Десерт для дракона

– Конечно, – кивнула Нэла и юркнула в спальню вперед меня. Расстелила постель парой ловких движений. Взмахнула рукой – на краю появилась приталенная туника из мягкой ткани. И обернулась. – Это рубашка для сна. Когда проснешься, подберем тебе платье.

– Спасибо. Прошу тебя, больше ничего не нужно. Не знаю, как ваша местная знать, но я в состоянии сама дойти до кровати, – смутилась я, присаживаясь на краешек. От усталости кружилась голова.

– Тогда я оставлю тебя. Отдыхай, – согласилась Нэла и пошла прочь.

– Нэла, и еще одно, перед тем, как ты уйдешь… – девушка обернулась, и я протянула к ней свои запястья. – Что это за браслеты на моих руках?

– О, эти штуковины лишают тебя возможности использовать магию. Даже ту, что уже внутри тебя.

– Хм, как будто я без них это умела, – пробормотала я.

Когда Нэла ушла, сбросила полотенце, натянула тунику и забралась в кровать. Едва ли не постанывая от удовольствия, утонула в мягких глубинах постели и почти сразу забылась глубоким сном.

Я с трудом открыла глаза и тут же зажмурила от яркого света. Зачем проснулась, если так хочется спать? Но что-то настойчиво вырывало меня из блаженного состояния, и я не сразу поняла что. Точнее кто. Оказывается это Нэла осторожно, но настойчиво будила меня, тряся за плечо.

– Катерина, пожалуйста, проснись.

Пришлось проснуться. Я села в кровати, обхватив голову руками. Она весила полтонны и была полна какой-то тяжелой мути.

– Что случилось? – спросила я. – Надеюсь, меня не надумали снова казнить?

– Не знаю, если честно, – ответила Нэла. И это меня немного отрезвило. – Тебя желает видеть король. Через час. Нужно привести тебя в порядок перед визитом к его Величеству.

– Чтобы я была в порядке, не надо было пытаться меня сжечь, – сварливо пробурчала я. – Чтобы проснуться, мне хватит и десять минут, разбуди через полчаса.

– Но как же? – ужаснулась Нэла, видя, что я собираюсь снова заснуть. Нам нужно подобрать платье, туфли, драгоценности, сделать прическу, макияж… Столько всего! Мы не успеем…

– А натянуть джинсы и футболку нельзя? Я не горю желанием понравиться вашему королю. Он мне уже не нравится.

– Не мое это, конечно, дело, Катерина, но понравится ему в твоих интересах. Возможно, это решит твою дальнейшую судьбу.

Девушка высказала здравую мысль, и я не могла с этим не согласиться. А потому поднялась с постели, выпрямилась, подбоченилась и, лучезарно улыбнувшись, заявила:

– Приступим.

Когда я умылась, сон отступил окончательно. Нэла постучала по шкафу и распахнула дверцы. Он был полон изумительных нарядов. Мы остановились на длинном зеленом платье, с двумя дерзкими разрезами до бедра спереди, но с приличным декольте. Нэле пришлось чуть отпустить его в талии, благо магия позволяла перекраивать одежду по фигуре мгновенно.

Я вздохнула, по сравнению с хрупкой Нэлой казалась себе коровой. Хотя вынужденная голодовка в темнице чуть улучшила положение. Но этого явно было мало. Мягкие туфли в тон платью дополнили образ. И я зауважала местных женщин, узнав, что каблуков здесь не носят. Правильно, нечего истязать себя понапрасну. На мой вкус, в удобной обуви походка легче и естественнее, чем когда ты гарцуешь на каблуках, как газель на чужих копытах.

От драгоценностей я наотрез отказалась. Мне показалось унизительным цеплять на себя чужие побрякушки. Хватит уже того, что на мне чужая одежда. Мне вообще ничего от них не нужно, лишь бы попасть назад к себе на родную Землю. А этой цели украшения не помогут. Неброский макияж и рыжие локоны, рассыпавшиеся по плечам, придали мне уверенности. Я была готова встретиться с сильными мира сего. Но все-таки мне было страшно. И потому я спросила:

– Ты со мной не пойдешь?

– Я не могу, – понимающе улыбнулась Нэла, взяла меня за ладонь и слегка сжала. – Не показывай им свой страх. Пусть они боятся тебя.

– С чего бы им меня бояться? – нервно рассмеялась я.

– Как это? Ты только подумай, ведьма из другого мира! Ты открыла портал между мирами! Это же потрясающая сила. В нашем мире так могут только Даргал и харды.

– Я думаю, что никакой портал не открывала. Скорее всего, случайно попала в чей-то. Не умею я открывать никакие порталы.

– Никому об этом не говори. Даже если это и так, никому не нужно об этом знать. Пусть лучше опасаются.

– Даргал и харды? – переспросила я.

– Даргал – это наш Бог. Желтоглазый черный дракон. А харды… Я тебе уже говорила, похитители магии из других миров, – охотно пояснила Нэла.

– Да ладно, не говори, что у вас водятся драконы? – обалдела я.

– Только один.

– А что так? Остальных перебили?

– Ты с ума сошла! Не ляпни такого где-нибудь! Говорю же, это наш Бог. Мы ему поклоняемся, молимся, приносим жертвы. Он защищает Лаерун от опасностей, помогает сохранять нашу магию, охотится на хардов. Без него наш мир станет сухим.

– Ладно-ладно поняла, – примирительно вскинула ладони я и прищурилась. – Жертвы, надеюсь, не кровавые?

Нэла отвела взгляд:

– В основном, нет. Обычно это заряженные магией артефакты.

– В основном? – переспросила я подозрительно.

– Ну… Иногда, не только магию, – вздохнула Нэла. – Иногда девиц.

– Господи, – выдохнула я в ужасе. – Что за варварский мир? И что случается с этими девушками?

– Даргал их забирает. Иногда, если жертва ему пришлась по вкусу, он возвращается и убивает ее родственников.

– Хочу домой, – обреченно воскликнула я, прикрыв лицо рукой.

В дверь постучали.

Глава 5

За мной пришел слуга, чтобы отвести к королю.

– Обращайся к королю Ваше Величество, и склоняй голову при приветствии, и когда он говорит с тобой. И не смотри на него слишком пристально, – напутствовала меня Нэла.

Я обернулась уже на ходу:

– Ох уж мне эти рабские повадки. Но я поняла, попытаюсь вести себя цивилизованно. По вашим меркам. Как звать-то короля?

– Антаил. Но не зови его по имени!

– Будет сделано, – кивнула я и переступила порог.

Вместе с вышколенным парнем, со шваброй в заднице, мы прошли через бесчисленное количество коридоров и залов. Он молчал, как рыба, и не смотрел в мою сторону. И ради бога, я тоже не горела склонностью к милой беседе. Волновалась, но не так сильно, и могла позволить себе рассмотреть все, что встречалось по пути. Здесь было очень красиво. Нашему средневековью, конечно, не сравниться с этой роскошью и уютом. Из щелей не дует, на каминах не экономят и дизайнеры вполне себе современные. Дорогие ткани, красивая мебель, потрясающие интерьеры в разных цветах, от ласковых пастельных до смелых и ярких. Я словно попала в один из модных журналов и путешествовала по его страницам.