Детектив Флетч Флетчер

– - С помощью велосипеда. Я ставил его на стоянке. Каммингс видел его через окно. На моем велосипеде было лиловое сиденье и большое зеркало заднего обзора.

– - Как ты стал курьером?

– - Я пристрастился к наркотикам в школе. Тогда наркотики носил старшеклассник по имени Джефф. Он застрелился. Только после его смерти я узнал что он носил наркотики.

– - Тебя подключил Толстяк Сэм?

– - Нет. Через день после смерти Джеффа я почувствовал себя плохо. Организм требовал очередной дозы. Только тогда, собственно, до меня дошло, что я стал наркоманом. Но Джефф застрелился, и поступление наркотиков прекратилось. А потом двое полицейских задержали меня на велосипедной стоянке у школы и отвезли в участок. Я насмерть перепугался. Меня провели к Каммингсу, он запер дверь кабинета, и состоялся наш первый разговор. Мы заключили первую сделку.

– - То есть к распространению наркотиков тебя привлек начальник полиции?

– - Да.

– - А впервые ты получил наркотики у Толстяка Сэма?

– - Нет. У Джеффа. Прямо в школе. Бесплатно. У него был излишек. Он дал их мне. Так как я был сыном директора, они решили, что затянув меня, обеспечат себе дополнительное прикрытие. Во всяком случае в школе. Несколько месяцев спустя Джефф отказал мне и послал к Толстяку Сэму. Он сказал, что я требую слишком много. Некоторое время, пока Джефф не застрелился, мне приходилось платить за наркотики.

– - Где ты брал деньги?

– - Трижды грабил родителей.

– - Собственный дом?

– - Да. Я боялся влезть к кому-то еще. Я же был ребенком. Особенно жалел, что пришлось украсть цветной телевизор.

– - Родители не подозревали тебя?

– - Нет. Они просто сообщали о кражах Каммингсу. И, получив страховку, покупали новые вещи.

– - Родители знают, что ты наркоман?

– - Да. Наверное, знают.

– - Они никогда не говорили с тобой об этом?

– - Нет. Отец не хочет поднимать шума. В конце концов он директор школ округа.

– - Хорошо, Гамми, ты подожди, а я напечатую все, что ты сказал.

Показания Гамми заняли почти целый лист. Он подписал все три экзепляра. Льюис Монтгомери. У него был почерк девятилетнего. Флетч заверил каждую подпись.

– - Бобби действительно умерла?

– - Да.

– - Приняла слишком большую дозу?

– - Да.

– - Мне очень жаль.

– - Мне тоже.

– - Пора все это пректатить. Правда?

– - Да.

– - Я часто думал, как это произойдет. Джефф вон застрелился.

– - Я знаю.

– - Я чувствую себя виноватым в смерти Бобби.

– - Понимаю.

Флетч отделил третий экземпляр, сложил вчетверо и засунул в задний карман. Затем закрыл пишущую машинку.

– - Что будет со мной?
– - спросил Гамми.

– - Завтра, в одиннадцать утра, ты должен подойти к пивному ларьку. Там тебя будет ждать Толстяк Сэм. Вас встретят. Возможно, они будут в штатском. А до одиннадцати часов прошу тебя не высовываться.

– - Хорошо. А что дальше? Куда меня отвезут?

– - Скорее всего в больницу и оставят там под вымышленным именем. Я вылечусь , а?

– - Да. Думаю, что да.

Флетч никак не мог понять, почему Гамми не уходит. Подросток так и сидел, спиной к стене, лицом к окну.

В конце концов до Флетча дошло, что Гамми плачет.

С машинкой в руках Флетч подошел к лачуге. Сэм лежал на песке, подложив под голову свернутый спальник, и читал книгу Маркуса "Эрос и цивилизация". Спальник вонял. Воняло и от Толстяка Сэма.

– - Привет, Ватсаяна.

В углу возвышалась груда пустых банок. Они тоже воняли.

Флетч протянул Ватсаяне показания Гамми.

– - Я -- Флетч из "Ньюс-Трибюн".

Толстяк Сэм положил книгу на песок.

Пока он читал показания Гамми, Флетч уселся поудобнее и снял футляр с пишущей машинки, проложил копиркой три листа бумаги и вставил и в каретку.

Показания Гамми Толстяк Сэм перечитал дважды. Затем сел.

– - И что теперь?

– - Твоя очередь.

– - Ты даже правильно написал мои имя и фамилию. Чарльз Уитерспун. Я уже и не помню, когда слышал их в последний раз.

– - Наверное, Гамми узнал твою фамилию из регистрационного талона на "фольксваген".

– - О, да.
– - Ватсаяна оглядел залитый солнцем пляж.
– - Ты ждешь моих показаний?

– - Хочу добраться до Каммингса.

– - Я тебя не виню. Весьма неприятный тип.

– - Или ты повесишь его, или будешь висеть вместе с ним.

– - О, я его повешу. С удовольствием.

Толстяк Сэм потянулся за книгой Джонатана Эйзена "Век скал".

В книгу был заложен сложенный лист бумаги. Толстяк Сэм сдул с него песок и протянул Флетчу.

"Сэм, Джефф покончил с собой. Его нашли на футбольном поле с пулей в голове. Нам нужен новый связной. Стоит попробовать Монтгомери. Возможно, через деньдругой он придет к тебе с денежным поясом. Нам нужен кто-то из местных. Каммингс. "

– - Это вещественное доказательство, не так ли?

– - Да.

– - Как видишь, дорогой Флетч, начальник полиции собственноручно написал эти несколько строк и расписался под ними.

– - Вижу. Как она попала к тебе?

– - Хочешь верь, хочешь нет, но ее в запечатанном конверте принес полицейский. Я не знал, как с ней поступить, к кому обращаться, раз в полицию путь закрыт. Забыл о могуществе прессы.

– - Ты хотел выдать Каммингса?

– - Всегда мечтал. Я был его узником, знаешь ли. Все равно что сидел в тюрьме.

– - Не понял.

– - Когда я приехал сюда из Колорадо, у меня был запас наркотиков, спасибо моей старушке маме, оставившей страховку. Чтобы продержаться на этом великолепном пляже, мне пришлось кое-что продать. Достопочтенный начальник полиции арестовал меня. С поличным. И предложил либо садиться за решетку на долгий срок, либо работать на него. Я выбрал последнее.

– - То есть ты не получаешь никакой прибыли?

– - Абсолютно. И никогда не получал. Я его узник.

– - Толстяк Сэм, ты же умный, интеллигентный человек. Можно же было обратиться в вышестоящие инстанции и разоблачить Каммингса?

– - Ты понимаешь, Флетч, что я к тому же наркоман?

– - Да.

– - Я стал наркоманом, преподавая музыку в Денвертской школе. Когда умерла мать, оставив мне пятнадцать тысяч долларов, я был уже законченным наркоманом.

– - Ты мог поставить крест на этом безобразии. Особенно после записки.