Десять искателей золота

– Хорошо. Миссис Брент, где у Вас телефон?

Та подобно злой сове таращится на инспектора, но спорить не решилась. Конечно, золото - это хорошо, но лучше оставаться живой. К тому же любой, кто сейчас будет настаивать на собственном расследовании, автоматически становится подозреваемым. Блор вместе с хозяйкой пошли наверх. Лейтенант Макартур ещё немного потряс пистолетом, потом понял, что это ни на кого не производит никакого впечатления, и убрал его. В гостиной повисла тягостная тишина. Утро уже заканчивается, становясь днём. Солнце приближается к зениту, освещая горы безжалостным светом, который не оставляет тени. Погода налаживается, поэтому полиция должна доехать достаточно быстро. Лишь бы эти полтора часа продержаться.

Вниз спустились Блор и Брент. Все сразу поняли по их лицам, что случилось что-то плохое. Ведьма, является ли она какой-то сверхсущностью или она просто человек, продолжает собирать дань. Владеет она самой жуткой, самой ужасной магией - золотой. Магия обольщения и разделения, против которой невозможно найти защиту. Блор даже снял шляпу. Макартур хорошо знает Блора, поэтому сразу понял, что ситуация критическая. Инспектор облизнул пересохшие губы и сказал:

– Телефон испорчен.

Лейтенант вскипел. Он выхватил пистолет и направился к двери:

– Вот теперь я прибью эту сволочь!

– Джон, стой.

Макартур повернулся, чтобы увидеть, что это Лорен его остановила. Обычно она спокойна и рассудительна, но сейчас даже ей трудно приходится. Заколка в виде бабочки отражает свет солнца, а прокурорша горячо продолжила:

– Вы разве не видите, что нам нельзя ни в коем случае разделяться. Преступник не может сразу всех нас убить, иначе сделал бы это ночью. У него есть сообщник, который явно находится среди нас. Но их мало. Пока мы все вместе, мы в безопасности, ведь у нас численное превосходство. Но только кто-то отделится от группы, он сразу же будет убит.

Айзек задумчиво потребил волосы, а потом обратился к Лорен:

– То есть Вы думаете, что преступник - это одиннадцатый человек?

– Верно. И его направляет кто-то среди нас. Сообщник должен вести себя очень аккуратно, чтобы мы его не заподозрили. Но при этом он должен быть достаточно полезным для преступника.

– Но если преступник не среди нас, то ему про золото должен был рассказать сообщник?

– Верно. Преступника мы можем не знать, но его сообщник всегда с нами.

Лорен подвела черту под своими размышлениями. Если вычислить сообщника, то это сразу парализует преступника. Он не может бить наугад, а наводчика, который путает других, у него больше не будет. Вдруг Лорен пожалела, что озвучила свои опасения перед всеми. Никто на это не обратил внимания, но она заметила злое торжество Айзека. Он готовится кого-то разоблачить, поэтому у него на губах появилась ехидная ухмылка. Маска блуждающего по стране чудика постепенно спадает с ночного гостя. Похоже, на самом деле он жестокий авантюрист, похуже Ломбарда. А если он сам является сообщником, то сейчас обвинит кого-то из собравшихся, чтобы отвести от себя подозрения и посеять раздор между друзьями? С одной стороны подозрение - это ещё не обвинение. С другой все находятся в логове ведьмы, которое отрезано от всего остального мира. Каждое решение имеет необратимые последствия, а надеяться можно только на самих себя. Ночной гость подтвердил сомнения Лорен:

– Тогда сообщник - это инспектор Блор.

– ЧТО?!

Такое наглое обвинение кого угодно может взбудоражить. Макартур сразу же начал защищать своего сослуживца, хотя не смог предоставить ни одного доказательства невиновности инспектора. Миссис Брент же наоборот тут же налетала с упрёками на обоих. Она до сих пор зла на Блора из-за дележа золота, который уже не состоится. Вера попыталась её оттащить от обвиняемого. Армстронг же наблюдает за Томасом, который на удивление спокоен. По логике он должен в исступлении броситься на инспектора или наоборот кинуться с кулаками на Айзека, если он в Блоре уверен, но Роджерс просто сидит и слушает разговор. Лорен холодно процедила:

– А Вам известно о такой вещи как презумпция невиновности? Где доказательства, что Блор - сообщник?

