Дешевая магия

— Прости, я опережаю события. Я не собираюсь куда-либо отвозить тебя, Саванна, против твоей воли. Это не похищение. Прости, что мне пришлось пойти на такие меры, чтобы доставить тебя сюда, но я опасался, что это — единственный способ представить мою версию. По-другому Пейдж не позволила бы.

— Версию чего?

— Дела об опекунстве.

Она переводила взгляд с него на меня.

— Мы будем судиться? Наст рассмеялся.

— Нет, слава Богу. Я решил обойти ужасы системы правосудия. Ни один человеческий судья не в состоянии определить, где тебе жить, Саванна. Никто не может этого решать. Это твоя жизнь и это должно быть твое решение.

— Отлично. Тогда я остаюсь с Пейдж.

— Разве я не могу представить свою версию? У Пейдж был почти год, определенно ты можешь дать мне тридцать минут на представление моих аргументов. Это все, что я прошу, принцесса — тридцать минут на объяснения, почему тебе следует остаться со мной.

— А если я не захочу?

— Тогда ты свободна, возвращаться в Ист-Фоллс вместе с Пейдж.

— Чушь собачья, — сказала я.

Наст в удивлении поднял голову, словно заговорили стены. Когда он повернулся ко мне, его взгляд остановился где-то поверх моей головы, словно он считал, что я недостойна его внимания.

— Ты сомневаешься в моем слове, Пейдж? — из его голоса исчезла вся веселость, снисходительность и терпимость. — Я — Наст. Я всегда, держу слово.

Я почувствовала на себе взгляд Саванны. В это мгновение я поняла, что должна сделать: заткнуться. Наст прав, это ее выбор. Шабаш или Кабал-клан. Белая магия или черная. Если я повлияю на ее решение, то всегда буду чувствовать, как другая сторона тянет одеяло на себя, работая против меня. Пусть Саванна выслушает, что предлагает Наст, и поймет, что Ева приняла правильное решение, отправив ее в Шабаш. Хотя я сомневалась, что Наст позволит Саванне так легко уйти, я буду преодолевать этот барьер, когда он поднимется передо мной. Если же я потяну ее прочь, лягающуюся и кричащую, то потеряю ее навсегда.

* * *

Перед тем, как начать представление дела, Наст предложил накормить нас. Он заказал пиццу. Ее вскоре привезли на дом и мы все видели разносчика, таким образом Наст еще раз подчеркивал, что нас не держат в плену в каком-то удаленном, скрытом от глаз людских месте.

Хотя Лия и Фрисен ели вместе с нами, Наст смотрел на пиццу так, словно ожидал, что грибы станут двигаться и ползать. Он заверил нас, будто нас это волновало, что пообедает позднее, во время деловой встречи в Бостоне.

Значит, мы все еще в Массачусетсе? Когда я об этом подумала, то вдруг поняла, что он сказал «обед», а не ужин и не завтрак. После этого я с ужасом осознала, что мы проспали всю среду и оставались в отключке почти сутки. И снова я подумала о Кортесе, но знала, нет смысла спрашивать, они скажут нам только то, что мы хотим услышать.

— Мы можем начать? — спросила Саванна. — Пицца отличная, но мне бы хотелось покончить с делом.

Наст кивнул.

— Вначале позволь мне сказать, что твоя мать была удивительной женщиной, и я ее очень любил. Просто… у нас не сложилось. После твоего рождения она велела мне держаться подальше, и я так и делал, но всегда плакировал когда-нибудь стать частью твоей жизни. После смерти твоей матери это случилось раньше, чем я ожидал.

— А почему она никогда не упоминала тебя?

— Не представляю, Саванна.

— Давай продолжай рассказывать, чтобы я могла вернуться домой.

Наст откинулся на спинку кресла, причем сделал это так, что на костюме не появилось ни одной складки.

— Я едва ли знаю, с чего начать. Ты понимаешь, как организован Кабал-клан?

