Десятый элемент

– Здравствуйте. Как мне на тут сторону пройти?

Лица, да и головы у Хранителя не было, ответ металлическим рубленым голосом раздался откуда-то из середины груды железа:

– Идентификация.
– На уровне моей головы на раздвижной штанге выдвинулся экран планшета.
– Приложите ладонь.

Как, помнится, говорила Алиса, затягиваясь веселой травкой из трубки Гусеницы, - "все страньше и страньше". Приложил ладонь, под ней сразу промчался сканер.

– Личность идентифицирована. Информация: переход между локациями заблокирован группой проявлений в количестве пятьдесят и одна единица.
– Вот это уже интересно и даже странно, такое обозначение количества монстров.
– Для оказания помощи в пересечении границы локации выразите согласие.

– Согласен.
– Грех от помощи отказываться.

– Вам необходимо организовать вывод проявлений за пределы перехода для их ликвидации.
– Сразу встряла Вика:

– Вы получаете для исполнения квест "Переход". Ваша цель - уничтожить проявления на мосту торгового центра "Столичный Респект". Ожидаемая награда - вариативна в зависимости от результата. Срок исполнения - не более одного часа с момента принятия квеста. Согласны?

Угу. В целом понятно - прицепить за собой непонятных "проявлений", скорее всего каких-то монстров, вытащить их хвостом за собой под удар Хранителя. Единственный вопрос:

– У них какой удар - не дистанционный?

Получив ответ об отсутствии в этом приключении метательного оружия, проверил готовность всех орудий и шагнул вверх по лестнице перехода. Мост над проспектом был длиной около пятидесяти метров и соответственно просматривался насквозь. Выглянув из-за поворота остекленной металлоконструкции, увидел примерно посередине моста... чертей. Нет, не употреблял. Нет, не зеленые. Вполне себе черные чертики, ростом мне где-то по пояс, ножки с копытцами, головки с рожками, носики пятачками. Да и бес с ними. Реально, бес. Здоровенная жирная туша цвета подгнившей картошки, да и формой ее напоминающая, сидела на корточках посреди моста, а чертики расположились вокруг него. Тоже мне, кружок по интересам, выглядят как собрание АА. Ну и я решил внести свою лепту:

– Привет! Я Стас Булгарин! Я не алкоголик!

В тишине перехода мой голос прозвучал даже для меня самого неожиданно, а черти просто подпрыгнули на месте. Коричневая громадина повернула голову в мою сторону и махнула лапой. Ко мне, звонко цокая по плитке моста копытами, рвануло около десятка чертей, успел прочитать на груди у одного - "Бес, уровень 7", прежде чем козликом скаканул вниз по ступеням. Во как - они оказывается бесы, а не черти.

Вылетел из пластикового грота, крикнул Хранителю:

– Давай!
– Следом за мной вылетели бесы, тут же испепеленные молнией, вылетевшей из тела Хранителя.

– Эй, ты мне оставь немного, для опыта пригодится!

– Желаете вступить в группу?
– Перед глазами выскочило соответствующее приглашение, на которое я сразу же согласился и вновь побежал вверх по ступеням.

Сбегал я так еще четыре раза. Каждый спуск за мной прибегал десяток бесов, тут же уничтожаемых молниями, я даже ни одного выстрела не успевал сделать - пока выбегу, пока обернусь - уже дымка только колышется. Зато весь лут мне - такие шарики с названием "Дыхание беса" из каждого. Последний монстр, назвавшийся Главарем бесов и имевший пятнадцатый уровень, умел летать. "Низэнько-низэнько", над самим полом, но зато очень быстро. Чуть не догнал. Даже Хранителю на него понадобилось два удара, я тоже молнией успел приложить. Выскочило сообщение о получении уровня (хорошо все-таки в такой группе паровозиться), забрал в инвентарь "Крыло беса", спросил:

– А сам почему их не уничтожишь? Для тебя вроде не противники.

