Десять дней октября

– Подобрел потом?

– Кто? А, мужик-то этот? Ну да, как опять закурил, так подобрел сразу, – засмеялся Артем.

– Вот я и говорю… А если ты не дурак, если человек разумный, то и подход разумный к себе найди. Где-то обхитри хотелку свою, дай вместо курева что-нибудь другое – конфетку съешь, к примеру; меньше делай того, после чего курить сильней хочется; обходи стороной тех, кто смолит постоянно и тебя своим видом соблазнять будет; наконец, убеди себя во вреде гадости этой, посчитай хотя бы, сколько денег на неё уходит. Глядишь, через месяц-полтора и бросать не придется, просто перестанешь курить и всё. Вот как я, безо всякой силы воли, – дядя Гена улыбнулся и подмигнул племяннику. – Ты-то сам человек разумный или как?

Артем усмехнулся:

– Да как тебе сказать… Если твою логику послушать, так выходит, что не очень.

– Вот и думай, – дядя Гена поднялся со стула. – Ладно, ты тут пока один посиди, а я в погреб сбегаю, достану кое-чего, – и он, накинув фуфайку, вышел в сени.

Затянувшись ещё раз, Артем швырнул окурок в огонь и аккуратно прикрыл дверцу. «Может, и вправду курить бросить пока в отпуске? – подумал он, возвращаясь в горницу. – Хотя, бросишь тут с такими делами», – он вспомнил, что привело его сюда.

У печи было жарко, и, сидя там, он раскраснелся, но в комнате всё ещё было прохладно и свежо. Над телевизором, укрытым большим, с вышивкой, полотенцем, к стене были прибиты две самодельные книжные полки. Артем подошел и стал рассматривать книги. Сам он последние годы почти ничего не читал, хотя раньше любил это дело, зачитывался Фенимором Купером, Джеком Лондоном. У книжных полок было совсем темно, поэтому он включил свет. Паустовский, Лев Толстой, Куприн, Бунин, Пушкин, Тендряков, Астафьев, Распутин, – читал он фамилии на корешках. С одного края на верхней полке стояли книги и вовсе занятные – здесь были Драгунский, Носов, Сотник, Кассиль, Крапивин. «Внуки, может, к нему приезжают, для них держит? – подумал Артем. – Хотя, какие внуки? У него же Роман совсем недавно женился». Ог достал книгу с потрепанным корешком без названия, стоявшую у самого края. На обложке было два слова, написанных крупными тиснеными буквами – «Новый Завет». «Ух ты! – удивился он. – Дядька-то у меня ещё и Библию, оказывается, почитывает».

Хлопнула входная дверь. Артем подумал, что это вернулся дядя Гена, но услышал женский голос:

– Геннадий, ты дома, нет?

Он выглянул из горницы в прихожую. У двери стояла женщина, на вид лет пятидесяти пяти, может, чуть старше. В простенькой болоньевой куртке, на голове подвязан платок, на ногах галоши. Округлое лицо, не смотря на возраст, довольно свежее, даже румяное, с большими спокойными глазами. Увидев Артема, женщина не смутилась, а с интересом стала разглядывать его:

– А Геннадий где?

– Он в погреб пошел, – Артем продолжал держать в руках Новый Завет.

В это время дверь снова распахнулась, и в спину женщине ткнулся дядя Гена, держащий в руках банки с соленьями:

– Ой, Людмила, заходи, – он поставил банки на пол и стал разуваться. – У меня, видишь, гость вчера приехал – племянник Артем. Ну, заходи, заходи, разувайся, чего ты у порога-то встала?

– Да я на секундочку, молока тебе принесла, в сенях оставила на сундуке. В пакете там банка двухлитровая стоит.

– А-а… Спасибо! Молоко сейчас кстати будет. Ты молоко-то пьешь? – спросил он Артема, вешая фуфайку на крючок.

Тот пожал плечами:

– Пью.

– Парное, не ваше стерилизованное или какое там оно у вас в магазинах.

Артем снова пожал плечами:

– Если честно, парное сто лет уже не пил, – он улыбнулся. – Но, конечно, выпью с удовольствием. Детство вспомнить.

– Он ведь наш, деревенский, – сказал дядя Гена Людмиле и кивнул на племянника. – Ты-то его не знаешь, вы позже сюда переехали.

