Десять тысяч стилей

— О чем ты? — непонимающе ответил Ливий.

— Ну, учеба эта. Мы уже четвертый месяц только и делаем, что учим, но зачем это все мастерам боевых искусств?

Звучало логично. В Школе Камня не раз говорили, что главное — это сила, а все остальное для мастера уже второстепенно. Но их заставили заниматься чем-то таким бесполезным уже во второй школе вместо полезных тренировок.

— И зачем?

— Это испытание, Ливий. Они проверяют нас на прочность. Вся эта учеба только для того, чтобы проверить, сможем ли мы делать то, что нам скажут. Ты же видел тех двух учеников, их выгнали, потому что не согласились с местными порядками.

— Может, и так.

В душе Ливий не был согласен с другом. Все эти науки хоть и казались бесполезными для мастера боевых искусств, на самом деле приносили много пользы. До поступления в Школу Пера мальчик чувствовал себя необразованным, а после поступления — еще невежественней, чем раньше. Но прошло время, и Ливий обрел уверенность в своих знаниях. Он не мог тягаться с аристократами, но мальчик и не пытался, нынешнего уровня было достаточно, чтобы уделать какого-то небольшого лавочника или мелкого чиновника.

Чтобы попасть в Школу Мысли, нужно было сдать целых пятнадцать предметов, общий курс грамотности и минимальный курс физических упражнений. Последние два пункта Ливий уже выполнил, оставалось сосредоточиться на науках.

— Это стол Быстрой памяти, — сказал один из мастеров-ученых в желтой накидке по имени Грейвус. Он вел у них до этого боевой этикет, а сегодня собрал учеников вокруг большого квадратного стола. То, что это стол, Ливий понял уже из слов мастера, до этого он думал, что это просто огромный шкаф, поваленный на пол.

— С помощью него вы можете улучшить свою память, а это важно и в изучении наук и в боевых искусствах. Быстро оценить противника, запомнить положение врагов за секунду — на все это способен любой мастер. А теперь — пробуйте. Вы сможете приходить сюда, когда захотите, но соблюдайте очередь и подходите по одному человеку. На каждого — не больше пяти минут, — сказал Грейвус.

Ливий наблюдал за тем, как остальные ученики пользуются столом. Посмотреть было на что. Как только какой-то ученик прикасался к деревянной поверхности, на верхней части стола появлялись цифры, от одного до четырех в произвольном порядке. Таких вот четыре квадрата. Потом символы пропадали, и ученик должен был нажать по пустым квадратам в правильном порядке, начиная с самого маленького числа, и заканчивая самым большим. Если ему это удавалось, квадратов становилось больше на один. Ливий долго за этим наблюдал, и уже немного приспособился к тому моменту, когда подошла его очередь.

Четыре, пять и шесть квадратов мальчик сделал с первой попытки. А дальше Ливий ошибся, и пришлось начинать заново. Мальчик потратил все свои пять минут, но смог сделать только восемь квадратов, добравшись в конечном итоге до девяти.

С тех пор Ливий приходил тренировать свою память. Это делали многие, и столов на всех не хватало — их было только три. Но с каждым днем желающих становилось все меньше. Это было скучно, детям не хотелось делать что-то такое. К тому же, это была трата времени, которого и так не хватало ученикам Школы Пера.

К пятому месяцу Ливий понял, что переходит на новую норму тройных упражнений сразу же. Причиной всему этому были израсходованные корни Гродезии и лечебные ванны, которые позволяли увеличить эффективность тренировок. Ливий обогнал большую часть своих сверстников. Программа Школы Пера была рассчитана на два года, в отличие от Школы Камня, где на обучение выделялись три года. Мальчик слышал, что в Школе Мысли, третьей школе Сильнара, обучение идет всего год.

У тех, кто не успел сдать предметы за первый год, в дальнейшем были большие проблемы. Им нужно было заниматься по программе второго года, при этом продолжая учить предметы первого. Ливий видел таких учеников. Мешки под глазами, бледная кожа — на лицо явный недостаток сна. Жуткое зрелище.

