишь к тому, что ее связали. Во дворе всадники уже были готовы, Федора снова посадили на лошадь, видимо тоже повезут в столицу. Аленку же Винульв на своего коня посадил, и сам в седло вскочил.

– Сжечь тут все.
– дал он последнее распоряжение своим людям и первым выехал со двора.

Как на деревянную крышу терема полетели зажженные факелы, Аленка не видела. Только услышала, как взвыли собаки на дворе, а за ними подхватили жалобную песнь псы по всему городу.

Глава одиннадцатая. В которой Ульяна находит неприятности и не находит ответов.

После перелета Ульяна устала. Вот как так выходит, ничего весь день не делаешь и все равно устаешь? Это ее всегда поражало. Она могла провести за день несколько встреч, посмотреть и утвердить рекламные кампании и бюджеты, но от светских вечеринок уставала гораздо больше. А уж перелеты в другую страну просто выматывали.

На драконе лететь было не так удобно, как авиалиниями. Из питания с собой были только яблоки, жевать которые в полете Уля не рискнула, посему и была к вечеру голодна как волк.

Приземлились они на поляне у небольшой речки.

– Подожди меня здесь.
– сказал Бальд.
– Я скоро вернусь и тогда уже отправимся к Змеиному Царю.

Ждать для Ульяны всегда было самой сложной работой. Вот не переносила она этой бесцельной траты времени, всегда стараясь чем -то себя да занять. Но сейчас заняться было совсем нечем.

Сперва она обошла поляну, осмотрела кустики, нашла ежа, который только вышел на охоту, так и не дождавшись ночи, и чье -то нору. А потом ей показалось, что Бальд ее зовет...

Точно, показалось.

Но через какое-то время она снова услышала клич из леса. Надо идти. Зачем ее мог звать могучий дракон предположить было трудно. Может он нашел вход в змеиное подземелье, а возвращаться за Ульяной было лень. Ничего, не устанет она, если немного по лесу пройдется. Ждать куда тяжелее.

Ульяна и не заметила, как ушла довольно далеко и уже не помнила с какой стороны слышала голос, как вдруг совсем рядом раздались голоса.

Она тихонько подобралась поближе, спрятавшись за кустом дикой смородины. На небольшой полянке горел костер, а у костра сидели двое и варили что -то в котелке. И вид этих двоих Ульяне не понравился. Один был рябой, с торчащими из-за ушей клочками рыжих волос и лысой гладкой макушкой, рыжая же борода доходила почти что до самых глаз лесного татя. А кем еще мог быть босой мужик в драных грязных штанах и рубахе, еще и с дубинкой, которая лежала на траве рядом? Второй же и вовсе был без рубахи, правда его грязные портки были заправлены в новенькие красные сапожки. почему-то женские.

Сей факт настолько ввел ее в замешательство, что третьего татя она не заметила. Зато он прекрасно заметил белую козу, каким -то чудом очутившуюся в глухом лесу.

– Гыыы, коза!
– воскликнул детинушка у нее за спиной. И запоздало обернувшаяся Ульянка заметила лишь расставленные лапищи, так и норовящие ее ухватить.

Убежать не получилось. Казавшийся неповоротливым мужик, на деле был куда проворнее, ловко ухватил ее за крутой рог и поволок к товарищам.

– Косой!
– радостно завопил мучитель, обращаясь к мужику в красных сапожках, который и в самом деле сильно косил на оба глаза.
– Гляди, коза! Справная! Свезло-то как! А то пустая похлебка уже осточертела.

– Где взял?
– сипло спросил Косой. Судя по всему, он здесь был главный.

– В кустах нашел. Видать заплутала.

– Может и заплутала...
– согласился тот.
– Только жилья тут на много верст окрест нет. Места глухие, змеиные. Вдруг это жертвенное животное, от волхвов убежало просто. Не хорошо выйдет.

– Какая разница.
– детина стоял на своем, как маленький.
– Ее все равно на убой вели. А так мы съедим. По мне всяко лучше мы, чем волки.

– Малой прав.
– вмешался в разговор рыжий.
– А змеям мы тоже оставим чем поживится.

– А я против!
– крикнула Ульянка. Вышло как -то визгливо и неубедительно, но Малой от неожиданности разжал пальцы и сел на траву.

Козе только это и было надо. Со всех ног кинулась она в чащу не разбирая дороги, но, несмотря на всю свою ловкость, попала копытом в расщелину между камней, оступилась, боль прострелила огнем.

– Спасите! Помогите!
– закричала она на весь лес, позабыв о татях лесных.

– Сейчас поможем.
– ухмыльнулся Косой. Малой заходил с другой стороны.

Ульяну привязали к дереву не далеко от костра. Рыжий достал из грязного мешка ржавый нож и принялся точить его о камень. Железяка противно лязгала, иногда плевала искрой, но становиться острее напрочь отказывалась.

– Долго ты еще?
– не выдержал Малой.
– Я есть хочу, да и костер скоро прогорит, а на углях мясо запечь - самое оно.

– Накоть.
– Рыжий передал ему нож.
– У тебя сил по более моего будет.

Малой тесак взял, посмотрел на Косого, но тот помешивал в котелке кашу, которая все никак не желала развариваться, и уверенно шагнул к козе.

– Но-но! Только без рук!
– попятилась та, но уперлась задом в сосну к которой была привязана.

– Слышь, Косой, а если она разговаривает, а мы ее съедим, с нами ничего не случится?

– А что с нами может случиться? Сомневаюсь, что мясо говорящей козы чем -то отличается от мяса козы обычной. Оно, конечно, не хорошо выйдет. Так никто же не узнает.

Малой снова подступился к козе, попытался ухватить за рога, да рука промахнулась, пальцы сжались на козьем ухе.

– Ай! Ты дурак? Больно же!
– но к горлу Ульяны приставили нож. Таким зарезать не зарежут, а вот заражение крови будет гарантировано.