Дерзкая попаданка для императора

Пусть знает жалкий червь, что я очень недоволен. Страх хороший учитель покорности.

— У нас всё хорошо, — лепечет это жалкое создание. С кем приходится работать, измельчал императорский род. Знавал я его отца. Кремень! С ним бы я не договорился, как и с Тариэлом, а теперь с Гиоргием.

— Да неужели? Я наверно пропустил объявление, что Лиля Морозова прошла все туры императорского отбора и стала счастливой невестой, — подхожу я к Луи так близко, что вижу, как у него дёргается веко, а пот мелкими бисеринками украсил лоб и голову.

— Эта наглая девчонка сбежала из дворца. Император не стал её возвращать, — он нагло лжёт мне в лицо. Дрожит от страха, но всё же лжёт. Неужели он думает, что я не замечаю его стремления обвести меня вокруг пальца.

— Не стал возвращать? Вот как! А зачем вы нужны, а Луи? За что я вам плачу? — Ласково спрашиваю я и провожу пальцем ему по горлу, там, где бьётся яремная вена. Сглатываю, клыки слегка удлиняются.

Луи нервно отскакивает от меня. Боится до дрожи в коленках. Вести двойную игру у него хватает глупости. На что надеялся, не могу понять. На то, что я не узнаю о его делишках у меня за спиной?

— Господин Эрмано, вы обещали меня не трогать, — верещит он. Привлекает внимание стражи? Надеется, что ему помогут? Напрасные надежды. Я установил полог тишины.

— А ты мне обещал, что всё пойдёт по плану? Не так ли? — говорю спокойно, но холодно. Чтобы вывести меня из себя, нужно очень постараться.

— Я же не виноват, что император и слышать не хочет об этой девке, — пытается убедить меня Луи.

— Ты действительно так глуп или прикидываешься? — не могу сдержать презрения, и оно прорывается в голосе. Ну и пусть! Кто он такой, чтобы я ещё следил за эмоциями. — Эта, как ты изящно выразился девка, живёт в доме, который раньше принадлежал матери Гио. И после этого ты мне говоришь, что он не интересуется Лилей?

— Я не знал, клянусь, не знал, — он, обливаясь потом, падает на колени. До чего ненавижу эти сцены. Никакого чувства собственного достоинства. Хороший же император будет в империи Илинай. Именно такого бесхребетного и беспринципного мне и нужно. Будет плясать под мою дудку.

— Послушай, Луи, мы с тобой договорились или мне показалось? — провожу пальцами по корешкам книг на полках кабинета. Хорошие экземпляры. Парочки книг нет даже в моей библиотеке. Зачем они ему? Неужели действительно читает?

— Э, я передумал, — бормочет себе под нос Луи. Только мой острый слух позволяет услышать, что он там хочет мне сказать.

— Постой, постой, то есть ты мне сейчас вернёшь все деньги, которые тебе выдавали из казны Сумеречного королевства на протяжении нескольких лет? — делаю вид, что удивлён. — Только после этого мы расстанемся, Луи.

— Я не могу вернуть деньги, у меня их нет, — блеет дядя императора.

— Я знаю, Луи, — говорю я, придав своему лицу скорбное выражение. — И даже знаю, почему у тебя их нет. Ты все деньги спустил на карточные игры и любовниц. У тебя ничего нет. Ты нищий, Луи. Всё заложено, перезаложено.

Дядюшка императора опускает голову. Старый индюк. Что он о себе думает? Если он сорвёт мой план, я выпью его кровь до последней капли, но прежде съем мозг чайной ложечкой.

— Ты, что же думаешь, что мне главе Тайной Канцелярии делать больше нечего, как бегать за каким-то… — я щёлкаю пальцами, не могу подобрать слова, как его можно назвать.

— Пощадите, господин Эрмано, — плачет Луи.

Фу, как противно! Вот как работать с такими слизняками? Ни слова сдержать не могут, ни на поступок не способны.

— Ты меня умолял сделать тебя императором? — Луи судорожно кивает. — Я пообещал. Ради тебя ввязался в эту авантюру.

Луи размазывает слёзы по лицу. Как бы не так, чтобы я ради тебя что-то делал. Это ты служишь исполнению моих планов стать королём Сумеречного королевства. Когда я смогу сделать из империи зону бесконтрольной охоты вампиров, то меня внесут на трон благодарные подданные.

— Ради тебя, Луи, я сделал призыв и вызвал нужную нам ведьму. Ради тебя я организовал встречу Розы Чарлей, жены Верховного Мага и Лили Морозовой. Роза привезла её к Гио. Я всё правильно рассчитал, и император влюбился в ведьму.

— Только вы не учли, что у вашей ведьмы скверный характер, — шепчет Луи, но я всё слышу.

— У нашей ведьмы Луи, у нашей ведьмы, — ласково поправляю я его. От моего тона Луи дрожит. — Какой у Лили характер не имеет никакого значения.

— Нет, имеет, — начинает упрямиться от безысходности Луи. — Я не верю, что племянник влюбился в такую, как она.

— А в какую он должен был влюбиться, Луи? В Колет Каторакт, которую ты пригрел и обласкал, наобещав с три короба?

— Откуда вы узнали о Колет? — бледнеет Луи. Я изучаю цвет его лица. Пожалуй, он стал бледнее, чем я.

— Луи, ну не будь таким наивным. Я всё же глава Тайной Канцелярии и свой хлеб, — Луи хмыкает. — Свой хлеб ем недаром. Про хлеб образное выражение, как ты понимаешь.

— А теперь скажи мне, зачем ты позволил своей рыжей ведьме убивать не угодных ей женщин? Ты чем думаешь? Мне нужна покорная страна, а не мятеж из-за того, что твоя любовница слетела с катушек на почве мести.

— Я разрешил ей наказать кое-кого, — осторожно говорит Луи.

— Ты разрешил? Да кто ты такой, чтобы кому-то что-то разрешать без моего согласия? Ты перешёл все дозволенные границы, — резко бью по столу ладонью. Раздаётся оглушительный звук. Луи приседает от страха.

— Ничего же страшного не произошло, — лепечет этот недоумок.

— Произошло, Луи. Ты провалил весь план, — наклоняюсь и притягиваю я его за галстук к своему лицу. Смотрю ему в глаза, парализуя волю.

— Простите, господин, — еле-еле смог прошептать он. Парализованный язык не повинуется ему. Я отвожу взгляд и отпускаю его.

— Значит так, Луи, ты должен возглавить поиски Лили и вернуть её на отбор. Делай что хочешь, но, чтобы завтра она уже была во дворце. Быстро заканчивай этот спектакль, гордо именуемый императорским отбором невест. Лиля должна победить.

— Я обещал, что победит Колет, — заглядывая мне в глаза, произносит Луи. Я уже начал сомневаться в своей способности внятно изъяснятся. Сколько можно талдычить ему одно и то же?

— Ты совсем, что ли, с катушек слетел? — не выдерживаю я. — Мы договаривались, что ты станешь императором и разрешишь охоту в твоей империи. Мне не нужна в качестве невесты Колет.

— Колет, выйдет замуж за императора, потом отравит Гио, и я женюсь на ней, — несёт потрясающую чушь Луи. Он себя-то сам слышит?