Десерт для дракона

– Что значит хард?

– Харды это похитители магии. Они проникают в наш мир исключительно с одной целью – воровать нашу магию. Мы всегда охотимся на них и сурово наказываем, ведь магия исчерпаема и очень ценна для жителей этого мира.

– Надо же, голова кругом. Потом расскажешь подробнее. А как называется ваш мир?

– Лаерун.

– Спасибо, Нэла. Но почему же меня помиловали и что теперь будет?

– Этого я не знаю. Так приказал король.

– И как же мне это узнать?

– Думаю, нужно немного подождать и нам это сообщат. А пока не желаете ли принять ванну, пообедать и отдохнуть?

Да, я очень желала принять ванну. А в животе у меня что-то зашевелилось и заурчало при мысли о еде. Еще я поняла, что страшно хочу пить.

Глава 4

Мы вернулись в гостиную. Я попросила воды, и вдруг случилось нечто, после чего этот мир стал нравиться мне немножко больше. Нэла щелкнула пальцами, и у нее в руках появился кувшин с водой и высокий стакан. Не обратив внимания на мое изумление, девушка наполнила стакан и подала мне. А графин поставила на маленький столик. Я рухнула в кресло рядом и жадно выпила воду. Нэла, тем временем, сделала несколько пассов руками, и в комнате материализовалась огромная круглая ванна с водой. Судя по всему, горячей. Я видела поднимающийся от нее пар.

– Раздевайся, – повернулась она ко мне и мило улыбнулась.

Я быстро разделась, по дороге успела поинтересоваться:

– Как ты это все сделала?

– Обычная магия, ничего особенного.

– Не понимаю, почему с такими способностями ты работаешь служанкой? – сказала я и забралась в воду. – О, какой кайф.

Нэла пожала плечами:

– Это же просто бытовая магия. Я закончила специальную академию. Родителям тяжело пришлось, обучение дорого стоит. Но зато теперь мне гарантирована хорошо оплачиваемая работа. Затраты окупаются.

Рассказывая мне это, девушка подошла ближе, намылила мочалку и потянулась меня мыть. Я выставила перед ней руку, едва не шарахнувшись в сторону:

– Пожалуйста, это лишнее. Я сама справлюсь. И… не могла бы ты отвернуться?

Нэла отдала мне мочалку и послушно отошла на несколько шагов. Снова взмахнула пальчиками и между нами встала ширма.

– Спасибо, так лучше, – отозвалась я и с наслаждением принялась оттирать с себя грязь темницы.

– Можно спросить? – услышала я робкий голосок Нэлы. – Как же вы живете без магии в вашем мире?

– Нормально живем, – сразу ответила я и призадумалась. – Мы нашли ей замену. Вместо нее у нас технологии. И, надо сказать, мы достигли в этом таких высот, что временами их уже не отличить от магии.

– Технологии? – спросила девушка. – Что это?

– О, это сложно объяснить. И это будет долгий разговор. Давай я расскажу тебе об этом как-нибудь позже, когда немного приду в себя.

– Конечно, Катерина, как скажешь.

Я протянула руку за бутылочкой с шампунем, которую Нэла предусмотрительно наколдовала на краю ванны. Открыла стеклянную пробку и долго наслаждалась тонким фиалковым ароматом. Смыв пену с волос, я спросила:

– Нэла, а кто этот мужчина, который спас меня от казни?

– Не знаю, Катерина. Прости. Меня же там не было. Я не посещаю такие… мм… мероприятия.

– Да уж, мероприятия… – я выбралась из ванны. – Нэла, не могла бы ты наколдовать для меня полотенце?

– Да, конечно. Прости, – быстро исправилась девушка. И я увидела ее руку с полотенцем, высунувшуюся из-за ширмы.

– Прекрати все время извиняться. Общайся со мной, как с равной. Видишь ли, в моем мире сейчас нет такого разделения на знать и слуг. По большей мере… В общем, для меня это непривычно. И неприятно. Я считаю, что все люди равны, – сказала я, заматываясь в полотенце и выходя из-за ширмы.

Нэла уже «накрыла» роскошный стол возле дивана:

– Я постараюсь. Но заранее извиняюсь, у меня тоже привычка… верить в то, что люди не равны.

– Обед просто королевский, – сказала я, усаживаясь за стол. – Поешь со мной?

Нэла хотела было начать возражать. Я поняла это по испуганному выражению, проскользнувшему по лицу. И опередила ее, усмехнувшись:

– Что, неслыханное это дело обедать за одним столом с хозяевами? Ну так, я не знать. Я воровка магии, забыла? Так что садись.

– Несмотря на это, ты мне нравишься, – рассмеялась Нэла и села рядом.

Еда была незнакомой, поэтому я попробовала всего понемногу. И даже не спрашивала, как все это называется или что это такое. Все равно сразу не запомню.

– Возвращаясь к этому мужчине, который спас меня. Его звали Даал…

– Тебя спас Даал? – ахнула Нэла и покраснела.

Я подумала, такая реакция может быть в двух случаях: или он очень девушке нравится, или между ними что-то есть. Неожиданно, ощутила легкий, но неприятный укол ревности. С чего бы это? Не стоит с пол-оборота влюбляться в первого встречного спасителя. К тому же еще ничего не известно. Может, он просто купил меня для каких-нибудь опытов… Собственная фантазия заставила меня перепугаться, и я уставилась на Нэлу:

– Да. Что ты о нем знаешь?

– Он саттор, – чуть ли не с придыханием ответила девушка.

– И? Я уже слышала это слово. Но что оно значит?

– Все время забываю, что ты ничего не знаешь. Даал охотник на чудовищ. На самых опасных, тех, что питаются магией Лаеруна. Они тянут запасы силы и истощают их, убивают людей. Много дел могут натворить, поэтому таких надобно истреблять. За это хорошо платят и сатторов уважают все, даже короли. Но работа эта, сама понимаешь, очень опасная. Мало кто доживает до старости, – глаза Нэлы заблестели, как у влюбленной девчонки. – Ты видела его? Как он? Не ранен? Хорошо выглядит.

– Выглядит он потрясающе. Сильный, опасный, нахальный, – отмахнулась я. – Но что же это получается… Я для него тоже чудовище, раз тянула магию?

– Не совсем. У нас полно чародеек, колдунов, магов. Да и я использую силу, но мы не монстры. И Даал для нас не опасен, – улыбнулась Нэла. – Не знаю почему он вступился за тебя, но это такое везение. Многие из нас мечтают хотя бы поймать его взгляд.

– Да ты влюблена в него, девочка. По уши, – хитро улыбнулась я.

– Как в недосягаемую звезду, – не стала отрицать Нэла и вздохнула. – Но он так редко посещает столицу. Да и не задерживается у нас надолго. Ну, и я простая служанка. Такой как он может взять себе любую вэлу, если пожелает.

– Ну, вот опять, что еще за вэлы?

– Знатные девушки.

– Но он не берет? – усмехнулась я. – Что ж, понятно, первый парень на деревне.

– К счастью, он такой не один. В столице бывают и другие сатторы. И многие не прочь отдохнуть подольше и поразвлечься между заказами. Так что, тем, кто желает острых наслаждений, жаловаться не приходится, – расхохоталась Нэла.

– Спасибо. За обед и за ванну. И за разговор. Но сейчас больше всего на свете я хочу попасть в объятия той чудной кровати в соседней комнате. Хотя бы на пару часиков, – подавляя острый приступ зевоты, сказала я и поднялась.