– Агрессия возможна только в целях защиты. Уничтожение проявления с двадцатипроцентной вероятностью ведет к появлению проявления на уровень выше. Проявление появляется с интервалом менее получаса. Постоянное уничтожение проявлений в отдаленной перспективе приведет к моему поражению.

Интересная игровая механика. Только решил задать еще пару интересных вопросов, как Хранитель продолжил:

– Вам необходимо перейти в локацию "Роща" в течение ближайших семи минут, по истечении которых последует новое появление проявлений. Вас ожидают в локации "Роща", объект находится у здания 114а по улице Михайлова.

Точно, с того времени, как я начал таскать за собой бесов, прошло почти двадцать минут, сейчас первая партия возрождаться начнет. А адрес знакомый - магазин Вадима это, "Добрая роща" называется. Ну, ждут меня - так ждут, не будем заставлять нервничать по поводу моего отсутствия.

Перескочил через переход, на другом конце которого стоял еще точно такой же Хранитель. Передо мной расстилалась заросшая травой степь - огромное поле, носившее название "Дикого" и заброшенное в стародавние времени институтом сельского хозяйства. Перемахнуть через него - и там уже рукой подать до магазина Вадима.

В течение пяти минут перекусил и медитировал до полного восстановления жизни, выносливости и маны. Еще раз проверив зарядку всех орудий, побежал вдаль легким бегом. Преодолеть мне нужно было около двух километров.

Сперва меня атаковала мышь. Зверек подпрыгнул из травы и вцепился прямо под коленом, повиснув на джинсах. Силы прокусить ткань у нее не хватило и в следующий полет она отправилась уже без зубов после моей оплеухи. Не успела эта гадость упасть, как в мою сторону прыгнули уже две мыши, трава сзади меня зашелестела, впереди я увидел скользящую над пучками травы кошачью спину.

Эти два километра вылились для меня в сплошной бой с мелкой живностью. Самой серьезной опасностью оказал один кот. Этот здоровенный мейн-кун походил больше на тигра ростом мне почти до пояса, имел пятый уровень и кинжальной остроты когти. Если бы не бронежилет, спасший мне спину при его прыжке, такими когтищами он бы из меня не то что душу, еще и почки бы вынул. Огромное количество мелких одно-двух уровневых зверьков заселили все поле. Разряды огненного кулака ощутимо снизили уровень моей энергии, пришло пару раз даже использовать ружье и, наконец, проверить работу травматического оружия при формировании молнии прямо на контакты патрона в откинутом стволе "Стражника". Сработало, небольшой котэ был повержен резиновой пулей в грудь, а гильзу отдачей выкинуло мне в щеку. Хорошо не в глаз.

Вместо легкой прогулки по ромашковому полю, я получил кросс по пересеченной местности в условиях, приближенных к боевым. Под конец пробежки казалось, что ожила даже трава, настолько плотным был поток зверушек. Мыши, коты и котята, даже пчелы - все в этом мире было против меня. К ближайшему дому выскочил с уровнем жизни хорошо, если в четверть от максимума и на последнем издыхании выносливости, мана кончилась.

Финально атаковавшую меня ворону, стойко кинувшуюся защищать свое гнездо на ближайшем дереве, разнес в воздухе выстрелом из ружья и поджарил молнией, после чего упал под стену. Еще немного попинал выскочивших вслед за мной двух котят и мышку, злобно забил их до смерти и принялся восстанавливаться.

Только сейчас до меня дошла вся комичность ситуации - взбесившиеся ласковые домашние питомцы объединились с самыми пугливыми обитателями полей и решили навесить люлей царю природы. Захотелось истерически поржать над собой, таким героическим победителем пушистиков, но сил уже не было, да и начинало смеркаться.

Через полчаса, восстановившись и еще раз приголубив молнией воскресшую ворону, через дворы пошел к магазину. В начавшихся ложиться длинных тенях от заходящего за дома солнца начал хорошо помогать навык маскировки, позволяя аккуратно и без проблем пересекать дворы с тремя, а то и четырьмя зонами агрессии монстров.