Десять

Этого она не ожидала. Она не говорила Ти Джею о фото.

— Откуда?

— Копировальная комната. Это был я. Это я каждый четверг хожу туда в начале третьего урока и прокладываю маршруты для спортивного ориентирования. В четверг перед танцами со мной пошел Ганнер. Я рассказал ему, что пригласил тебя на танцы.

— О нет.

— Она, должно быть, была там. Я, конечно, замечал, что она часто трется у моей машины и все такое, но после того, что произошло с Бобби и Тиффани, в общем-то, безопаснее держаться от нее подальше, понимаешь?

— О, Боже. — До нее дошла вся суть. Раз Ти Джей был тем парнем, о ком писала Клэр, это значит, что девушка, с которой она собиралась выяснять отношения... она.

— Этого не может быть, — сказал он, проведя по голове рукой. — Это не может быть она...

— Потому что она мертва, — сказала Мэг.

Ти Джей резко вскинул голову.

— Ты знаешь, кто это?

Мэг кивнула. Она перевернула несколько страниц в поисках фото.

— Клэр Хикс.

ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ

Ти Джей выпрямился.

— Если Клэр на острове, то нам надо в дом, предупредить остальных.

— Так, давай мыслить трезво, — сказала Мэг, пытаясь побороть подкативший страх. — Это не может быть Клэр.

— Почему нет?

— Да ну ладно тебе! Что, думаешь, она восстала из мертвых или ее призрак всем мстит?

— Э-э-э, нет, — ответил Ти Джей. — Но откуда нам знать, вправду ли она мертва.

— Некролог. Похороны. Обычные источники.

— Но это все несущественно. Ты сама ходила на похороны? Видела тело?

Мэг взглянула на него.

— Думаешь, ее смерть инсценирована?

— Я просто говорю, что есть такая возможность.

Мэг вгляделась в темноту, пытаясь понять, что на уме у Ти Джея. Он просто дурачит ее? Предположить, что Клэр Хикс каким-то образом инсценировала собственную смерть, а теперь мстит всем, кто ее обидел — это слишком даже для писателя. Но она увидела, как он трет указательным пальцем лоб, глядя на отброшенный дневник, и уверилась в том, что он действительно верит — за всем этим может стоять Клэр.

А сама Мэг? Да не очень.

— Хорошо, — сказала она. — Давай на минуту представим, что это Клэр.

— Давай.

— Лори, Вивиан, Бен, Нейтан и Кенни знакомы с ней с Маринера. Все пятеро. И, очевидно, она влюблена в тебя, так что я понимаю, откуда у нее зуб на меня, но... даже не знаю. За что ей мстить тебе? Или Минни и Ганнеру?

Ти Джей потер подбородок, но ничего не сказал.

— Она поговорила с тобой, как и собиралась? Она была на танцах?

Ти Джей отвел глаза.

— Типа того.

— В смысле? — Вечер танцев. Никто толком не рассказывал подробностей того вечера, и Мэг была не против такого расклада, потому что от одной мысли о тех танцах ее начинало мутить. Но внезапно больше всего на свете ей захотелось узнать, что тогда произошло.

Оставалась еще одна запись. Может, она даст ответы. Мэг подняла дневник и открыла его на последней записи.

— Что ты делаешь? — спросил Ти Джей. Голос выдавал волнение.

— Осталась еще одна запись, — сказала Мэг, поднеся дневник к свету. — Мне нужно знать, что произошло.

— Мэг… — начал Ти Джей.

— Да?

На секунду их глаза встретились. Его лицо было так напряжено, что, казалось, ему физически больно.

— Что не так?

— Ничего, — ответил он. Он вытер лоб тыльной стороной ладони. — Читай вслух.

Это конец.

Теперь я готова.

Я могу справиться с их насмешками, с их снобизмом, с их компаниями. Я могу справиться с тем, что я аутсайдер. Мне никогда не нужна была их дружба. Я пришла к костру только для того, чтобы заявить свое право на Ти Джея. Мэг Питчард должна уяснить это.

Я так и не увидела ее там. Наверняка пряталась, потому что она подослала ко мне эту свою блондинку-питбулиху. Она унизила меня на его глазах, а он

Мэг перевернула страницу, но там было пусто. Ни единого слова. Только неровный след оборванной страницы у корешка.

Последнюю страницу дневника выдрали.

— Черт подери! — выругалась Мэг.

Ти Джей уронил голову на руки.

— Нам она и не нужна. Я могу рассказать тебе, что тогда произошло.

Мэг дрожащей рукой перевернулась страничку назад и перечитала последнюю строчку. Блондинка-питбулиха. Это могла быть только одна девушка.

— Это была Минни, да?

Ти Джей кивнул.

— К тому моменту она, считай, выпила целую упаковку пива. А ты знаешь, какая она, когда напьется.

— Рассказывай.

— Но... — Ти Джей резко встал. Он начал ходить взад-вперед вдоль целой батареи канистр с топливом. — Послушай, виновата не Минни. Мы все были в хлам. Минни, Ганнер и я так точно. Я был довольно зол и пытался выбросить тебя из головы. И Минни после первых трех-четырех банок пива начала снова ко мне подкатывать. Прямо на глазах Ганнера.

Мэг вздрогнула. Она не знала, кому больше сочувствовать — Минни или Ганнеру.

— И я ее отшил. Я оттащил ее в сторону, чтоб обойтись без свидетелей, и сказал, что никогда не буду с ней и чтобы она себе не нафантазировала про нас — все это плод ее воображения.

— Ты ей так и сказал?

— Да, — Ти Джей прекратил ходить из стороны в сторону. — Только мне кажется, от этого стало лишь хуже.

Мэг ясно представила себе лицо Минни, когда Ти Джей сказал ей, что они никогда-никогда не будут вместе. Смесь неверия и вызова.

— Вот тогда-то и появилась Клэр. Она прошла прямо ко мне и все притихли. Она выглядела как приведение, еще эти ее черные волосы развевались на ветру. Я думаю, она вообще не заметила Минни. Просто подошла и сказала: «Я хочу, чтобы ты знал — я тебя люблю и думаю, что ты разделяешь мои чувства».

Мэг застонала. Она уже знала, что последует. Когда Минни чувствовала себя задетой, то бросалась на каждого рядом стоящего.

— И Минни пошла за ней.

— Знаешь, она набросилась на нее как лев в зоопарке на мясо во время кормежки. Это была отвратительная сцена. Минни рассмеялась и сказала Клэр, что она стремная и что никто и никогда ее не полюбит. Мы с Ганнером оттащили ее, но было уже поздно. И все вокруг стояли и смотрели. Думаю, там было полшколы. Лицо Клэр пылало красным. Я хотел что-нибудь сказать, попытаться ее успокоить, но она просто развернулась и убежала. — Ти Джей сглотнул. — Наутро она была мертва.