Десятое королевство

— Где это мы? — тихо спросил Тони.

— Не знаю, но точно не в Центральном парке, — отозвалась дочь.

— Идите за мной, — приказал пес и уверенно побежал вперед, лавируя между пыльными тюками, мешками и изящными стульями со сломанными спинками.

Чужеземцам ничего не оставалась другого, как последовать за ним.

Вскоре они вышли из подвала и через забранную решеткой дверь вошли в комнату тюремной охраны. Здесь стояли грубо сколоченные столы и скамьи, лишенные каких-либо украшений и изящества. За столами неподвижно сидело четверо людей. Их головы покоились на столешницах, а на плечах отливала золотом и серебром пурпурная пыль.

— Что с ними случилось? — спросил Тони.

— Тоже, что и с тобой, старина, — отозвался пес. — Усыпляющий порошок троллей.

Один из охранников очнулся, приподнял голову, пошевелил затекшими плечами. Потом посмотрел на Вирджинию невидящими глазами и, уронив голову на стол, захрапел.

— Похоже, действие порошка заканчивается.

Вместо ответа, пес подтолкнул их к стене, на которой в мельчайших подробностях была нарисована карта мира, гостями которого стали Тони Льюис и его дочь.

60.

О том, где располагается волшебное зеркало, помнил не только принц Венделл. Тролли видели, как беглецы и собака в одночасье исчезли посреди парка, и незамедлительно последовали за ними.

Все это время Ягодку мучил один и тот же вопрос:

— А что мы будем делать, когда у нас будет свое королевство?

— У нас будут слуги, — мечтательно ответил Колокольчик, поднимая по лестнице. — Тысячи слуг будут полировать наши башмаки.

Ягодка захихикала, а Детина поскреб щетинистый подбородок. Королевство надо еще заполучить, а они за этой собакой гоняются целыми днями.

61.

— Пап, пойдем домой, — предложила Вирджиния. Все это ей не нравилось. Погони, тролли, спящий порошок… Да и обстановка тюрьмы тоже была далекой от романтичной.

— Нет, сейчас я не могу вернутся, пока полиция ищет меня под каждым кустом нашего парка.

— Но мы не можем здесь остаться!

«Я чувствую запах троллей», — сообщил принц Венделл и спрятался под стол. Отец с дочерью сделали тоже самое. Опоздай они хотя бы на минутку, тролли бы их с легкостью обнаружили!

— Мы будем устраивать балы, на которых обувь будут менять по шесть раз за час, — сказал Детина, первым заходя в комнату тюремщиков. Из-под стола Вирджиния хорошо видела, как за ним вошли его не менее омерзительные брат с рыжей сестрой.

— И тем, у кого будут грязные башмаки мы будем зашивать рот, — продолжила Ягодка и тролли разразилась громким смехом, эхом отдающимся в дальних коридорах каменной тюрьмы.

Они равнодушно прошли мимо спящих охранников, будто тех и не было вовсе и гогоча над последней шуткой прошли дальше.

— Теперь можно идти, — сообщил пес старшему Льюису и первым вылез из-под стола. — За мной.

— Подожди, — сказал Тони, покидая укромное местечко. — Мы не можем вот так слепо идти за тобой. Где мы? Объясни.

Принц Венделл ловко вскочил на стол.

— Мы в самой южной части моего королевства. Подойдите к карте.

Вирджиния не без любопытства рассматривала карту королевств, нарисованную на стене. Чем она напоминала ей Европу. Вот что-то похожее на сапожок Италии, а рядом выступает Греция. Вверху Великобритания с островами. Все территория королевств также омывается морями-океанами, а восток обрывается краем карты, подразумевая, что там далее продолжается Россия.

— На меня напала моя мачеха, — продолжал принц, а Тони переводил его слова дочери. — И превратила в собаку.

«Ты находишься здесь», — прочитала Вирджиния на красной стрелке, указывающей на нарисованный старинный замок с башнями и неприступными стенами. Рядом с замком было написано «Мемориальная Тюрьма Белоснежки».

— Здесь содержат самых опасных преступников со всех девяти королевств.

— Не понял, — заморгал Тони. — Чего? Ты сказал королевств?

— Да. Я принц Венделл, внук покойной Белоснежки и будущий король Четвертого королевства. А вы кто?

— Я Тони Льюис, дворник, электрик, водопроводчик и еще бог знает кто. А с моей дочкой Вирджинией ты уже знаком.

— Королевство троллей, — вслух прочитала девушка. Оно граничило с Четвертым королевством с востока. Границы севера земель Венделла были покрыты елками и под большой надписью «Второе королевство», Вирджиния прочитала обозначение елок «Лес Красной Шапочки».

— Постой! Минуточку! — устрашился своей догадке Тони. — Что это значит? Здесь, что живут Золушка, Спящая Красавица и прочие сказки?

— Золотой век был примерно двести лет назад, когда упомянутые нами леди вершили историю. С тех пор многое изменилось. Счастье продолжалось не так долго, как все надеялись, — вздохнул принц, припоминая уроки истории Девяти королевств. — Все правители королевств должны присутствовать на моей коронации. Некоторым предстоит преодолеть огромные расстояния. Королевства обширны и мы пересекаем их границы только по особым случаям.

— Скажи, а кто эта мачеха, превратившая тебя в собаку? — спросил Тони.

— Она самая опасная и злая из всех женщин.

— Прямо, как моя теща, — усмехнулся Тони.

Внезапно пес спрыгнул со стола:

— Мы не можем сидеть здесь весь день и разговаривать. Мы должны найти темницу моей мачехи.

Венделл побежал вперед, а двум нечаянным гостям сказочных королевств пришлось следовать за ним. В другой раз скажи Вирджинии, что ее жизнь будет зависеть от собаки и, что ей придется следовать за ней по пятам, девушка бы просто рассмеялась. Но, к сожалению, это был не сон.

62.

Последним, кого зеркало перенесло из мира людей в подвал королевской тюрьмы был Волк. «Нельзя оставлять следы», — вспомнил он одно из волчьих правил и принялся изучать древнюю раму волшебного зеркала. Чутье подсказывало ему, что где-то должен быть рычаг или кнопка, с помощью которого открывается и закрывается портал между мирами. Долго искать не пришлось. Одно из деталей, вырезанное в форме кольца несимметрично выпирало из рамы. Волку оставалось только слегка поддеть это кольцо в нужном направлении, и зеленые парковые деревья тут же исчезли из вида.