Дерзкая-3. Ближний круг

Я подошла. Сначала я ничего не почувствовала, но стоило мне чуть наклониться над чёрным провалом, как сильный поток потянул меня вниз. Я чуть не потеряла равновесие.

– Ну ничего же себе!

– Отлично, - Май тоже подошёл поближе.
– Я пойду первым. На той стороне примерно такая же картина, как и тут, но немного почище подлесок. Ты медленно сосчитай до десяти - это чтобы я там смог встать и освободить тебе площадку - и прыгай. Я подстрахую, там высоковато для тебя падать.

Я так и сделала. Посмотрела, как он прыгает, подождала, считая, а потом сама шагнула в черноту. По ушам полоснул хруст, будто кто-то резанул по стеклу, и я тут же попала в сильные руки Мая. Надо ему отдать должное: и сам устоял, и меня не уронил.

Бережно поставив меня на землю, он просто сказал:

– Ну, вот и всё, собственно. Ты хотела в иерархию, так добро пожаловать. Если бы нам не пришлось заняться твоими блоками, ты уже давно была бы на месте.

Я осмотрелась. Действительно, лес был похож. И казался одновременно и очень знакомым, и необычным. Дело было даже не в том, как он выглядел и чем в нём пахло. Здесь было совсем другое напряжение пространства. Кругом всё тихонько звенело на разные голоса, и казалось, что воздух имеет неравномерную плотность.

– Что это за лес?

– Рядом одно из старых поместий Вебстеров. А уже отсюда можно попасть в другие места Первого мира, любым способом.

Я медленно повернулась кругом, пытаясь сориентироваться. И я сразу же поняла, где нахожусь.

– Что ты ищешь?
– поинтересовался Май.

– Дверь.

– Куда?

– Это не твоё дело.

– Здесь дверей - море, - Май обвёл руками пространство.
– Скажешь, куда тебе надо - я подскажу лучший путь.

– Это моя личная дверь, ясно?

– А. Конечно. Извини.

Он замолчал, но продолжал поглядывать на меня.

– Ты уверена, что моя помощь не нужна?

Дверей в этом лесу действительно было море. Ну, если точнее, вблизи того места, где мы стояли - десятка два. В основном - мембраны. Два открытых замаскированных прохода и три разрушенных.

– Не нужна мне помощь. Я всё найду сама.

– Хорошо. Тогда могу я попросить тебя кое о чём?

– Можешь.

– Мне нужен отпуск по личным обстоятельствам. На сутки. Может быть меньше, если быстро управлюсь.

– Да, конечно.

– Тогда разреши идти? Ты ведь тут не заблудишься?

– Хорошо, иди. Как будешь готов снова приступить - сообщи мне.

Он встал, схватил свой рюкзак, чётко, но поспешно выполнил ритуальный поклон в мою сторону и исчез за деревьями, ни разу не обернувшись. Никакого вязкого удушья я больше ни разу не почувствовала.

В лесу стремительно темнело. Конечно, заблудиться я тут никак не могла. Справа над лесом поднималась подсветка: там располагалось небольшое поместье Вебстеров. Широкая лесная тропа вела из поместья к морю. Этой тропой мы с Валеркой ходили от двери на остров до поместья. И дверь была... да, вот именно там. На той стороне тропы.

Я перебежала на другую сторону, подошла поближе к сплетению трёх кривых старых сосен.

Дверь была разрушена. Сам Валерка не мог этого сделать. Это сделал кто-то другой и намного позже. Я чувствовала проход, но он словно тиной затянулся. Тоже мембрана, только покалеченная.

Как только что сказал Май, через мембрану лучше проходить, когда знаешь, что встретишь на той стороне.

На той стороне - небольшой тропический остров. Невысокие и пологие горы на севере, джунгли на склонах и в центре на равнине, огромный пляж вокруг с горячим платиновым песком и океанским прибоем. На той стороне дверь выходила в тропический лес, туда, где лианы и вековые деревья. И яркие крикливые птицы, которые даже по ночам мешали мне спать.

Я немного помедлила, пытаясь определить высоту мембраны, не снесёт ли мне голову, если я двинусь в полный рост. На всякий случай я пригнулась и шагнула.

В лицо брызнули холодные струи. На тропическом острове шёл ночной ледяной дождь.

Я постояла в темноте, глядя на едва просвечивающий сквозь поредевшие джунгли океан, и пошла к пляжу.

Нашего домика не было. На его месте остался кусок сгнившего бруса и несколько почерневших досок. Остальное за двадцать лет, видимо, унесло штормами. Пляж был забросан водорослями, расколотыми раковинами и сучьями. Было холодно, ветрено и темно.

Разве бывает в тропиках ледяной ветер и холодный океан? Что-то с этим миром было не так. Да и реальный ли он? Может быть, наш остров был наваждением? Валерке вполне по силам был любой морок. А что, если то время, что как мне казалось мы провели на острове, мы пролежали в очередном безликом блоке, греясь не на солнце, а у радиатора отопления... От этих дурацких мыслей стало совсем тошно и захотелось вернуться в тепло, закутаться во что-то мягкое, заплакать и обо всём забыть. А забыть можно было одним единственным способом - провалиться, выпасть из всех реальностей сразу. Да, кому-то рядом будет от этого плохо, но для меня всё пройдёт, всё растворится, затянется, и заживёт. Заживёт намертво.

Если на этой мысли сосредоточиться, то с острова я не вернусь. Может быть, это и к лучшему. Может быть, Май снял мои блоки только для того, чтобы я смогла пройти сюда и остаться здесь. А почему нет?..

А потому нет, что я обещала. Я обещала, что буду цепляться за остатки рассудка, даже если в этом нет никакого смысла.

А вернуть себя к реальности я могла только холодом. Холод - это моя суть. Даже от моего контакта людям холодно.

Я пошла к самой воде. Океан - единственное, что оказалось вполне реальным. Он волновался, и невысокие, но бойкие волны с шипением накатывали на песок. Дождь сверху, брызги снизу - скоро на мне уже не было сухой нитки.

Я зашла по щиколотку в воду и побрела вдоль берега.

Мне нужно было вернуться. Значит, чем холоднее, тем лучше.

Я села на песке, потом легла на бок и свернулась в позе эмбриона. Волны накатывали, накрывали меня с головой и отступали обратно, давая вздохнуть. Так можно было лежать, пока выдерживает сердце. А я рассчитывала, что оно выдержит ровно столько, чтобы желание стереть себя прошло.

Сердце у меня оказалось слишком выносливым, а желание сдохнуть слишком упорным. Я дождалась точки невозврата: замёрзла так, что вместо холода начала чувствовать приятное тепло, разливающееся по телу.

* * *

Я открыла глаза и уставилась на светло-оливковый потолок.

В голове кружила пустота, а руки-ноги налились, как гири, и не шевельнуться. Комната была небольшая и похожа, скорее, на тюремную камеру или келью. Дверь напротив окна и ещё одна дверь в боковой стене. Низкая койка, пластиковые стулья и унылый узкий стол у стены.

На одном из стульев сидел Олег и читал что-то в планшете.

– Где это мы?

Олег глянул поверх планшета: