Дешевая магия

— Может, твое заклинание и испугало нескольких, — заметил Кортес. — Но при обычных обстоятельствах случившееся только усилило бы интерес общественности. Да, некоторые бы уехали — те, кто стали жертвами, и те, кто не принимал активного участия в насилии. Но заклинание на бесчинства обостряет тенденции к насилию. Те, кто получили удовольствие, выплеснув эмоции, остались бы. И появились бы другие — те, кто надеялся бы на повторение. Без этого всеобщего запирания дверей ситуация бы только ухудшилась. Я знаю, что ты не понимаешь всех последствий использования этого заклинания.

Саванна недобро прищурилась.

— Я точно знала, что делаю, колдун.

— Не смей так с ним разговаривать, — сказала я. Кортес поднял руку.

— Ты не понимала, Саванна. Я это знаю. Никто не заставляет тебя отвечать…

— Но это сделала я! Я от них избавилась! Я! Вы, вы двое совершенно не представляете… — она схватилась за скатерть, дернула ее на себя и тарелки разлетелись по полу. Затеи она развернулась и с гневным видом вылетела из кухни.

Когда я встала, чтобы идти за Саванной, позвонили в дверь.

— Проклятье! — воскликнула я. — Неужели это никогда не закончится?

— Давай я открою. А ты пока просто не обращай на Саванну внимания.

Он направился к двери, а я последовала за ним.

* * *

Кортес посоветовал мне подождать, находясь вне зоны видимости, пека он открывает дверь. Хотя прятаться мне никогда не нравилось, в его словах был смысл. На лужайке все еще оставалось человек девять-десять, которые ждали моего появления. После случившихся прошлым вечером бесчинств я не могла рисковать еще одной ужасной сценой.

— Доброе утро, полицейский, — поздоровался Кортес.

Я начала сползать по стеке. Что еще? За последние несколько дней я видела больше полицейских, чем в еженедельной программе «Закон и порядок», которая идет по выходным.

— К вам из отдела соцобеспечения, — послышался голос. — Они пришли к мисс Винтербурн. Я решил, что, наверное, лучше проводить их до дверей.

Что сейчас может быть хуже, чем появление полиции? Появление представителей организации, заботящейся о благополучии ребенка.

— Если не ошибаюсь, вы договаривались на вторую половину дня, — заметил Кортес. — Мы ценим вашу заинтересованность в благополучии Саванны, но я все-таки должен попросить вас прийти в оговоренное время. Вчера вечером тут произошел некий инцидент, сложилась очень неприятная ситуация, и как вы можете представить, у моей клиентки была трудная ночь и она еще не готова принимать посетителей.

— Этот «инцидент» и послужил причиной нашего раннего визита, — ответил женский голос. — Нас очень беспокоит ребенок.

Ребенок? О, все правильно… Находящаяся у меня под опекой беззащитная девочка, которая сейчас забаррикадировалась у себя в комнате. О боже! Они захотят увидеть Саванну? Конечно, захотят. Именно за этим они сюда и пришли — чтобы оценить мои родительские навыки. Я бы рассмеялась, если бы не была готова расплакаться.

Кортес спорил несколько минут, но вскоре стало очевидно, что он колеблется. Я не винила его. Если мы откажемся впустить представителей отдела соцобеспечения, они решат, что нам есть что скрывать. Ну, у нас на самом деле есть что скрывать. И много чего. Но Бог знает, если мы не впустим их сейчас, ситуация может еще ухудшиться, когда они вернутся.

— Все в порядке, — сказала я, выходя в холл. — Заходите, пожалуйста.

Женщина лет пятидесяти с короткими стрижеными золотисто-каштановыми волосами представилась Пегги Даре. Я не уловила имени сопровождавшей ее робкой блондинки. Это не имело значения: вторая шепотом поздоровалась и больше не произнесла ни звука. Я проводила их в гостиную, предложила кофе или чай, но они отказались.

— Мы можем увидеть Саванну? — спросила Даре.

— Она отдыхает, — ответил Кортес. — Как я уже говорил, у нас у всех была трудная ночь. Естественно, что на Саванну, учитывая ее молодость, больше всех повлияло увиденное насилие.

— Она очень расстроена, — вставила я.

— Я понимаю, — сказала Даре. — Конечно, поэтому мы сейчас и находимся здесь. Если вы позволите нам поговорить с Саванной, мы, возможно, определим размеры нанесенного ущерба.

— Ущерба? — переспросил Кортес. — Это кажется несколько спорным.

— Мы не относимся к делу предвзято. Наоборот, мы пришли, чтобы честно разобраться с происходящим, мистер Кортес. Мы хотим для ребенка только хорошего. Можем ли мы ее увидеть?

— Да, но если не ошибаюсь, частью ваших обязанностей является оценка физического окружения. Давайте начнем с этого.

— Я хочу начать с разговора с Саванной.

— Как я уже говорил, она спит, но…

— Я не сплю, Лукас! — заорала Саванна из своей комнаты, — Ты лжец!

— Она очень расстроена, — повторила я. Кортес повернулся к холлу.

— Саванна? Не могла бы ты подойти к нам на минуточку? Здесь пришли из отдела соцобеспечения. Они хотят с тобой побеседовать.

— Скажи им, чтобы проваливали ко всем чертям! Молчание.

— Да, давненько я такого не слышала, — сказала я, пытаясь улыбнуться. — Простите. Я пытаюсь бороться с ее выражениями. Она очень расстроена.

— Больше, чем расстроена, — добавил Кортес. — События прошлого вечера оказались крайне травматичными. Пейдж все утро пыталась ее успокоить. Может потребоваться профессиональная помощь.

— Профессиональная помощь требуется совсем не мне! — заорала Саванна. — Я-то не бегаю по округе, пытаясь спасти мир. Интересно, что бы психотерапевт сказал на это?

— О чем она говорит? — уточнила Даре.

— Она запуталась, — сказала я.

— Я ни в чем не запуталась! И я не имела в виду только Лукаса. Я и тебя имела в виду, Пейдж! Вы оба спятили. Съехали с катушек!

— Простите, — извинилась я и пошла к двери Саванны.

Когда я добралась до ее комнаты, дверь распахнулась. Саванна гневно уставилась на меня, затем проследовала в ванную и заперлась изнутри. Я схватилась за ручку и покрутила ее.

— Открой дверь, Саванна.