Дестроер (Тропа войны)

– Пошли!
– услышал он голос Мастера Синанджу, и Ван Рикер двинулся вперед. Проходя мимо постов, он увидел, что полицейские спят.

– Ты ведь не убил их?

– Взгляни еще раз.

Ван Рикер обернулся и увидел, что огни снова горят, а полицейские стоят спиной к ним с ружьями в руках и лениво обмениваются друг с другом репликами, словно скучают здесь уже долгое время.

– Как тебе это удалось?

– Безделица, - ответил Чиун.
– В нашей деревне такое умеют делать даже дети.

– Но как ты это сделал?

– А как ты сделал "Кассандру"?

– Я не могу так просто объяснить.

Чиун улыбнулся, видя, что белый человек все понял. Когда они подошли к памятнику, Чиун настоял на том, чтобы подождать. Небо уже светлело, близился восход. Они стояли на ровной местности, но никто не замечал их.

– Римо возвращается, - сказа Чиун.
– Пойдем. Иди со мной и не бойся.

– Как ты узнал?
– спросил Ван Рикер.
– Но чувствую, я не должен в этом сомневаться.

Они увидели, как к церкви свернул грузовик, принадлежащий радиокомпании. Его окружила группа мужчин и женщин, которые начали разгружать машину.

Ван Рикер увидел, как Римо выпрыгнул из кабины. В движениях Римо была молчаливая грация, сведение двигательных усилий к простому скольжению, уже знакомое Ван Рикеру. Где он такое видел? Ах, да, старик! Ну конечно же!

Увидев Чиуна и Ван Рикера, Римо направился к ним. В эту минуту часовой Партии Революционных Индейцев, вооруженный дробовиком и шестизарядным револьвером, встал, шатаясь, на краю траншеи. Пустые алюминиевые банки из-под пива, сверкая и звеня, покатились у него из-под ног.

– Стой, зараза, кому говорю!
– крикнул он Чиуну и Ван Рикеру.

– Доброе утро, - сказал ему Римо.

Часовой обернулся и наткнулся на руку Римо. Он отлетел назад в горизонтальном положении, увидев сперва темно-синее утреннее небо Монтаны, потом грязно-коричневую землю, и, наконец, все слилось и потускнело у него перед глазами.

– Очень мило, - пожурил его Чиун.
– Вечно ты, Римо, оставляешь после себя всякий мусор. Пивные банки, трупы... Всякую дрянь.

– Что с Ван Рикером?
– спросил Римо, видя, что генерал с ног до головы покрыт высохшей грязью.

– У него необычайные врожденные способности к военному искусству. Кто знает, что бы с ним стало, займись он чем-нибудь более мирным.

– Мы должны идти к "Кассандре", - сказал Ван Рикер.
– И, пожалуйста, не называйте ее "Кассандрой". Лучше монументом или памятником.

– Тогда поспешим к монументу или памятнику, - хихикнул Чиун, повторил свою реплику и снова засмеялся. Пока они шли сквозь толпу, потрошащую ящики с продуктами, Чиун повторял и повторял свою шутку.

Ван Рикер удивился тому, что толпа расступалась перед ними. Перед Мастером Синанджу все сразу же разбегались, и, очевидно, по собственной воле. Это не было делом рук старика.

– Великие духи вернули нам нашего буйвола!
– взобравшись на грузовик, кричала Линн Косгроув.
– Мы очищаем нашу землю от отравы бледнолицых.

Порыв ветра задрал ее кожаную юбку, и один из головорезов швырнул недоеденную шоколадку, прицеливаясь в ее стройные белые ножки.

Римо, Чиун и Ван Рикер продолжали свой путь. Когда они приблизились к монументу на расстояние сорока ярдов, метла Ван Рикера стала издавать потрескивание.

– О!
– только и мог сказать Ван Рикер.

Ноги у него подогнулись, и Римо с Чиуном были вынуждены его поддержать. Он закрыл глаза. Затем отодвинул небольшой щиток у основания метлы, замаскированный под фирменную табличку. Под щитком находилась стрелка прибора. Ван Рикер взглянул на нее и улыбнулся Римо странной улыбкой.

Римо увидел, что на брюках у генерала расплывается мокрое пятно.

– Здесь где-нибудь есть туалет?
– хрипло спросил Ван Рикер.

– Слишком поздно, - заметил Римо.

Глава 8

– Она сейчас взорвется, - лицо Ван Рикера стало таким же мокрым, как и его брюки.

– Прекрати истерику, - сказал Римо.
– Как ты думаешь, за что тебе платило правительство все эти годы? За то, чтобы ты стоял сложа руки, писал в штаны и говорил: "Все, сейчас наступит конец света?"

Он посмотрел на Чиуна в поисках моральной поддержки. Чиун укоризненно качал головой, глядя на Ван Рикера. Генерал снова посмотрел на стрелку прибора, постучав по ручке метлы указательным пальцем.

– Я не могу ничего сделать, - сказал он.
– Пусковой механизм находится под крышкой, а крышка запечатана.

– Ты должен распечатать крышку во что бы то ни стало, - возмущенно сказал Римо, словно его логика была безупречна.

К Ван Рикеру вернулось самообладание. Он подошел к черной гранитной глыбе монумента и указал на два бронзовых диска справа.

– Вот эти крышки, - сказал он.
– Но мы не сможем их открыть. Они сделаны с допуском на стотысячную долю дюйма. После того, как их закрыли, изнутри замкнулись внутренние замки. А устройство, открывающее эти замки, увезли. Сейчас оно находится в Вашингтоне. Только оно может их открыть.

Римо усмехнулся:

– Чиун, открой их.

– Одну крышку или обе?

– Бросьте дурачиться! Мне не до шуток, - сказал Ван Рикер.
– У нас нет инструментов.

Чиун медленно поднял руки перед собой:

– Вот они, инструменты, мастер-ломастер. Белым людям пора бы уже научиться ими пользоваться.

– Сколько у нас времени?
– спросил Римо.

Ван Рикер снова посмотрел на счетчик Гейгера.

– Самое большее пятнадцать минут. Скоро наступит критический момент, и тогда процесс станет неуправляемым. Все взлетит на воздух.
– Он сделал паузу.
– Знаете, у меня такое странное чувство. Я думал, что скажу: быстрее, спасайтесь? Но за пятнадцать минут все равно далеко не убежать.

– Чиун, открой крышки, пожалуйста, - попросил Римо.
– Ведь скоро рассветет.

Чиун кивнул и отвернулся от них.

– Там прожекторы, - сказал Ван Рикер.
– Все увидят.

Он указал в сторону прожекторов, расположенных с обеих сторон памятника на сорокафутовых столбах.

– Сейчас посмотрим, что можно сделать, - сказал Римо, отходя от Ван Рикера.

Через секунду Ван Рикер услышал треск и обернулся. Римо направлялся от ближнего столба к следующему. Столб был повернут на 180 градусов в собственном гнезде, и прожектор вместо памятника освещал прерию.