Десять тысяч стилей. Книга девятая

– Расхищение могил? – скривился Ливий. Самая идея претила ему.

– Непростая это гробница, Снежный Барс. Почему Гробница Тысячи Ночей? Потому что внутри – тысяча комнат. И много опасностей. Слабаки туда не ходят. Идущие посильнее ходят группами. Потолок – Великий Мастер. Просветленный ни за что не попадет внутрь.

– Никак? – удивился Ливий. – Можно же пробиться снаружи.

– В творение Сказочника? Только если жить не хочешь, – почесав бороду, ответил Октай. Причем совершенно серьезно.

«Интересно получается. Гробница, в которой полно ловушек – это нормально. Но сильные идущие не могут попасть внутрь. Выходит, что Гробница Тысячи Ночей задумана, как место, куда каждые три года будут приходить идущие ниже Просветленного?», -– задумался Ливий.

– И зачем они ходят в эту гробницу? Ей же куча лет. Разве там можно что-то найти?

– Почти все и нашли, – хмыкнул Октай. – Полный доспех Искандера носит хан Золотого Царствования. И копье тоже. Щит и меч – у хана Небесного Серебра. Кинжал – у Менгу, лидера менгуридов. Они здесь кочуют, в Вольных степях.

– Ты сказал «почти».

– А вдруг еще что-то найдется? Каждый раз что-то попадается. Золото, артефакты, алхимия, книги. Мелочи на фоне снаряжения Искандера, и все же добыча есть. Но это не главное. Главное – наследие Искандера. По легенде в Гробнице Тысячи Ночей Сказочник оставил завет Искандера – его все и ищут. Но так никто и не нашел. Или нашел и скрыл.

– Понятно, – кивнул Ливий и глубоко задумался.

Искандер был личностью незаурядной. Хотелось бы заглянуть и самому…

– Если так печешься о скрытности, то Гробницу Тысячи Ночей нужно объехать по широкой дуге, не думаешь? – спросил Октай с хитрым прищуром.

«Ну, старик!», – подумал Ливий…и ничего не сказал. Октай был прав. Полезешь в Гробницу Тысячи Ночей – и столкнешься с десятками, если не сотнями идущих Запада. Скрытное приключение по степям превратится чуть ли не в парад, где тебя все рассмотрят и запомнят.

Но Ливия тянуло в Гробницу Тысячи Ночей. Нутро идущего требовало пойти туда, чтобы попытать удачу, в то время как голова упорно твердила даже не думать приближаться к гробнице.

– Если хочешь попасть внутрь без лишнего внимания – едь через час. Народ все равно будет толпиться рядом, зато все желающие зайти будут в гробнице.

Ливий удивленно посмотрел на Октая.

– А ты неплохо разбираешься, старик. Спасибо, конечно, за совет.

– Я бывал внутри, – сказал Октай. – Ничего не нашел, честно говоря, так что считаю поход в Гробницу Тысячи Ночей тратой времени. Но здесь, на Западе, так принято. Традиция. Хотя бы раз в жизни ты обязан заглянуть туда. Вдруг окажешься тем самым человеком, который умудряется вернуться не с пустыми руками? Или вообще несказанно повезет и найдешь завет Искандера.

«Натяну капюшон и сделаю все быстро. Лезу, куда не просят, вместо того, чтобы спокойно ехать в Тапинак-Шэхир. Такой уж я человек», – подумал Ливий и посмотрел на Октая.

– Подожду тебя здесь, – сказал старик.

Спрыгнув с лошади, Ливий взял с собой только рюкзак. «Не слишком ли он заметный?», – подумал Волк, но от западных рюкзаков его рюкзак почти не отличался. Единственное, что могло выделить Ливия – так это то, что он путешествует пешком, а не верхом. Всаднику рюкзак не нужен, у него есть седельные сумки.

«С другой стороны, идущие Запада должны плохо разбираться в рюкзаках, потому что почти никогда их не носят. Тоже неплохо», – подумал Ливий. И, кивнув Октаю, направился в сторону Гробницы Тысячи Ночей.

Старик мог уехать, прихватив лошадь Ливия. «Не думаю, что он сбежит. А если уедет, то не велика потеря. Самое ценное – со мной. Без лошади разве что останусь, ну и без запаса еды от пикиров», – подумал Волк, медленным шагом приближаясь к гробнице.

У него был в запасе целый час. И когда Ливий дошел до гробницы, час почти истек. Неспешная прогулка даже понравилась Волку – когда твоя жизнь проходит на огромных скоростях, такое замедление позволяет подумает о себе и о других. Особенно интересно оказалось разглядывать траву, выглядывающих грызунов и всевозможных насекомых. Ливий замечал их даже тогда, когда бежал Шагами Предков. Но в своей неспешной прогулке Волк мог разглядеть природу куда детальнее.

Появление входа в гробницу даже немного расстроило Ливия. Хотелось прогуляться чуть подольше.

«Все желающие уже зайдут? Ага, как же», – подумал Волк.

У входа собралась приличная толпа. Одни люди стояли немного поодаль, явно дожидаясь тех, кто уже зашел. Другие же собрались прямо у входа и сейчас активно спорили.

– А ну пустите нас!

– Мы никого не пустим, пока ученики нашей школы не выйдут.

– Вы совсем охренели, Ладонь Ветра?! А если мы на вас нападем?

– Попробуйте.

Вход – который, к слову, был каменной аркой из черного камня – блокировали десять человек. Все они были одеты в одну форму – зеленые халаты с синими узорами и поясами.

– Это что, Школа Ладони Ветра? – спросил Ливий у кочевника, отошедшего от входа в гробницу.

– Да! Высокомерные ублюдки не пускают никого, кроме своих и знати. Боятся, что кому-то из нас достанутся богатства гробницы, – сплюнул на землю кочевник.

«Хорошая у тебя школа, старик», – подумал Ливий, подходя ко входу.

Войти в гробницу с другого места было невозможно: сразу за аркой начинался спуск под землю. В ширину вход в гробницу достигал пяти метров. В высоту – метров десять. И сама арка, и ступени были сделаны из угольно-черного камня. При этом вход в гробницу совсем не выглядел древний. Обычно на таких старых каменных сооружениях можно найти немало сколов. По ступеням спускались тысячи, если не десятки тысяч человек – а значит, камень должны были протереть ногами. Но ничего из этого Ливий не видел. Казалось, будто вход в гробницу сложили лишь вчера.

«Магия, не иначе. Или магомеханика», – подумал Ливий.

– Меня пустите? – спросил он у главного из Ладони Ветра, крепкого на вид скуластого мужчины с ухоженной бородкой.

– Кто таков? Чьих будешь?

– Да ничьих, – пожал плечами Ливий. – Путешественник, хочу зайти в Гробницу Тысячи Ночей.

– Только тогда, когда все члены нашей школы покинут гробницу, – ответил мужчина, отводя от Волка взгляд. Старшему в группе Ладони Ветра даже не хотелось смотреть на того, кто добрался до Гробницы Тысячи Ночей пешком.