Десять правил обмана

– Я спросил, о чем ты думаешь. Вполне нормально сказать правду и не стесняться.

Так ли это? Она сложила руки, чтобы не двигать пальцами, и наклонилась вперед. Ладно. Хорошо.

– Ты с кем-то длительное время, но все идет не так, как ты надеялся. Восторг прошел, вы все время ссоритесь. Хотите разных вещей. Что ты сделаешь все возможное, чтобы вернуть чувства, или минимизируешь убытки, не тратя больше время на поиски того, что потерял?

Оуэн моргнул, вдыхая. Его губы округлились, когда он выдыхал.

– Жизнь редко настолько однозначна. Все зависит от множества вещей. Стоит ли двум людям сдаваться, даже не пытаясь? Нет. Но что, если они пытаются, изо всех сил борются, чтобы вернуться к изначальным чувствам, а эта дорога уже закрыта? Я думаю, что, если любишь кого-то, черт, даже если он тебе просто небезразличен, счастье этого человека идет прежде всего. И твое. Жизнь достаточно длинная, чтобы сделать это усилие, но ее не стоит тратить, не отпуская то, чего давно уже нет. Нельзя заставить себя что-то чувствовать. Это нечестно по отношению ко всем.

Она не знала, почему от его слов в ее груди появилась необычная тяжесть.

– Этот разговор оказался серьезнее, чем я ожидал, – встряхнулся он. – Честно, я думаю, что двоим людям нужно построить основу. Выбираешь человека, который поначалу подходит по всем пунктам. Затем, если можешь, продолжаешь выбирать его снова и снова.

– Да. Верно. – Ее сердце затрепетало. – Продолжаешь выбирать. Я полностью согласна. – Он не ответил бы лучше, если бы она написала ему сценарий сама.

– Я рад, что ты захотела встретиться снова. И рад, что выбрала меня.

– Как в книге. Первый и последний. – Она улыбнулась. – Идеальное сочетание.

– Это все немного необычно. Ожидание было непростым. Я очень хочу узнать, что будет дальше. Я знаю, что нет никаких гарантий, но всегда верил, что если действуешь инстинктивно, просто слушаешь свое сердце, оно приведет тебя, куда надо. Без гарантий. Но и без сожалений.

Официант появился рядом с ними с корзинкой хлеба.

– Для начала, – улыбнулся он. Когда он отошел, дыхание Эверли выровнялось. Этот спокойный, милый, очаровательный мужчина мог стать ее Единственным. Он – настоящий. Между ними есть взаимная симпатия. У них есть фундамент, на котором можно построить отношения. Жизнь сводилась к выбору. Нужно сделать один и придерживаться его. Без сожалений.

35

Крис нажал кнопку «Завершить» на телефоне и отбросил его на кровать. Отец не брал трубку. Крис излучал так много злости и недовольства, что он не удивился бы, если бы Натаниэль почувствовал это на другом конце страны.

Сомкнув пальцы за головой, он прохаживался по спальне. Когда он приехал в Калифорнию, его жизнь была отлично организована. Как башенка Дженги, прежде чем кто-то развалит ее. Но чем больше времени он проводил с Эверли, тем больше частей отходили на задний план. Теперь он ощущал, будто все может разрушиться от одного вздоха.

Дело не только в Эверли. Отец действовал без его ведома, написав рекламному агентству, что закрывает их. У него не было никакого права. Но он обладал властью и делал, что считал нужным.

Крис принял решение до того, как признался Эверли в чувствах. Он хотел остаться. Разговоры с Ноем только сильнее убеждали его. Он планировал сказать отцу, что ему нужно больше времени на станции, чтобы найти наилучший подход.

Теперь в этом разговоре не было нужды. Эверли сейчас на свидании с выбранным кандидатом, она отвергла Криса за что-то, сделанное еще в ту пору, когда он совсем юным, а отец управлялся с его карьерой так, будто это одна большая идиотская игра.

– Перестань, – он опустил руки. Если бы Ной был здесь, а не на свидании (как он умудрился так быстро кого-то найти?), он бы сказал Крису завязывать с жалостью к себе и разобраться со всем этим дерьмом.

– Не с чем разбираться. Эверли слишком боится рискнуть. Отец заставит тебя танцевать на углях до тех пор, пока не будет уверен, что ты заслужил свою должность, а затем все встанет на свои места. По крайней мере, когда это случится, Крис будет в Нью-Йорке, а не здесь, глядя, как Эверли строит идеально-спланированную жизнь на своем свободном от разводов фундаменте.

Черт, как он зол! Это перекрывало боль, которую он чувствовал с того момента, как ушел из ее дома. Он пошел на кухню за пивом.

В пижамных штанах и футболке он устало прислонился к стойке, открыл крышку и отпил. Конечно, он не верил, что Эверли болела прошлые два дня, так что сегодня появился на станции только тогда, когда их шоу закончилось. Если он научит Мари исполнять обязанности директора станции, то сможет так делать еще несколько месяцев. У него на завтра назначена встреча с ней и Мейсоном, чтобы предложить ей повышение. Она это заслужила и справится с работой. Если бы отец отвечал на чертовы звонки, он смог бы сказать ему, что собирался вернуться домой раньше назначенного срока.

Мысль о встрече с Натаниэлем лицом к лицу вызывала у него тошноту. Рекламное агентство распустили за его спиной. Вот какой теперь будет вся жизнь? Какие еще у него есть варианты? В глубине души он надеялся, что она захочет быть с ним. Он бы остался, управлял станцией, доказывая отцу, что она стоила времени, денег и усилий.

Услышав звонок домофона, Крис почувствовал облегчение. Может, свидание Ноя пошло не по плану? Конечно, он желал брату как лучше, но сейчас он бы предпочел побыть с ним. Как минимум, чтобы перестать себя накручивать. Крис открыл дверь, опираясь о косяк в ожидании лифта.

Двери распахнулись, и саркастичный комментарий, который он собирался отпустить своему брату, застрял у него в горле. Эверли прошла ему навстречу, одетая в свободно спадающее светло-розовое платье. Ее волосы были собраны наверх, открывая лицо. Это была одна из таких причесок, которые выглядели просто, но на самом деле требовали нескольких инженеров для своего создания. Макияж казался мягким, но впечатляюще подчеркивал ее красоту. Ее плечи были напряжены, когда она встретилась с ним взглядом. Она выглядела так, будто пришла неспроста. Она потрясающая.

Эверли остановилась перед ним, и даже на каблуках (черт, как же это сексуально) она доставала ему до плеча. Ее взгляд обжигал его. Она ткнула Криса в плечо.

– Я не хочу, чтобы это был ты. У меня есть целый список, почему нет.

Расстегнув сумку, она достала сложенный лист бумаги. Пока он пытался что-то сказать с пересохшим горлом, но она прижала листок к его груди. Их глаза снова встретились. Он мог утонуть в ее взгляде. Какого хрена у него такие сильные чувства к ней?

– Мне не нужен твой список, Эверли, – пробормотал он. – В прошлый раз ты более чем понятно объяснилась. Не думаю, что смогу скоро забыть все твои причины.