Десять тысяч стилей. Книга восьмая

— Здесь я тебя и убил, Ночной Убийца, — сказал Волк, когда дошел до места схватки с ошэтэгом. Поле боя здорово выделялось покореженными скалами, на которых остались борозды от кислоты. Постояв на месте схватки с полминуты, Ливий двинулся дальше.

— Вот и закончился северный атраск. Да, много раз я сюда приходил, — сказал Волк, стоя у черной скалы. Дальше начинались огромные снежные просторы, куда еще ни разу не ступала нога Ливия.

— Вперед.

Ливий побежал по плотному снегу Волчьей тропой. Велеку можно было и не говорить об опасности снежных просторов Севера, после встречи с ошэтэгом Ливий и так все понял. Не стоило задерживаться здесь надолго.

Глава 9. Тиранический удар

Руководство Альянса Светлых Сил не собиралось вот уже месяц. Расхаживая по кабинету, Синий Флаг то и дело бросал взгляд на карту.

Война закончилась.

Последний бой против Единства стал по-настоящему кровавым. Погиб даже Некс, легендарный убийца, но смог забрать с собой Хаоса. Скорее всего смог — наверняка не знал никто, ведь тело сильного идущего — желанная добыча, особенно для сект и школ, не скованных рамками морали.

Но это не стало концом. Прошло всего два дня, и над Школой Трех Вороньих Перьев внезапно пропал барьер. Атака была моментальной и безжалостной: один из сильнейших идущих Централа, Охотник, устроил Трем Вороньим Перьям судную ночь.

Урон оказался чудовищным, а Охотник пропал так же внезапно, как и появился. Школа Трех Вороньих Перьев была главным поставщиком информации в Централе. Из-за атаки Охотника школе пришлось выйти из Альянса Светлых Сил, чтобы сфокусироваться на восстановлении — в момент атаки внутри было слишком мало идущих.

На войне нет ничего важнее информации. Единство пыталось лишить Альянс глаз и ушей — у Единства получилось. Но зачем, если Единство почти в полном составе было уничтожено?

Крупные школы стали размышлять о ситуации. Кто-то думал, что все это — лишь последствия приказа, который Хаос отдал перед смертью. Внезапно начала всплывать странная информация, будто кто-то из Охирона — еще жив. И этот кто-то — ученик одной из великих школ Централа.

Сложить оба факта оказалось достаточно просто. Единство не хотело, чтобы Альянс Светлых Сил узнал об охиронце, поэтому послало Охотника атаковать школу, ответственную за сбор информации.

— Бред, — сказал Синий Флаг.

Глава Сильнара знал одного ученика, который действительно имел какую-то связь с Охироном. Но Ливий точно не был охиронцем.

— Это невозможно. Просто невозможно, никоим образом, — сказал Синий Флаг. — Единство распустило эти слухи, чтобы сбить Альянс с верного следа.

Но так думали не все. Кто-то действительно поверил и теперь искал выжившего охиронца. Искали и сильнарцы — не сколько охиронца, сколько самого Ливия. Ведь для Синего Флага он по-прежнему оставался в первую очередь учеником Сильнара.

— И Верховные пропали. Затаились, — сказал Синий Флаг с легким вздохом.

Искали не только охиронца. Остатки Единства находили то здесь, то там, но крупной рыбы не было. Верхушка залегла на дно, залегла плотно, надежно. Именно в этом Синий Флаг видел главную причину атаки на Три Вороньих Пера: нет разведки — не найдешь выживших из Единства. Были и другие школы, специализирующиеся в том числе и на разведке, например, Тихая Ночь. Вот только в первую очередь «ночники» были убийцами. Разведывать и следить они умели, а вот огромной агентурной сети у них не было. Огромной — по меркам Трех Вороньих Перьев, конечно.

Как только исчез общий враг, начался разброд.

