Десант на Европу, или возвращение Мафусаила

Люц принял «парламентеров» в той самой гостиной, где двадцать лет назад гинедроид Шэрон пыталась незамысловато соблазнить Хлодвига Быстрова. Комната с тех пор приняла несколько обветшалый вид, то ли хозяину было не до благоустройства, то ли – что вернее – обитал он где-то в другом месте. Даже камин остался не растопленым, несмотря на любовь Люциана к теплу. Когда Наладчик и Мастер Хо вошли, навстречу им поднялся только Бен. Люц встретил переговорщиков, развалясь на пыльном диване и закутавшись в доху до самых черных глаз.

– Бен, – сказал он. – Распорядись-ка, чтобы нашим гостям принесли стулья!

Бен кивнул и что-то пробурчал в верхнюю пластину браслета.

– Ну, привет, коллеги! – сказал Хо, впрочем, не протянув бывшему товарищу руки. – Как поживаете?

– Здравствуй, Хо! – отозвался один Бен. – Если сказать правду, то хреново. Незванные гости одолели.

При этих словах, он покосился в сторону Наладчика, но тот остался к его «косякам» равнодушен, бесстрастно разглядывая репродукции старинных гравюр на стенах. Вошел парень, как две капли воды похожий на Герхарда, волоча пару стульев. «Незванные гости» уселись возле камина. Причем, Наладчик сел «задом наперед», положив худые, но жилистые руки на резную спинку.

– Ну-с, чем могу быть полезен? – осведомился Люц.

– Мы прибыли, Люциан, чтобы уточнить некоторые детали, – начал Наладчик, – и в зависимости от вашей с Симмонсом искренности, предложить вам кое-какие условия.

– Условия – чего? – поинтересовался хозяин «китовой фермы „Нарвал“. – Капитуляции?

– Для начала – сотрудничества, – сказал Наладчик. – А там посмотрим.

– Поразительная наглость, – хмыкнул Люц. – Правда, Бенджамен?

Тот отмолчался, зато ответил Наладчик:

– Не большая, чем подготовка вооруженного восстания, Черный! – бесстрастно сказал он. – Основной закон человечества гласит: «Планеты Земля, Луна, Марс, а также все другие миры, заселенные людьми, объявляются демилитаризованными зонами».

– Кто бы говорил, – скривился Люц. – Думаешь, Наладчик, я не знаю про арсенал в твоем поместье?

– Любопытно – откуда?

– От верблюда, – усмехнулся Люц. – Вымершего дромадера.

– Не хочешь, не говори, – отозвался Наладчик. – Впрочем, я догадываюсь… Однако, пора перейти к делу.

– Извольте!

– Как вам, естественно, известно, уже вторые сутки инфосфера блокирована. По моим данным, причиною послужило разрушение биокибернетического комплекса «Наладчик-бис», расположенного на Мангышлаке. У меня есть все основания полагать, что это ваших рук дело.

Бен хотел, что-то сказать, но Люц остановил его упреждающим жестом.

– Что я слышу? – проговорил Люциан. – Господин Наладчик уже не является всесильным диктатором всея Земли и прочая, прочая, прочая! Что оказывается, существует некий «Бис»… Пардон, существовал, а теперь НЕ существует! И благостной утопии, наконец-то, наступил пипец!… Ай-я-яй…

– Ты можешь сколько угодно упражняться в остроумии, Горбовски, – прервал его Наладчик. – А также все отрицать. Доказательства вины, твоей и твоих людей, я мог бы давно представить перед Трибуналом МСФ. И уж поверь мне, судьям было бы предъявлено достаточно улик. И на этот раз ты не отделался бы участием в восстановительных работах. За подобные преступления Устав предусматривает высшую меру наказания! А именно, бессрочное заключение в виртуальном мироздании, созданном на основе твоей, Люциан, психоматрицы. Там ты сколько угодно мог бы разрушать инфосферу, угонять туристические космолайнеры и даже совокупляться с механтропами!

– Завидная осведомленность! – ухмыльнулся Люц. – Ты не находишь, Бенджамен?

– Меня удивляет, – проговорил тот, – что господин Наладчик употребляет глаголы прошедшего времени.

– О, не зря тебя называют Мудрым! – восхитился Черный.

– Мистер Симмонс недалек от истины, – продолжил Наладчик. – Я говорю «мог бы», потому что теперь поздно. Вчера восставшие механтропы истребили почти весь состав Мирового совета!

– Туда им и дорога! – сказал Люц. – Все они были старыми маразматиками, давно уже не способными ни на какие решительные действия. Вот и все, что я могу сказать по этому поводу.

– Аминь! – проговорил Наладчик и продолжил: – Чтобы не держать вас в неведении, расскажу, что именно мне о вас известно. За годы, минувшие с нашей последней встречи, вы, Горбовски и Симмонс, создали разветвленную, прекрасно обученную, оснащенную и, не побоюсь этого слова, оболваненную группировку молодых людей, именующих себя гёзами. Уж не знаю, откуда вы позаимствовали это не слишком удобное в произношении словечко: из реальной истории Фландрии шестнадцатого века или из увлекательной книжки Шарля де Костера, но уверен, что в основе идеологии лежит отнюдь не борьба с испанско-католическим владычеством.

Я даже догадываюсь, что не к свержению Ирмы призывали вы своих сторонников – это было бы глупо. Во-первых, потому что даже вам не хочется оказаться голой задницей на голой скале, не говоря уж о ваших юных друзьях. Во-вторых, потому что враг должен быть настолько могуч и вызывать такой силы неприязнь, чтобы у рядового гёза не возникло ни малейшего сомнения в правоте своего дела.

В наше время не так-то легко подобрать подходящего врага. По крайней мере, среди человечества. Я – не в счет. Ненавидеть старого кибернетического паука можно лишь в одиночку, предполагая когда-нибудь занять его место. Не так ли, Люцифер?… Впрочем, это риторический вопрос. Я продолжу, с твоего позволения… Итак, враг должен быть вне человечества и при этом – одинаково отвратителен для многих. Вариант один – инопланетяне!

Идея, прямо скажем, не новая. Больше двухсот лет назад один весьма талантливый ученый был буквально одержим гипотетическим инопланетным вторжением. Он даже создал целый институт, исследующий эту весьма умозрительную проблему. К сожалению, сей институт обратился к антигуманным методам. В частности, для того чтобы изучить дисперсию реакций массового сознания на появление ксеноидов, был инсценирован налёт, другого слова не подберу, неопознанного летающего объекта на один из фаланстеров. К счастью, обошлось без человеческих жертв, но эксперимент этот наложил серьезный отпечаток на, скажем… ноосферу. Посему, институт пришлось закрыть.

Вы, господа, поступили умнее. Сделав алиенов-ксеноидов врагом номер один, само возможное их присутствие в Солнечной системе, засекретили. За что честь вам и хвала. У меня есть кое-какие сведения, подтверждающие, что все эти годы вы не столько пудрили мозги своим людям, сколько готовили их к более печальной правде. Этой информацией я с вами охотно поделюсь в обмен на вашу искренность и желание сотрудничать.

– Мы можем ее взять силой, – сказал Люц. – На этом островке двести душ прекрасно обученных, как ты верно подметил, Наладчик, бойцов. Достаточно одного моего жеста, чтобы они превратили тебя в биокибернетический мусор. А у моего друга и соратника Бена полным-полно всяких примочек, способных этот мусор разговорить.