Ночной гость только ухмыльнулся. Есть в нём что-то отталкивающее, чего не было позавчера, когда этот чудак насквозь промокший пришёл в дом. Тогда перед ними предстал обычный бродяга и болтун, достаточно безобидный и забавный. Сейчас Лорен отчётливо увидела, что Айзек - на самом деле очень злой и жестокий человек.

– Уважаемая Уоргрейв, в суде есть и презумпция невиновности, и мораторий на смертную казнь, и адвокат, и прокурор, и судья, и обвинение, и приговор. Но мы находимся в ведьмином особняке, где не действуют законы людей. Каждый может быть и судьёй, и прокурором, и адвокатом. Каждый может обвинять и выносить приговор. Наиболее подозрителен именно Блор, и я расскажу почему. Он постоянно бегает курить. А если однажды он сбегал к телефону, позвонил преступнику, а потом вернулся ко всем? У него было несколько возможностей сделать это. Миссис Брент, Вы всем говорили, где находится телефон?

– Нет. Только Армстронгу, Блору, Вере и Этель.

– Что и требовалось доказать. Кто-то из них и есть сообщник. Этель уже мертва. Остальные под подозрением, но из них только Блор постоянно куда-то отлучается. Верно, Вера?

– Д-да.

Блор обратно надел шляпу. Ему больше всего хочется найти преступника. Нет, ему хочется, чтобы преступником или сообщником оказался именно Айзек, но сейчас сам инспектор в роли обвиняемого. Конечно, когда прибудет полиция, то можно будет снять отпечатки, и сразу станет ясно, кто убил Этель. Но сейчас они в ведьмином логове, изолированном от мира людей, а значит, помощи извне ждать не приходится. Вопрос лишь в одном - получится у них выбраться из особняка или нет. Блор не теряет присутствия духа. Он уселся на кресло и поднял вверх руки, как бы отдаваясь на общий суд, а потом спокойно сказал:

– Хорошо, можете меня подозревать. Но я не убийца. Конечно, в словах Айзека есть доля правды - я действительно постоянно выхожу покурить. Когда мы отсюда выберемся, то я даже не буду заставлять Айзека извиняться. Он просто ищет самого подозрительного человека. Скажу более - из всех собравшихся только я мог снять цепочку с двери Роджерсов. Как полицейский я умею обращаться с отмычками, и поэтому у вас есть полное право подозревать меня. Но сейчас это не так уж и важно. Наша задача - не вычислить преступника, а остаться в живых. Кстати, Вера, когда Филипп должен вернуться?

– Даже не знаю. Он не знает, какие у нас тут проблемы, поэтому торопиться не будет. Ведь если нам срочно понадобиться машина, то мы позвоним в город. Только телефон испорчен.

Тучи сгустились над выжившими. Ломбард может оставаться в Т несколько дней, ожидая, пока ему позвонят. Дозвониться до полиции тоже не получится. А чтобы выйти на трассу и поймать там машину, придётся покинуть дом и встретиться с преступником. Патовая ситуация. Вдруг лейтенант Макартур нашёл, где сможет развернуться его героизм.

– Я пойду, починю телефон.

– Это опасно.

– Оставаться тут опасно. К тому же я же хотел сразиться с преступником и отомстить за Энтони и Этель.

Блор только вздохнул. Да, Макартур должен знать, как починить телефон, из армии он многое вынес. К тому же лейтенант - храбрец и сейчас единственный, кого не страшно отпускать одного. Но всё равно Блору очень не хочется, чтобы их маленькая группа дробилась. Тогда он сказал:

– У нас есть двое вооружённых людей. Лучше не чинить телефон, а пойти на трассу. Вряд ли преступник будет нас атаковать. Доберёмся до ближайшего мотеля и оттуда позвоним. У преступника будет время, чтобы уничтожить улики, но так мы останемся в живых.

Такой вариант развития событий понравился Лорен, но против плана выступил Айзек:

– Вы забыли, что Блор - сейчас подозреваемый? Может быть, ему и преступнику выгоднее выкурить нас из особняка? Точно! У них есть винтовка. Пока мы в доме, они не могут нас убить, но только мы окажемся на открытом пространстве, то сразу же шах и мат.

Остальные ещё немного поругались. Макартур, Лорен и доктор Армстронг защищают инспектора, они сказали, что Айзек просто его не знает. Он не такой человек, чтобы хладнокровно осудить своих же на смерть. Брет же присоединилась к обвинению, ведь больше всего возможностей для преступления именно у Блора. Вера и Томас воздержались. Тогда лейтенант Макартур, видя, что гражданские никуда с таким подходом не придут, взял инициативу в свои руки: