Десять тысяч стилей. Книга вторая

«Раньше я не смог бы это сделать без ускорения ярью, но после Зелья трех стихий стоит попробовать», – думал Ливий. Когда противники были всего в нескольких шагах от него, парень сделал рывок и сместился в сторону, поближе к одному из генералов.

Парень атаковал посохом, меняя траекторию прямо во время удара. Это был «Клык тигра», одна из самых сложных техник посоха, которую Ливий знал. На этом парень не закончил, он вновь повторил «Клык тигра», но уже с другой стороны. Обе атаки были сделаны почти одновременно, и защититься от такого деревянный генерал не смог. Один удар заставил его раскрыться, а второй – раскрошил ему голову.

Со вторым генералом Ливий разобрался похожим образом. Оставался только маршал, который размахивал своими четырьмя мечами и не давал парню атаковать. Когда Ливий бил посохом, деревянный гигант блокировал удар мечом. Если у него это не получалось – подключался второй меч. Двух оружий маршалу было достаточно, чтобы заблокировать любую атаку Ливия. Двумя оставшимися руками гигант атаковал парня.

Ливий уклонился от деревянных мечей, а затем сделал укол посохом. Гигант вновь защитился своими мечами, но посох будто бы прошел сквозь них. «Язык змеи» – это одна из сложных техник копья, которая подходит и посоху. Боец атакует, немного сгибая древко оружия, враг защищается, но в этот момент боец делает копье вновь прямым. Со стороны кажется, будто оружие извивается, огибая вражеский блок. За это оно и получило свое название.

Маршал такого явно не ожидал. Атака Ливия была направлена не в тело – он бил по руке. Дерево треснуло, но сохранило свою форму, а парень недовольно цыкнул.

Бой продолжился. Только через десять минут Ливий смог ударить в то же место, сломав деревянную руку гиганту. А дальше дело было за малым: уклоняться и бить. У маршала теперь было только три руки, вскоре осталось две, потом одна, а в конце концов Ливий попросту разбил голову деревянному гиганту.

– Победа, – сказал парень. Бой длился слишком долго, парень выдохся, но не использовал ярь даже для восстановления. Нарушать правила хозяина Зала бесконечных испытаний не стоило, кто знает, может, в этих комнатах понатыканы ярь-анализаторы? Используешь внутреннюю энергию всего раз, и больше никогда не попадешь сюда. Ливий не собирался так рисковать.

Когда парень распахнул дверь, то оказался снаружи, на входе в Зал бесконечных испытаний. Владелец сидел с таким же невозмутимым видом, и казалось, будто появления Ливия вовсе не было.

– Я прошел? – спросил парень.

– Да, – ответил владелец.

– Могу я пойти в другой Путь?

– Выбирай.

– Путь Ловкости, – сказал Ливий. Владелец кивнул, и парень открыл дверь. Испытания оказались вполне себе ожидаемыми. Ливий проходил их одно за другим, пока не добрался до того, что еще не видел.

– Значит, все то же самое, но расстояние в два раза больше?

Испытание с кольцами, вот только до платформы напротив было далеко. Ну и колец не было, это само собой. Нужно было оттолкнуться от «зыбкого» пола как минимум дважды, и парень смог это сделать. Его тело было на пике, теперь даже такое не могло его остановить.

Испытание с огнем, с ловушками, с подъемом и спуском – во всем увеличилась длина или высота комнаты. Выбивалась из общей колеи только чаша, вернее, ее отсутствие. Вместо нее вращалась вся комната, причем с такой бешеной скоростью, что содержимое желудка Ливия едва не расплескалось по механизмам Зала бесконечных испытаний. Но парень прошел, и вновь оказался рядом с владельцем зала.

– Остался последний Путь, да? – спросил Ливий.

– Входи, – коротко ответил владелец зала.

