Дешевая магия

— Чисто стратегическое решение? Не могу, а это поверить.

— Мой отец несколько заблуждается относительно природы моей мятежности. Он неправ. Я никогда не стану нанятым сотрудником — или главой — какого-либо Кабал-клана. Я также не наивен, чтобы брать на себя бразды правления в надежде реформировать Кабал-клан или преобразовать его в действующую только по закону организацию.

— Это правда?… — я покачала головой. — Прости, я не хочу лезть не в свое дело…

— Ты не лезешь не в свое дело, Пейдж. Меня бы гораздо больше беспокоило, если бы тебе было наплевать. Спрашивай. Пожалуйста.

— Насчет награды. Это правда? Я имею в виду, если тебе угрожает опасность…

— Нет, не угрожает. А если и угрожает, то постоянно и никак не влияет на сложившуюся сейчас ситуацию, как и она на нее. Никто из организации Наста не посмеет обращаться за этой наградой. Должен сказать, что Лия склонна путать факты. Не все мои родственники — а Лия называла жену моего отца и трех сводных братьев — назначили за меня награду, В последний раз я слышал, что ее предлагали только Делорес и мой старший брат. Карлос, младший из сыновей Делорес, одно время тоже предлагал, но теперь он набрал долгов и поэтому ему пришлось снять предложение. А Уильям никогда не пытался никого нанимать, чтобы убить меня — вероятно потому, что у него просто не хватит мозгов это придумать.

— Ты серьезно?

— Об Уильяме? К сожалению да. Он достаточно умен, но абсолютно безынициативен.

Я ткнула его кулаком в плечо.

— Ха-ха! Ты знаешь, что я имела в виду. Ты серьезно говоришь, что твои братья назначили награду за твою голову?

— Да, хотя не советовал бы тебе упоминать это моему отцу. Он уверен, что разобрался с этим вопросом много лет назад. Убивать незаконнорожденного наследника категорически воспрещается. Любой член семьи, который попытается это сделать и будет пойман, подвергнется суровому наказанию. Отец пытался угрожать им смертью, но это не сработало, поэтому он заменил смерть на самое худшее из возможных наказаний: лишение наследства.

— Да, вы подняли взаимоотношения в семье на совсем новый уровень, не правда ли?

— Кортесы всегда были во всем в первых рядах. Мы снова сделали по глотку из бутылки.

— Ты спрашивала, где я живу, — напомнил он.

— Спрашивала.

— Наверное, в анкетах мою ситуацию описывают как: «Не имеет постоянного адреса». С тех пор, как я закончил учиться, я нигде не жил достаточно долго, чтобы снять квартиру. Моя работа — как юриста, так и другая — заставляет меня постоянно переезжать с места на место. Из-за своих дополнительных занятий я, очевидно, плохо подхожу для постоянной работы в какой-то юридической фирме. Вместо этого я выполняю какие-то разовые работы для представителей мира сверхъестественного, которым требуются услуги юриста.

— Юрист для паранормальных явлений.

— Звучит также отвратительно, как «супергерой», не правда ли? Но это дает мне достаточно денег, на которые я могу жить, не больше и не меньше. А что еще важнее, это дает мне возможность делать то, что я на самом деле хочу.

— Спасать мир?

— Уверен, что ты об этом ничего не знаешь.

— Эй, я не хочу спасать весь мир, только свой уголок в нем.

Кортес рассмеялся и покрепче обнял меня. Мы целовались несколько минут, затем я с неохотой отодвинулась.

— Я хочу узнать побольше, — заявила я. — О тебе, о том, чем ты занимаешься. Но, наверное, нам следует немного поспать.

— Да, конечно. Судя по двум последним дням, нам предстоит еще немало испытаний, поэтому отдых нам определенно требуется. — Кортес протянул руку и дотянулся до очков, затем посмотрел на меня. — А возможно ли на сегодняшнюю ночь избежать отдельных спален? Я знаю, что нельзя забывать о Саванне…

— Этот вопрос легко решается при помощи запирающего заговора. Или парочки.

* * *

Когда я проснулась утром, рядом никого не оказалось. Вначале я подумала, что Кортес встал ночью и отправился на софу. Я посчитала бы это плохим знаком. Но потянувшись, я почувствовала, что место, где он лежал, все еще теплое.

Я посмотрела на часы. Одиннадцать утра? Я так долго не спала со времени учебы в Университете. Неудивительно, что Кортес уже встал.

Я поднялась, все еще с дурной головой, надела кимоно и направилась в ванную. Дверь оказалась открыта, поэтому я ее толкнула и врезала ею по Кортесу, который склонялся над раковиной и брился.

— Прости, — сказал он.

— За что? За то, что стоял у самой двери?

Он легко улыбнулся.

— За то, что не запер дверь, поэтому заставил тебя считать, будто ванная свободна, — он кивнул на зеркало, запотевшее после того, как он принимал душ. — Я открыл дверь, чтобы открыть доступ воздуху. Я не мог найти…

Я нажала на рычаг за дверью и в ванной тут же послышалось гудение.

— А, вентилятор, — понял он.

— Устроено не очень удачно. Я буду у себя в комнате. Просто постучи, когда закончишь.

До того, как я успела уйти, Кортес схватил меня за руку, затащил в ванную и закрыл дверь. Затем он притянул меня к себе и накрыл мои губы своими. Вся неловкость, которая бывает «утром после», тут же исчезла.

Я тоже его поцеловала, обвив шею руками. Я перебирала влажные пряди, в нос мне ударил запах мыла. Когда мой язык проскользнул ему в рот, я почувствовала запах мяты. Зубная паста.

Я отпрянула назад и шлепнула себя по губам.

— Мне нужно почистить зубы. — В зеркале я увидела свою прическу. Волосы растрепались так, что можно было только сказать «как у ведьмы». — Кошмар! Мои волосы!

Кортес запустил в них руку и склонился, чтобы поцеловать меня в шею.

— Я люблю твои волосы.

— Но про мое дыхание ты этого сказать не можешь. Когда я потянулась за зубной пастой, он меня развернул.

— С твоим дыханием все в порядке.

Словно чтобы доказать это, Кортес снова меня поцеловал, на этот раз глубже, приподнял меня, посадил на полку и прижался ко мне. Я засунула руки ему под расстегнутую рубашку и попыталась скинуть ее с плеч, но мужчина схватил меня за запястья.

— Сейчас, насколько я понимаю, совращаю я, — объявил Кортес. — Конечно, я не собираюсь отбивать у тебя охоту брать на себя инициативу в будущем. Не хочу отбивать у тебя охоту раздевать меня или раздеваться самой, в особенности… таким завлекательным образом, как ты сделала прошлой ночью, но…

— Ты меня совращаешь или только болтаешь об этом?

Он улыбнулся.

— Я мог бы об этом поговорить, если хочешь. Выбирая слова, более подходящие к ситуации.

— Искушает, — заметила я. — Очень искушает. Если бы я не беспокоилась, что Саванна проснется…