Женщина тоже улыбнулась:

– Не знаю. Ладно, не буду вам мешать, общайтесь, – она шагнула за порог.

– Ты потом-то хоть заходи, пообедаем вместе, посидим, – сказал ей вдогонку дядя Гена.

– Хорошо, зайду.

Артем вернулся к книжной полке и поставил Новый Завет на место:

– Это кто, дядь Ген?

– Людмила-то? Соседка, по правую руку от меня живет. Ты вчера мимо её дома как раз шел.

– Ты у неё молоко покупаешь, что ли?

– Почему «покупаешь»? Так дает. Мы с ней хорошо живем, дружно. Помогаем друг другу по-соседски – я ей то забор поправлю, то уголь в углярку скидаю, то лопату наточу… Да мало ли дел в своем доме по мужской части. Она одна живет, мужика у неё уж три года как током на работе убило. Дети – двое у них было, сын да дочь, отдельно живут, самостоятельные уже, со своими семьями. Вот… А она мне иной раз то молока принесет, то пирогом каким угостит, белить вот нынче помогала, ну и ещё чего по мелочи.

– Так, может, вам сойтись да и жить вместе, чтоб не бегать вот так из дома в дом? Раз уж у вас такая кооперация наметилась.

Дядя Гена усмехнулся:

– Женщина она не плохая, но не так всё просто, Артемка. Одно дело помочь друг другу по-соседски да по-человечески, а другое – под одной крышей вместе жить. Она от смерти мужа только год, как отошла, а, может, и по сей день ночами плачет. А ты говоришь – вместе живите.

– Ну, я же не знал… Я так, спросил просто, – словно оправдываясь за своё не самое уместное предложение, ответил Артем.

– Ну, вот и ладно, – дядя Гена энергично потер ладонями друг о друга. – Иди руки мой. Сейчас на стол накрою, и завтракать будем. Я, кстати, там, заодно, туфли твои помыл, а то грязнущие были.

– Да зачем ты? Я бы сам, дядь Ген.

– Ладно, ты же в гости приехал, так что отдыхай…

Всё это время дядька не приставал к племяннику ни с какими расспросами. Только после завтрака, пока ещё сидели за столом, спросил:

– Какие у тебя планы на день? Баню будем топить? Или как?

– Ой, дядь Ген, я бы с удовольствием, – обрадовался Артем. – В деревенской баньке давным-давно не парился. Когда к Петру приезжал три года назад, тогда вот у них только…

– Ты тогда ко мне и не зашел вовсе.

Артем, смутившись, виновато улыбнулся:

– Да как-то не получилось. Закрутились там у них… Они-то у тебя хоть бывают? Видитесь?

– Ага, как же… Дождешься от вас, молодых, – дядя Гена убрал со стола и стал мыть посуду в большом тазу под рукомойником.

В доме сделалось совсем тепло, даже немного жарко. Артем на какое-то время позабыл про свои семейные проблемы, про то, что случилось с ним два дня назад, про измену жены и предательство друга. Тихо и спокойно было сидеть за столом на кухне, слушать размеренно гудящую печь и глядеть в окно на желтый березник, стоящий по ту сторону дороги. Давно рассвело, но небо, как и вчера, хмурилось, хотя дождя не было. Подошла кошка и стала тереться о ноги.

– Хорошо у тебя, дядь Ген, – тихо сказал Артем. – А где сейчас Петр? Чем занимается?

– Вроде бы на грейдере работает у дорожников. Ездит, дороги равняет. Проезжал как-то летом по нашей улице, останавливался. Поговорили пять минут, да дальше поехал, вот и всё.

– Понятно… – Артем подпер голову руками, поставив локти на стол. Немного помолчав, сказал, – А у меня вот всё хреново, дядь Ген. Хреново…

Дядька молча посмотрел на племянника, ополаскивая тарелку, не торопил.

– Знаешь, если честно, я ведь поэтому к тебе и приехал, – Артем глянул на него и грустно усмехнулся. – Извини… Не просто в отпуск да в гости тебя попроведать, а захотелось куда-нибудь уехать подальше, чтоб никого не видеть, не слышать, отвлечься, ну и обдумать всё. Вот, про тебя и вспомнил. Ты не сердишься?