Дерзкая Принцесса. Игры Шпиона

Вскоре бой был окончен. Из пострадавших были только Нирн, ужаленный крысой, и Монсэльм, которого задела одна из лап чудовищного волка. Ринэя, к своему удивлению, оказалась невредимой. Не иначе, как повезло, ведь принцесса дралась с непривычным противником.

– Все остальные целы? – спросил Нирн, залечивая рану Монсельму. Парень был напряжён настолько, что не заметил даже съехавшей на лоб шляпы.

– Вроде бы, – на всякий случай ощупала себя Ринэя.

– Это ещё не всё, – Рэнг с напряжением смотрел дальше на дорогу.

Друзья обернулись к одинокой скале, где находилась обитель Горон-Када, и судорожно выдохнули.

Всё пространство между ними и скалой заполонили странные создания. Одни были до невозможности тощие и имели длинные, ниже колен, руки, оканчивающиеся кривыми когтями. Другие были больше похожи на большие пузатые бочки на толстых и коротких ножках. Лишь толстые и короткие руки, да торчащая сверху круглая голова указывали на их антропоморфное происхождение.

– Жерди и бомбы, – тихо сказал остальным Рэнг.

– Это демоны? – осведомилась Ринэя, проверяя, как сидят когти. – Думаю, мы легко разберёмся с ними. Они не выглядят сильными. Первых, наверное, и ветерок переломит, а вторые могут стать угрозой, только если покатятся на нас, – усмехнулась девушка.

– Это не демоны, – покачал головой Нирн, не разделивший чувства юмора подруги детства. – Их аура не похожа на демоническую.

– Это люди, – коротко бросил старый маг и, когда все обернулись к нему, продолжил: – Они были изменены Горон-Кадом через Спящую Чуму до вот такого состояния.

Ринэя затихла на секунду. Теперь она смотрела на странных существ не с иронией, а с возрастающим страхом. В её голове не укладывалось такой мысли, как можно сделать подобное с живым и разумным существом. Судя по хмурым лицам спутников принцессы, их одолевали схожие мысли.

– А почему животных он изменил легко, а для людей такие сложности? – спросила она, чтобы хоть как-то отвлечься.

– У людей более сильная связь Воли и магии, чем у животных, – ответила Мала вместо Рэнга. – Это во всех высших учебных заведениях преподают.

– Верно, – кивнул Нирн, поправляя шляпу с умным видом.

– Ну, пните меня, безграмотную, ещё раз, – проворчала Ринэя. – Так что, будем стоять и вздыхать или пойдём прорываться?

– Будем! – перехватила молоты Мала.

– Но не убивайте этих людей! – громко предупредил Рэнг, хватая рванувшую вперёд подопечную за шиворот. – Они вернутся в прежнее обличье, едва Горон-Кад умрёт!

– Тогда мы будем просто отшвыривать их, – ухмыльнулась Ринэя, снимая когти и снова делая шаг вперёд.

– И избегайте толстяков! Они взрываются при прикосновении! – наставник вновь схватил за шиворот попытавшуюся устремиться вперёд принцессу. – Это принесёт немалый вред вам и убьёт изменённого человека!

– Поняла, Рэнг, поняла, – уже раздражённая Ринэя освободилась от его руки и вновь шагнула вперёд.

– Стой! – рука мага вновь схватила за шиворот девушку.

– Ну, что ещё?!! – заорала та, оборачиваясь и сверля Рэнга злым взглядом.

– А, нет. Показалось, – спокойно пожал плечами улыбнувшийся старик, делая непонятный жест рукой остальным.

Ринэя тяжело вздохнула и обернулась к скале.

– Чего?! – принцесса увидела, что её друзья уже бежали впереди, образовав клин, и благополучно отшвыривали сильными ударами «жерди». Те, нисколько не смущённые полученными ударами и пинками, бодро поднимались на ноги и вновь неторопливо шли к команде.

– Прорываемся! – крикнула Ринэя, пинком ноги отшвыривая слишком близко подошедшую «жердь». Рэнг показал рукой, что нужно сменить направление броска. На пути отряда возникли несколько «бомб». Таким образом, команда двигалась по кривой, то заворачивая на восток, то на запад, то вовсе на юг.

Но скала приближалась неумолимо. Вскоре её громада нависла над головами путешественников. Это природное нагромождение камней на первый взгляд казалось хаотичным, но оно было устроено так, что внутри был целый лабиринт ходов, а под скалой находилось целое подземелье. Монсэльм знал про это, когда ещё, будучи ребёнком, на спор остался там на ночь с друзьями. С тех пор прошло много лет, и эти пещеры оказались захвачены порождениями тьмы.

– Вот он вход! – крикнула Ринэя, видя, что Мала остановилась справа от прохода в тёмный зев пещеры. Рэнг остановился слева. Вдвоём они пропустили тех, что шли сзади, а затем вместе ударили по земле перед входом. Послышался грохот, поднялась пыль. Когда Ринэя смогла увидеть место, куда били наставник и подруга, то узрела там глубокий провал. По другую сторону от него копошились «жерди» и «бомбы», пока не решаясь перепрыгнуть препятствие или проверить его глубину.

– Ринэя, не стой, это не та преграда, которая задержит тёмных навечно! – прошедшая мимо Мала потянула её за плечо. Девушка вынуждена была подчиниться и пойти за подругой.

– Теперь особых проблем быть не должно, – улыбнулся Нирн, к которому как раз подошёл Рэнг. В этот момент пол под ногами старого мага и молодого жреца провалился, и оба с криком рухнули вниз. Их голоса быстро затихали.

– Нирн! Рэнг! – только и успела крикнуть Ринэя, как её схватила за плечо Мала и оттащила прочь от рушащегося пола.

– Бегите к нам! – послышались голоса Монсэльма и Винченцо из глубин пещеры.

– Вперёд, подруга! – Мала толкнула Ринэю в спину, чтобы она бежала быстрее.

Принцесса уже видела спасительный огонёк иллюзорного огня в ладони Винченцо, как позади вскрикнула Мала. Ринэя стремительно обернулась к падающей в провал подруге и схватила её за руку.

– Пусти и беги! – приказала мабирийка.

– Сейчас я тебя вытащу! – Ринэя поняла, что это невыполнимо. Вес Малы явно был больше, чем могла выдержать миниатюрная принцесса. В следующую секунду девушка почувствовала, как расшатались плиты под ногами, а затем Ринэя полетела вслед за Малой в неизвестность.

– Фух, это было жутковато, – Нирн отряхнулся, кое-как поднимаясь на ноги.

– Нам повезло, что это не просто развалившийся пол, а ловушка для разделения групп приключенцев, – мрачно сказал Рэнг, посмотрев наверх, в ту каменную “трубу”, откуда они с жрецом вылетели. – Не удивлюсь, если пол уже благополучно восстановился по воле Горон-Када, и в той пещере всё так же, как было.

– Сможете найти путь на поверхность, мастер? – спросил парень.

– Что бы ты без меня делал, юноша? – со смешком ответил маг. – Поражаюсь порой, какой же ты беспомощный.