Детектив США. Книга 4

— Чем?

— Тем, что я позвонил в полицию в восемь сорок и сообщил об убийстве. Значит, в половине девятого я находился в доме.

— Я не об этом, — Холкомб покачал головой. — Вы же не можете доказать, что пришли именно в половине девятого?

— Разумеется, нет, но, как мне кажется, мы это уже проходили.

— Да, — кивнул Холкомб, поднимаясь со стула. — Ваша взяла, Мейсон. Я отпущу вас. Лично я не верю, что убийство совершено вами, но вы несомненно кого-то прикрываете. И этот кто-то — ваш клиент. Я думаю, что, убив Фоули, Картрайт позвонил вам и сказал, что собирается сдаться полиции Вы посоветовали ему не торопиться и, приехав в дом Фоули, предложили Картрайту возвращаться к миссис Фоули, а сами, выждав пятнадцать или двадцать минут, сообщили в полицию об убийстве И вы могли стереть пену с лица убитого и засунуть полотенце под ванну.

— То есть стать сообщником убийцы?

— Да. Если я это докажу, вам, Мейсон, не поздоровится, несмотря на вашу репутацию.

— Рад это слышать, — улыбнулся Мейсон

— Чему же вы радуетесь?

— Судя по вашим методам, я уже начал думать, что мне не поздоровится в любом случае, докажете вы что-нибудь или нет.

Холкомб устало махнул рукой.

— Вы свободны, Мейсон. Прошу вас не покидать нашего города. Возможно, мы захотим еще раз встретиться с вами.

— Отлично. Если наша беседа закончилась, выключите этот чертов свет. Из-за него у меня разболелась голова.

–

Глава 10

Перри Мейсон расположился в кресле рядом со столом Дрейка. У стены, на жестких стульях с высокой спинкой сидели двое мужчин.

— Почему ты попросил отозвать моих людей? — спросил Пауль Дрейк.

— Я выяснил все, что меня интересовало, и не хотел, чтобы их нашли около дома Фоули.

А что там происходило? — осведомился Дрейк.

— Не знаю, — ответил Мейсон, — но мне показалось, что наблюдение за домом излишне.

— Послушай, почему ты мне ничего не рассказываешь?

— Правда? — Мейсон закурил. — А я почему-то полагал, что сбор информации входит в твои обязанности, и рассказывать должен ты. Эти двое следили за домом? — Да. Слева сидит Эд Уиллер, рядом с ним — Джордж Доук.

Мейсон повернулся к детективам.

— Когда вы прибыли на Милпас Драйв?

— В шесть часов.

— Вы оба вели наблюдение?

— Да. Но каждые пятнадцать минут один из нас звонил Дрейку.

— А где вы были? Я вас не заметил.

— Зато мы вас видели, — улыбнулся Уиллер.

— Где вы были? — повторил Мейсон.

— Довольно далеко от дома, — признал Уиллер, — но мы все видели. У нас были специальные бинокли. Мы устроились в пустующем доме на другой стороне Милпас Драйв.

— Только не спрашивай, как они туда попали, — хмыкнул Дрейк. — Это профессиональная тайна.

— Ладно, ладно, — кивнул Мейсон. — Держите свои секреты при себе. А теперь расскажите, что вы видели? Эд Уиллер достал записную книжку.

— Мы заступили на дежурство в шесть часов. В шесть тринадцать Телма Бентон вышла из дома.

— Через парадную дверь или черный ход?

— Через парадную дверь.

— И куда она пошла?

— Ее ждал мужчина, сидевший в «шевроле».

— Вы записали номерной знак?

— Разумеется. 6М9245.

— Ясно. Что было дальше?

— Никто не выходил из дома и не подходил к нему до семи двадцати пяти. В этот момент, вернее, в семь двадцать шесть, к дому подъехало такси в шашечках. Из него вышла женщина.

— Вы записали номерной знак?

— Нет, я подумал, что будет достаточно номера на дверце водителя. 86-С.

— Вы не могли ошибиться?

— Нет. Мы оба его хорошо разглядели.

— Да, — пробурчал второй детектив. — Можете не сомневаться.

— Хорошо, продолжайте, — кивнул Мейсон.

— Женщина вошла в дом, и такси уехало.

— Совсем?

— Нет, оно вернулось через двенадцать минут. Очевидно, женщина дала шоферу какое-то поручение и велела приехать обратно.

— Как выглядела женщина?

— Лица мы не разглядели. Она была хорошо одета, в темной шубе.

— В перчатках?

— Да.

— Она позвонила в дверь?

— Да.

— Ей пришлось ждать?

— Нет, не больше минуты.

— Похоже, Фоули знал о ее приезде?

— Это мне не известно. Она подошла к дому, постояла минуту перед входной дверью и…

— Подождите, — оборвал его Мейсон. — Вы же сказали, что она нажала на кнопку звонка. Почему вы так решили?

— Она наклонилась вперед и я подумал, что она звонит.

— Но она могла открывать замок ключом?

— Вполне возможно, — после некоторого раздумья ответил Уиллер. — Мне показалось, что она наклонилась, чтобы позвонить. Но я мог и ошибиться.

— Вы уверены, что эта женщина — не Телма Бентон?

— Абсолютно. Телма ушла совсем в другом пальто. На этой женщине была длинная темная шуба.

— Сколько времени провела она в доме?

— Не больше четверти часа. Такси отъехало, как только она вошла в дверь, и вернулось через двенадцать минут. Женщина уехала в семь сорок две.

— Вы не слышали шума? Собачьего лая или чего-то подобного?

— Нет. Мы были довольно далеко. Шеф предупредил, что нас никто не должен видеть, и для наблюдения мы не нашли лучшего места, чем пустующий дом.

— Хорошо. Что было дальше?

— Потом приехали вы. В желтом такси, номер 362. Вы вошли в дом в восемь двадцать девять, и это все, что нам известно. Джордж позвонил шефу, и тот велел нам не медленно возвращаться к нему. Уезжая, мы слышали вой полицейской сирены и даже забеспокоились, не случилось ли чего.

— И напрасно, — заметил Мейсон. — Вам платят не за волнения, а за работу. Понятно?

— Да, сэр.

— Теперь я прошу вас сделать следующее. Разыщите водителя такси с номером 86-С и привезите его сюда. Хотя нет, позвоните мне, как только найдете его.