Дерзкая-3. Ближний круг

– Ура, они оба здесь, - обрадовался Лерка и махнул рукой.

Кори и Трой верхом на джаггах въезжали в загон через дальние ворота. Темноволосый невысокий Кори, так похожий на мать, и худой долговязый и огненно-рыжий Трой, вылитый отец.

– Ты не подходи, пока они с джаггами, - торопливо предупредил Лерка.
– Без защиты можно очень легко покалечиться.

– А ты?

– А я небось знаю, с какого конца надо к джаггу подходить!
– фыркнул Лерка и, перемахнув через изгородь, побежал к братьям.

Кори и Трой спешились. Лерка пожал им руки, потом ещё с минуту чесал хоботы джаггам, которые тянулись к нему наперебой. Один даже пытался хватать его за волосы. Потом Лерка что-то недолго говорил Кори, показывая на меня, а когда Кори медленно побрёл в мою сторону, стал разговаривать с Троем.

Когда я бывала в Каменном мире в последний раз, Кори было лет восемь. Теперь это был взрослый, суровый мужчина. Он на ходу расстегнул защитные накладки на руках, потом стянул с себя нагрудник из кожи аброиссы, засунул доспехи подмышку.

– Здравствуй, Кори!

Он ответил не сразу, взглянул на меня немного раздражённо.

– Здравствуй. Валард сказал, есть вопросы?

– Да. Хочу узнать подробности о смерти Гайла.

Кори вскинул брови:

– А что вдруг? Уже год прошёл.

– Пытаемся понять, была ли эта смерть случайна. Ищем совпадения. Просто расскажи, пожалуйста, всё, что ты знаешь и считаешь важным.

Кори хмуро покосился на меня, но всё-таки начал говорить:

– Была плановая охота на аброиссу. Отец решил участвовать.

– Это обычное дело, что губернатор провинции участвует в плановой охоте?

– У него вся молодость прошла в патруле. Высокая должность его иногда тяготила. И он помогал ребятам, если у него было время. Это было ему в радость.

– И что же произошло?

– Аброисса металась в ущелье, мы долго не могли определить, на какую засаду она пойдёт. Он повернула на отца. Мы его предупредили, он сказал, что готов. Когда через некоторое время он не ответил на вызов, мы подняли патрульные катера. Аброисса улепётывала на север через долину. Рядом с укрытием, где отец устроил засаду, мы нашли его разорванное на куски тело.

– Это нормально, что в засаде на такого зверя сидит один человек? И никто его не страхует?

– Да, это нормально. Мы так охотимся. В засаде достаточно одного хорошего стрелка. Отец был превосходным стрелком.

– Но получается, что он промахнулся?

– Нет, - сурово возразил Кори.
– Он не промахнулся. Он не выстрелил.

– Это точно?

– Точно. Оружие мы нашли неповреждённым, все патроны были в магазине. Отец не выстрелил.

– Почему?

– Не знаю, - покачал головой Кори.

– Может быть, ему стало плохо? Сердце? Головокружение?

– Маловероятно. Он был вполне здоров.

– Какие выводы сделало ваше следствие?

– Несчастный случай на охоте, - кисло скривился Кори.

– Какой вывод сделал ты?

– У меня нет вывода. Я не знаю, почему отец вышел из укрытия, чтобы выстрелить, но не выстрелил... Мне только кажется, что там был кто-то ещё. Или что-то.

– Почему тебе так кажется?

– Аброисса разорвала его на куски, но не съела. Значит, её спугнули. Правда, когда патрульные катера прибыли на место, ничего и никого не нашли.

– Спасибо, Кори. Извини, что заставила тебя это вспоминать.

Он недовольно сверкнул глазами и ничего не ответил.

Я отвернулась от него и пошла к Лерке и Трою, которые разговаривали неподалёку.

– ... и хватит извиняться!
– возмущался Трой.
– Я всё понимаю. Это же немыслимая ответственность. И ты не виноват, что всё на тебя свалилось...

– Это на тебя тут всё свалилось, - удручённо отозвался Лерка.

– Справлюсь, - отмахнулся Трой.
– На этой неделе заказчики перечислили предоплату. Я нанял троих работников. Надо будет - ещё найму на выездку...

– Вот чёрт, обидно... Я сам хотел!

– Да ладно, не в последний раз. Не вечно же тебе там командовать. Потом сдашь дела Ларсу - и добро пожаловать. За год джагги тебя не забудут, ты же знаешь, - Трой ободряюще улыбнулся.

Лерка вздохнул и, глядя на меня, развёл руками.

Трой по-дружески стукнул Лерку по плечу и пошёл к сараю, снимая с себя защиту.

– Ну что, узнала, что хотела?

– Да, узнала. Именно то, что хотела. А ты как? Готов?

– Готов. Пойдём, - грустно сказал он.

Сзади, раздался вскрик. Мы обернулись.

Трой стоял на коленях, схватившись за голову. Нагрудник и нарукавники валялись рядом на траве.

– Эй?! Трой, ты что там?
– окликнул Лерка.

Трой закричал в голос и повалился на бок на траву.

Мы оба кинулись к нему. Лерка оказался проворнее, но, когда до Троя оставалось метра три-четыре, Лерка вдруг словно налетел на невидимую преграду и, как мячик, отскочил назад, споткнулся, упал навзничь.

Примерно на этом же месте упругая и непробиваемая волна остановила и меня.

Ошибки быть не могло, это был крепкий сканерский колпак.

Лерка подскочил через секунду, тяжело дыша.

– Сканер?
– коротко спросил он.

– Да. Невероятно сильный.

Трой катался по земле в нескольких шагах от нас, выл от боли, зажимая руками глаза. Сквозь его пальцы начала сочиться кровь. Лерка ещё несколько раз попробовал прорваться через колпак, но тщетно.

Прибежавший на крик Кори в ужасе застыл перед непреодолимой преградой. С абсолютно белым лицом он молча смотрел, как его брат корчится на земле, заливая её кровью. Из сарая прибежали работники, загомонили, засуетились. Кто-то принялся вызывать по рации помощь.

Лерка вдруг начал движение вокруг колпака, положив руку на невидимую преграду. Его лицо стало непроницаемо сосредоточенным. Он торопливо шёл и как будто ощупывал заслон, пытаясь отыскать брешь, внезапно остановился, упёрся обеими руками в поверхность колпака и закрыл глаза. Прошли несколько долгих секунд, и Лерка внезапно подался вперёд и провалился внутрь защиты, упал на траву рядом с Троем.

Лицо Лерки сразу же побелело, его расчертили ярко синие линии вен, он громко болезненно закричал.