Дестроер (Тропа войны)

Дверь открылась, и вошел Чиун. Стоя в дверях, он посмотрел на валяющегося в кровати Римо.

– Почему ты вспотел?

– Я немного поработал, папочка, - ответил Римо.

– А вот сейчас настало время поработать по-настоящему, - сказал Чиун.
– Не лежать же все время, глядя в потолок.

– Я к твоим услугам.

Чиун вошел в комнату, ведя за собой кого-то.

– Римо, познакомься! Я встретил очень приятного молодого человека. У него дурацкое имя, но сам он далеко не глуп.

В номер, пошатываясь, вошел толстый мужчина. Он взглянул на Римо пронзительными блестящими глазами, похожими на осколки синего антрацита. Лицо обладателя глаз напоминало плохо пропеченую булочку.

– Как вас зовут?
– спросил Римо.

– Валашников.

– Он говорит правду, - заметил Чиун.
– Это его настоящее имя. Но ты можешь называть его "товарищ". Он сказал, что все обращаются к нему именно так. Товарищ, познакомься с моим сыном Римо.

Он подошел к Валашникову вплотную и сказал громким шепотом, так, что Римо все слышал.

– На самом деле он мне не сын, но я так говорю, чтобы он не чувствовал себя не в своей тарелке.

– Рад с вами познакомиться, - сказал Валашников Римо, все еще лежащему в кровати.

– Римо, - восхищался Чиун.
– Посмотри, как он мил! Он приветствует тебя.

Он должен тебе понравиться больше, чем кое-кто из императоров, с какими нам приходилось иметь дело.

Римо сразу же понял, что всей душой ненавидит Валашникова. Русский.

Вундед-Элк и так был веселеньким местом. Не хватало только русских, чтобы перевернуть все верх дном окончательно.

– Что вы здесь делаете, Валашников?
– спросил Римо.

– Я атташе по делам культуры в посольстве Советского Союза.

– И вы прибыли сюда по делам культуры?

– Я приехал по обмену культурными достижениями в области музыкального искусства. Мне хотелось бы услышать подлинную индейскую музыку. Матушка-Россия очень интересуется подобными вещами.

– Россия интересуется разными вещами, Римо, - сказал Чиун.
– Знаешь, в отличие от многих других стран, в России наемные убийцы - уважаемые люди.

– Замечательно, - без энтузиазма отозвался Римо.

Валашников тяжело опустился на табуретку рядом с трюмо.

– Это правда, - сказал он.
– Россия ценит всякие таланты. Мы ценим наемных убийц, особенно тех, кто работал долгие годы бесплатно.

Он посмотрел на Римо испытующим взглядом. Римо, в свою очередь, посмотрел на Чиуна, который возвел очи горе с видом полнейшего безразличия.

Римо заскучал. Значит, Валашников всего-навсего вербовщик! Римо предпочел бы встретиться с настоящим шпионом.

Римо тошнило от попыток Чиуна найти работу. Ожидать, что завтра в три часа дня Америка взлетит на воздух - одно, а искать работу в других странах совсем другое... В это было что-то аморальное. И убежденность Римо в аморальности своего наставника служила лишним доводом в пользу того, что ему не следовало становиться Мастером Синанджу. Чиун был профессиональным ассасином, для него были равны все, кто платил ему звонкой монетой. Римо же чувствовал себя патриотом; он хотел приносить пользу Америке. Он не осуждал Чиуна. Просто они были разными.

– Каждого, кто нанимается на работу, ждет радушный прием, - заявил Валашников, глядя на Чиуна.
– Всяческие почести.

Он посмотрел на Римо.

– И высокая оплата.

– А служебный автомобиль?
– поинтересовался Римо.

– Конечно!
– с готовностью воскликнул Валашников.
– И не только автомобиль. Квартира под Москвой, с двумя спальнями. С телевизором, персональной радиостанцией. Кредит в ГУМе.

Улыбка внезапно появилась и исчезла на его лице.

– Ваши лидеры назвали бы мое предложение крайне соблазнительным.

– Какой человек, Римо!
– воскликнул Чиун.
– Разве он тебе не нравится?

– Он прекрасный человек, папочка. И ты тоже. Надеюсь, вы сработаетесь. Римо поднялся с кровати.
– Пойду прогуляюсь. Мысль о собственном телевизоре так потрясла меня, что мне необходимо подышать свежим воздухом.

Римо вышел на улицу с твердым намерением на время выбросить русского из головы. Сейчас у него были другие проблемы.

Индейцы Апова готовились пальнуть в памятник из 155-миллиметровой пушки, если Римо не доставит им всю банду революционеров. Как это сделать?

Вот в чем заключалась проблема номер один. В случае неудачи Брандт сметет Америку с лица земли.

В сравнении с этим русский не заслуживает никакого внимания. Пусть пока Чиун торгуется с Валашниковым. Римо знал, как можно прекратить торг, когда наступит решительный момент. У него был веский аргумент, о котором не догадывался Чиун.

Надо же, русские послали вербовщика в такую даль только для того, чтобы заполучить Чиуна!

Очень скоро Римо понял, что у него возникла еще одна проблема. На проселочной дороге, ведущей из мотеля к автостоянке прессы, он столкнулся с Ван Рикером. Генерал бодро шагал в темпе сто двадцать шагов в минуту.

Увидав Римо, он улыбнулся:

– А где старик?

– У себя в номере с русским агентом. Обсуждают с ним деловые предложения, - с легкомысленным видом произнес Римо.

Ван Рикер вздрогнул от удивления, не зная, верить или не верить словам Римо. Наконец он выдавил:

– Как это? С кем?

– Его фамилия Валаш...
– не помню, как дальше.

Несмотря на загар, Ван Рикер побелел, как полотно.

– Валашников? Вспомни, он сказал Валашников?

– Да, именно так.

– Боже мой, - простонал Ван Рикер.

– А в чем дело?

– Много лет назад он был русским разведчиком и занимался поисками "Кассандры". Когда он потерпел неудачу, ему пришлось уйти в отставку. И вдруг после долгого отсутствия он возвращается. Что ж, на этот раз он нашел ее.

– Не думаю, - сказал Римо.
– Я верю, что он действительно хочет завербовать Чиуна.

– Может, ради этого тоже. Но он здесь из-за "Кассандры". Он знает, где она.

– Ну и что?