— В некотором роде.

Наст вкратце ей это объяснил, концентрируясь на важности главы семьи колдунов.

— Как моя дочь, ты станешь важным членом этой семьи, со всеми правами и привилегиями, которые дает такое родство.

— Я могу задать вопрос? — подала голос я.

— Я не думаю…

— Это разумный вопрос. Я ничего не оспариваю, не высказываю ни с чем несогласия. Я просто хочу прояснить один момент. Насколько я понимаю, у колдунов обычно рождаются только сыновья, а это означает, что Саванна оказывается единственной девочкой — или женщиной — в семье. Как это повлияет на ее положение?

— Это не повлияет, — Наст замолчал, затем заговорил вновь. — Позвольте мне объяснить это поподробнее. Я хочу быть полностью откровенным с тобой, Саванна. Внутри нашего Кабал-клана семья Настов пользуется абсолютной властью. Если мы скажем, что тебя принимаем, то тебя примут все. Теперь, что касается вопросов наследования и преемственности. Скорее всего, какой-то спор все-таки будет — насчет того, можешь ли ты стать главой клана. Однако этот вопрос нет смысла обсуждать. У меня есть два очень способных сына, и я уже назвал старшего своим наследником.

— И что тогда получаю я? — спросила Саванна.

— Все остальное, — Наст склонился вперед, к ней. — Я очень богатый и очень могущественный колдун, Саванна. Я могу дать тебе все, что ты когда-либо хотела. Я уверен: Пейдж делала все, что в ее силах, но она не в состоянии обеспечить тебе все, что могу я. Это больше, чем деньги, Саванна, я говорю о возможностях — о лучших учителях, лучших колдовских книгах, лучших материалах.

— Конечно — в обмен на мою бессмертную душу. Я не глупый маленький ребенок, колдун. Я знаю, почему ты меня захватил. Из-за церемонии.

Я лишилась дара речи и жестом показала ей, чтобы молчала.

— Все в порядке, Пейдж. Мы знаем о менструации Саванны со вчерашнего утра.

— До того, как захватили нас? — уточнила я. — Кто вам сказал?

— Мы можем обсудить это позднее. Дело в том…

— Дело в том, что вы схватили меня для изменения церемонии с целью сделать меня рабыней Кабал-клана, — заявила Саванна.

— Рабыней Кабал-клана? — рассмеялся Наст. — Это тебе Пейдж такое сказала?

— Не Пейдж.

— А, Лукас, как я предполагаю. Как бы я ни уважал Кортесов, должен заметить, что Лукас Кортес — запутавшийся в жизни молодой человек. У него было несколько… неудачных опытов в отношениях с Кабал-кланами, и это сформировало у него несколько дикие представления. Что касается церемонии…

— Погоди, — Перебила Саванна. — Я вначале хочу узнать про Лукаса. С ним все в порядке?

— Да, с ним все в порядке, Саванна. А теперь…

— Что с ним случилось?

— Это не…

— Я хочу знать.

— Мы задержали его, но дали возможность спастись. В последний раз, когда мы видели Лукаса, он находился в руках врачей. Он потерял сознание от дыма, которым надышался, но больше никак не пострадал.

Пока Наст говорил, Саванна бросала на меня обеспокоенные взгляды, оценивая мою реакцию. Габриэль Сандфорд с интересом следил за этим взглядами.

— Значит, вы не принесли ему вреда? — уточнила Саванна.

— Если бы мы нанесли какой-то вред Лукасу Кортесу, то это вызвало бы грандиозный дипломатический скандал. А его убийство повлекло бы за собой кровную вражду, причем такую, какой Кабал-кланы не видели больше ста лет. Сын главы Кабал-клана пользуется абсолютной неприкосновенностью. И это я предлагаю тебе, Саванна. Тебе больше никогда не потребуется прятаться. Наст сделал паузу, проверяя, завладел ли полностью ее вниманием. Ему это удалось.