Сейчас мальчик был где-то посередине со своим уровнем знаний, и Ливий стремился подтянуть их сильнее. Но выходило не очень. Почти все старались, но учиться по 10 часов в день сложно даже взрослому человеку, что там говорить о детях.

Но вот игра с запоминанием Ливию понравилась. Он начал ходить туда регулярно, потому что чувствовал — это полезно. У мальчика всегда была хорошая память, а усердия было даже больше, чем надо, поэтому игра, пусть и медленно, но подчинялась ему. Сначала десять квадратов, потом двадцать, тридцать. Вскоре их было уже пятьдесят, и мальчик не планировал останавливаться. Он понял основной принцип, и теперь увеличение количества квадратов было только вопросом времени.

— Ты делаешь успехи, ученик номер двадцать.

Ливий рассказал материал, и под одобрительные слова мастера-ученого пошел обратно на свое место. Когда количество квадратов на столе Быстрой памяти перевалило за семьдесят, мальчик понял, что учиться — легко. Материал запоминался сразу, поэтому Ливий стал проглатывать книги одну за другой, сдавая все необходимые темы. А как только учеба из тяжелой рутины превратилась в легкое развлечение, то мальчику стало интересно учиться.

Он стал ходить в библиотеку. Местный заведующий немного удивился, но тут же показал Ливию где и что находится. В библиотеке бывали люди, в основном — мастера-ученые, но иногда попадались ученики. Многие из них были на низших позициях в группах, они знали, что скоро вылетят, поэтому пытались получить хорошее образование до этого. Ведь исключение из Сильнара — это еще не конец света. С хорошим образованием ты мог устроиться в помощники к какому-то лавочнику, что для 14-15-летних — огромный скачок к сытой жизни.

— Что хотите почитать? — спросил заведующий.

— Не знаю, я первый раз в библиотеке. Читал только то, что нужно было на занятиях. Можно что-то про боевые искусства? — спросил Ливий.

— Конечно, это же Сильнар. Чего-чего, а литературы про боевые искусства здесь предостаточно, — сказал монотонным голосом заведующий и указал на нужную полку.

Ливий стал просто доставать книги и разглядывать названия на обложках, пока не понял, что почти всегда на корешках написана вся нужная информация. Обложки были коричневыми, только некоторые книги выделялись на общем фоне. Красивые, разноцветные, они привлекали к себе внимание, но стоило Ливию полистать парочку, как он понял, что не такие они и полезные. Невзрачные коричневые книжонки были куда информативней.

«Пособие на пути боевых искусств» Ливий читал целую неделю, хотя книга была совсем не толстой: просто на чтение удавалось выделить совсем немного времени. Пособие оказалось полезным, автор рассказывал о своем боевом опыте, и на что стоит обратить внимание новичкам. Некоторые моменты Ливий понимал и сам, многие советы он уже слышал, но нашлось и много чего нового.

«Момент атаки» — книга о том, как оценить движения врага. Пожалуй, это было самое полезное, что Ливий читал в своей жизни. Он проглотил книгу за два дня, а потом перечитал ее еще раз, вбивая себе в память многие моменты.

А еще были книги с разными стилями, но мальчик их игнорировал. Ему это было не нужно, он и так знал достаточно приемов, поэтому читал «общие» книги, которые дали бы ему преимущество в любом стиле. Но как-то незаметно от красной полки, на которой стояли пособия по боевым искусствам, Ливий переместился к желтой. Две полки были рядом, сначала мальчик просто скользнул взглядом по корешкам книг, а потом из интереса начал доставать книги одну за другой, читая причудливые названия.

На желтой полке все касалось медицины, и, разумеется, Ливию это было неинтересно. Но медицина в боевых искусствах многогранна и разнообразна, она включает в себя много аспектов. И один из них — умение разбираться в лечебных травах, как раз по этой теме Ливий достал учебник с полки.