Путь Разума оказался для Ливия самым простым. Количество рядов плиток в последней комнате достигло двух тысяч, но парень прошел, особо не напрягаясь при этом. За все время он так и не выяснил, что произойдет, если встать не на ту плитку.

– Все, – сказал Ливий.

– Больше у меня нет испытаний. Найди Зал бесконечных кошмаров выше, – сказал владелец зала.

«Значит, есть подобное место в какой-то другой Школе. Может, в Школе Трех Замков? Было бы неплохо», – подумал парень.

– И вот еще что. Награда, – сказал владелец зала и протянул парню свиток.

Глава 20. Фигуры

«Незримый бег».

Ливий развернул свиток уже дома. Рассматривать награду при хозяине зала было невежливо, делать это же на улице – еще хуже. В итоге Ливий терпел до дома, где наконец развернул свиток и прочитал название.

– «Незримый бег»? Звучит интересно.

Свиток был не очень длинным, но зато весьма обстоятельным. Даже рисунки были, хотя иллюстратора обычно нанимали только для книг, причем не самых дешевых. В свитке описывалась техника для бега и прыжков. Некую вариацию этой техники Ливий изобрел, бегая по стенам и отталкиваясь от «зыбкого» пола Зала бесконечных испытаний, но у парня был только прототип, не использующий ярь. Теперь же в его руки попала истинная техника.

– Значит, все эти испытания были неспроста.

Суть техники была в концентрации яри в ступнях. Казалось бы, звучит очень просто, но здесь была своя хитрость, которая делала эту технику потрясающей. Смысл был в том, чтобы концентрировать ярь в виде волн для устойчивости. Да, сложность была немаленькой, но зато расход энергии был низок. Про эффективность и говорить не стоило.

Если положить лист толстой бумаги на два стакана, а сверху поставить еще один стакан – ничего путного из этого не выйдет. Груз просто прогнет бумагу. Но если сложить ее гармошкой, то все поменяется. Стакан сверху будет стоять, и конструкция рушиться не будет. В этом и была суть техники – использовать своего рода ребра жесткости. Обычного слоя яри могло быть недостаточно, а вот если изменить ему форму – то все становилось возможно.

Слово «незримый» в названии тоже было не просто так. Техника позволяла использовать совсем немного яри, и для многих это могло остаться незамеченным. «Незримый бег» был не только эффективной, но еще и скрытной техникой.

Несколько дней парень только и делал, что тренировался. «Незримый бег» было сложно освоить, техника требовала контроль яри, недостижимый для Ливия, но парень медленно продвигался к своей цели.

Наконец, настал день боя на арене. Парень знал, что удержать девятое место в рейтинге почти невозможно. Слишком лакомый кусочек для многих учеников Золотой арены, особенно для «Валтара», который точил на группу Волка зубы.

– Дрозд, вызываю Ливия!

Это был парень из «Кремня». Никто из «Валтара» не успел бросить вызов, настолько быстро Дрозд сделал это. Сам он находился на двадцать седьмой позиции, Ливия был для него хорошим шансом быстро подняться выше.

«Я уже не тот, что две недели назад».

Ливий принял Зелье трех стихий, прошел Зал бесконечных испытаний и все три Пути – Путь Ярости, Путь Ловкости и Путь Разума. Свои основные тренировки парень тоже не прекращал, становясь все лучше и в контроле яри, и во владении оружием. Про тело и говорить не стоило.

– Может, сдашься? – спросил Дрозд спокойно. Он выглядел внушительно: под два метра ростом, кроме того, выделялись его густые черные волосы, которые доходили Дрозду до лопаток. Не каждый день увидишь такую внешность у учеников Сильнара, ведь они старались стричь свои волосы коротко. Ведь длина волос – это тоже уязвимость в бою. Некоторые школы боевых искусств заставляли своих учеников начисто сбривать свои волосы каждую неделю, и это не было лишено смысла.

– Ты можешь пожалеть об этом вызове, – ответил Ливий. Сегодня парень был уверен в себе, как никогда.