Десять тысяч стилей

Ливий выбежал из школы Риз-то под крики злой и смущенной девушки. Лучшего окончания обучения было просто не найти.

В Мастограде было не так уж много школ боевых искусств. Оно и понятно: когда под боком Сильнар, любая школа будет выглядеть блекло. Не многие соглашались быть в когорте второго сорта.

Школа Риз-то была самой большой в Мастограде. Но не единственной. Выделялись еще как минимум две: Каппан и Братство Змеи. Первая практиковала кулачный бой и считалась школой местных аристократов. Она была простой и рассчитанной на самооборону, отбиться от какого-то хулигана можно было, а вот показать себя достойно в серьезной переделке — уже не особо. Ливию приемы школы чем-то напомнили капту, вот только стиль портовых грузчиков был не только простым, но и очень эффективным. Несмотря на слабую полезность этого стиля, парень все равно освоил каппан полностью, включив некоторые приемы в свой общий арсенал.

Братство Змеи было не похожим ни на что другое, что видел до этого Ливий. Во-первых, там придерживались определенных порядков, в братстве активно преподавалось свое течение боевой философии. Она была продуманной, но Ливию такое никогда не было интересно. Во-вторых, в Братстве Змеи практиковали удары по болевым точкам. Этот стиль и дал название школе — точечные атаки чем-то напоминали укусы змеи.

— Ты все понял, адепт? — спросил старший ученик Ливия.

— Да, служитель.

— Попробуй теперь ты, — сказал он и указал парню на странного вида манекен. Он не был полностью деревянным или тряпичным, вместо этого манекен был сделан из смолы какого-то растения. Верхняя часть, конечно, сантиметров десять в глубину, а дальше — самый обычный деревянный манекен.

Ливий ударил несколько раз, стараясь скопировать движения служителя, но ничего не получилось. Парню не хватало точности и опыта. Последнее появлялось только со временем, а на первое у Ливия было решение.

— Это искусство не так просто освоить, — сказал старший ученик самодовольно. А Ливий продолжал бить манекен, меняя свои движения и делая их все более точными. Вскоре грубые взмахи стали почти полными копиями тех, которые делал служитель. Но, как бы Ливий не приближался к своей цели, она оставалась все такой же далекой. Парень скопировал движения, но нужного результата достичь не мог. Это напоминало тот случай с Хмурым Лиром, грузчиком, удары которого были такими же, как у Ливия, но их последствия были совершенно другими.

Впервые за месяц парень вернулся в Сильнар. В Школе Потока была хорошая библиотека, гораздо лучше, чем в Школе Пера. Ливий сразу пошел в желтый отдел, который в основном отвечал за медицину и нашел там несколько книг по анатомии и даже атлас, в котором были нарисованы внутренности человека.

За чтением пролетали часы. Ливий научился читать очень быстро, а его память была выше всяких похвал. Парень потратил на анатомию целый день: иногда он отходил поесть или в туалет, а потом возвращался и читал. Удары того старшего ученика в Школе Змеи и познания в строении человека стали объединяться в одно целое. Теперь Ливий понимал, что делал не так и как это исправить.

Парень бросил взгляд на желтый отдел. Медицина раньше казалась самым ненужным разделом в этой библиотеке, но теперь Ливий понимал, насколько она важна.

Служитель Братства Змеи вновь сказал тренироваться у манекена. Но только он собирался уйти, как Ливий окликнул его:

— Можно я покажу то, чему научился?

Старшему ученику не оставалось ничего другого, кроме как остаться. Он не верил, что Ливий способен его удивить, ведь позавчера, сколько бы парень не пробовал, воссоздать разрушительную силу учения Братства Змеи ему не удалось.

Ливий нанес три удара. Текучие атаки Братства Змеи, такие показательно медленные, но жутко смертоносные в конце, были выполнены идеально. Это касалось не только движений, их Ливий показал еще позавчера. В этот раз эффект от атак даже превосходил подобный у старшего ученика, слой смолы был пробит аж до деревянной части манекена, и даже она треснула. Ливий приложил совсем немного сил, просто теперь он знал куда бить и как бить.