— Если все и дальше так продолжится, Альянс Светлых Сил просто исчезнет. Мы не нашли тело Хаоса. Если бы не это, все бы давно переругались. Да и Воплощение Бога Войны…Нехорошо, — сказал Синий Флаг и вновь посмотрел на карту. Чутье не давало ему расслабиться. Ливий пропал — и Синий Флаг даже был рад этому.

* * *

Бежать по снежным просторам было легко и просто. Туманная тропа идеально подходила для бега на длинные дистанции. Когда-то Ливий скопировал эту технику у Саади, ученика Южной Звезды, с которым Волк сразился на чемпионате. Тогда Саади рассказал, что мастера Туманной тропы могут даже ходить по туману. Сейчас Ливий понимал, что это, скорее всего, правда. Даже когда нога Ливия ступала на рыхлый снег, она не успевала провалиться. Если бы на пути Волка попалась река, он смог бы бежать по воде, пусть и недолго. Туман — это уже следующая стадия. И Ливий знал, что сможет ее достичь.

Диких зверей было много. Они искали пропитание, дрались друг с другом за жизнь и территорию. Травоядные пытались убежать, хищники — убить. Но и те, и другие настораживались, когда видели Ливия. Никто не посмел напасть на человека. Не было среди зверей еще одного ошэтэга.

День пути прошел быстро. Ливий бежал без остановки и совсем не испытывал усталости. Из северного атраска снежные просторы сначала немного ныряли вниз, чтобы потом начать медленно расти вверх. Только спустя сутки Ливий забрался выше, чем когда-либо. И начал ощущать недостаток кислорода.

Обычный человек почувствовал бы это намного раньше, еще у Бьернхувуда. Хоть какие-то неудобности Ливию дефицит кислорода начал доставлять только сейчас. Совсем небольшие: Волк просто откорректировал свое дыхание, чтобы дышать чаще и вдыхать больше, а Мантры и Дыхание Семи Ветров позволяли выжать из вдыхаемого воздуха весь кислород.

Ливий развивался прямо на ходу. Три Мантры и Дыхание Семи Ветров задерживали в теле не только кислород, но и ярь. Развитие ядра подходило к новому рубежу, и на исходе первого дня путешествия Ливий начал слышать странный шум внутри себя.

— Вот оно, — сказал Волк и впервые остановился.

Стадия Резонанса. Ливий едва-едва шагнул на нее, и три звука барьеров ядра начали сливаться. Отголоски этого процесса происходили не просто в ядре — Ливий действительно слышал фоновый шум в своей голове.

О стадии Резонанса Волк, конечно, читал, но мало. О начальных стадиях Пути Ядра перебравшиеся в Централ с Востока идущие писали много. Вот только чем выше была стадия, тем меньше становилось текста. По вполне понятным причинам.

Стадию Резонанса Ливий мог назвать слабоизученной. А следующую стадию, стадию Осаждения — загадочной и даже мифической. Она, несомненно, была. Вот только продвижение по стадии Осаждения нигде не описывалось.

Продвижение по стадии Резонанса Ливий в книгах видел. Текст был скудным и пространным, но даже из такого текста можно извлечь немало полезного. Само собой, у стадии Резонанса было пять шагов: чем выше стадия, тем меньше у нее шагов. У прошлой стадии, Трангуляции — шесть шагов. А у следующей, Осаждения — четыре. Просто и понятно.

В принципе, особых сложностей на стадии Резонанса Ливий не видел. Смущали только упоминания в книгах о сошедших с ума Мастерах. Постоянный внутренний шум в голове действительно может повредить рассудок. И если кто-то был способен пройти стадию за несколько лет, то кто-то мог застрять на ней на десятилетия. Слышать шум, который с каждым новым шагом только громче — ужасающие испытание.

К счастью, Ливий владел Мантрой Разума. И Мантрой Духа. Поэтому заблокировать шум было делом плевым — разобравшись с внутренними проблемами, Ливий побежал дальше.