— Потрясающе, — сказал старший ученик, а потом повел парня в другой зал. Там уже ждал глава братства. Принесли манекен, и Ливий вновь повторил атаки с тем же результатом.

— Ты действительно освоил искусство нашего Братства за ничтожное время. Нам нечему тебя больше учить. Ты можешь остаться здесь и стать старшим учеником, либо можешь завершить курс обучения и уйти, — сказал глава.

— Второе. Спасибо вам за обучение, но я хочу увидеть мир и другие боевые искусства, — ответил Ливий и поклонился.

Глава Братства Змеи облегченно выдохнул, когда парень покинул зал. Он учился этому боевому искусству уже тридцать лет, и знал о нем все, что только можно. Старший ученик, который привел новичка в зал, обучался уже восемь лет и достиг серьезных результатов. Но этот Ливий превзошел его уровень. Да, движения главы были еще слишком хороши для этого новичка, но освоить десять лет обучения за три дня — это какой-то ужас. Сколько потребуется, чтобы стать лучшего него, главы? Два месяца, месяц, неделя? Глава Братства Змеи решил не рисковать и прямо намекнул этому парню, что здесь ему больше делать нечего.

— Интересное искусство, но знания устаревшие. С учебниками Сильнара понять принципы проще простого, — сказал Ливий, направляясь к арендованному дому.

Каких-то серьезных школ боевых искусств в Мастограде не осталось, а ехать в соседний город парень не хотел. Поэтому он стал подтягивать все навыки, что у него были: от ударов в капте до Стальной обороны Сильнара. А еще Ливий стал ходить на подпольные бои, которые часто проходили в разных местах города. Порт, рынок после закрытия, заброшенные участки — любители подраться всегда могли спустить пар и заработать пару лишних монет. Сам Ливий не дрался, потому что и в деньгах не нуждался, и привлекать к себе внимание не хотелось. Он просто приходил как зритель и наблюдал за бойцами, пытаясь узнать что-то новое. Порой удавалось: из стилей дрались или мельничным боем, или каптой, но чаще прибегали к каким-то сборным солянкам из всевозможных приемов. Ливию это нравилось, он сам любил объединять свои умения во что-то одно, в своего рода массив, разработанный самим парнем.

— Я думаю, Глиняный кулак победит.

— Ставлю на этого новенького.

— Любишь серых лошадок, да?

— Чутье, старина, чутье.

Ставки на таких боях были распространенными занятиями. Ставили многие, и этих людей Ливий делил на три типа. Первыми были болельщики. Они ставили на какого-то бойца просто потому, что он им нравился. Или был их знакомым, жил на соседней улице — да не важно, причина могла быть любой. Часто эти люди отлично знали, что у их кандидата мало шансов на победу, но все равно делали на него ставку.

Вторых местные ростовщики называли «лохами». Эти люди знали, что на ставках можно заработать, причем быстро и много, поэтому приходили и делали это. У некоторых были свои схемы, многие изучали претендентов, но объединяло их одно — они думали, что стоят наравне с профессионалами. Увы, это не так. Все схемы уже давно были известны, а профи всегда знали больше деталей в этом виде заработка, чем новички. Да, некоторые могли вырасти до профессионалов, но только жалкие единицы из сотен «лохов», приносящих большие деньги ростовщикам, становились мастерами в ставках на бойцов.

— Десять серебряных на Кридса, — сказал Ливий твердо и протянул деньги человеку, отвечающего за ставки. Тот тут же их принял и выдал парню расписку.

Кридс — так звали новенького в сегодняшнем противостоянии на арене. Его соперником был Глиняный кулак, известный боец, который имел очень хороший счет побед. Свое имя он получил за то, что в первую половину дня работает на глиняном карьере, где считается очень хорошим и ответственным работником, а потом приходит поучаствовать в подпольных боях.