Детектив

— Не останешься на завтрак? — она была смущена.

Я покачал головой и встал.

— Нет, мне надо заскочить в офис шерифа и успеть выселиться из отеля.

— Точно. Ты же уезжаешь сегодня. — Она выглядела разочарованной.

— Да. — Я кивнул и поправил нашивку с Американским флагом на бейсболке.

— А что за дела у тебя в офисе шерифа?

Я надвинул кепку пониже на глаза, проверил бумажник и значок в заднем кармане.

— У вас недавно пропал человек, я думаю это может быть связано с делом о пропавших, над которым я работаю в Роли.

— Вот это да, — певуче выдохнула она.

Я был почти уверен, что ее ответ не изменился бы, скажи я, например, что приехал прокладывать городскую канализацию. Я звякнул ключами.

— Мне правда пора идти.

— Я провожу тебя, — улыбнулась она.

Я действительно не хотел, чтобы она это делала.

Когда мы проходили через гостиную, девушка прихватила со столика визитку и протянула мне. Это не выглядело слишком официально. На визитке было написано «Шэннон Грин».

— Местный новостной канал? — Я повертел визитку в руках.

— Я репортер, — кивнула она.

— Ты и выглядишь как репортер. — Я улыбнулся и засунул визитку в задний карман. Открывая дверь, я соврал еще раз:

— Увидимся.

— Рада была с тобой познакомиться, детектив.

— И я, Шэннон.

Морозный горный воздух отрезвлял, в голове немного прояснилось. Я застегнул куртку и обернулся к Шэннон:

— Прошлой ночью мы приехали на такси?

Она засмеялась.

— Ага.

— Да уж, какие мы ответственные. — Я вздохнул.

— Я могу тебя подвезти, — предложила девушка.

Я глянул на часы.

— Мне нужно успеть в офис шерифа до одиннадцати.

До одиннадцати оставалось двадцать минут.

— Я соберусь очень быстро.

«Не в этой жизни», — подумал я, но промолчал.

Я был впечатлен — без двух минут одиннадцать мы остановились на парковке у окружной тюрьмы Банкомб. Внедорожник с надписью «Шериф» стоял у входа, и я расслабился.

— Мне стоит поспешить, — сказал я, дергая за ручку двери.

— Я пойду с тобой. — Шэннон заглушила двигатель.

Я не мог возразить, не показавшись при этом полным придурком, поэтому и не стал. Вместе мы вошли внутрь, дежурная — огромная черная женщина в тесной синей форме — ухмыльнулась, как только нас увидела, не дав мне даже рот открыть.

— Детектив Натан Макнамара из округа Уэйк, — представился я. — Мне надо увидеть шерифа Дэвиса.

— Ты не похож на детектива. — Дежурная встала и оглядела меня с ног до головы. Слишком ты смазливый, блондинчик.

Возможно сработает мое обаяние, я подмигнул.

— Он меня ждет.

— Что-то в глаз попало, блондинчик? — Дежурная уперла руки в бока.

Не сработало. Я достал свой значок и удостоверение.

— Пожалуйста, передайте шерифу, что я жду его.

— Шериф не проводит встречи в субботу. — Женщина наклонилась и принюхалась. — Выпивал?

Я уже готов был биться головой об ее стол.

— Нет, мэм.

Длинным красным ногтем она указала на Шэннон:

— Она выпивала?

Я посмотрел на бэйджик:

— Мисс Клейбрукс, верно?

Она приосанилась.

— Позовите шерифа, пожалуйста.

В этот самый момент тяжелая металлическая дверь позади дежурной открылась, и шериф вышел в холл.

— Детектив Макнамара, рад что вы успели. — В руках шериф держал коробку. — Я уже собирался оставить бумаги для вас у миссис Клейбрукс.

Я был рад, что он этого не сделал. Миссис Клейбрукс, скорее всего, заставила бы меня дотронуться до носа, перед тем как отдать мне бумаги. Я забрал коробку и зажал ее под мышкой.

— Спасибо, шериф.

Он кивнул:

— Надеюсь, это поможет. Смогли встретиться с семьей Брайсон вчера?

— Нет, дозвонился до матери, но она не захотела со мной разговаривать. Я оставил свой номер, на случай, если она передумает.

— То, что с ними случилось, ужасно. — Шериф покачал головой.

— Понимаю, — согласился я, и это действительно так.

Тут шериф заметил Шэннон позади меня.

— Это?.. — он замолчал.

Я сделал шаг в сторону.

— Моя подруга, Шэннон Грин.

— Точно. Ведущая прогноза погоды с четвертого канала. — Шериф протянул ей руку.

— Утренние пробки, — исправила, отвечая на рукопожатие, девушка. Она вытянулась и отсалютовала. — Зеленый свет с Шэннон Гриин, новости Ашвилла.

Я удивился, но шериф только усмехнулся, когда Шэннон начала хихикать.

— Каждое утро вас смотрю. — Он похлопал меня по плечу. — Значит, вы знакомы с этим молодым человеком, Шэннон?

— Немного.

Шериф перевел взгляд на меня.

— Может быть вы сможете уговорить его перебраться к нам. Я предложил ему работу в моем участке.

Было слышно, как у Шэннон перехватило дыхание.

— Это было бы замечательно.

«Твою мать».

Я засмеялся — это лучше, чем ляпнуть что-то неуместное.

— Это было бы что-то. — Я посмотрел на часы. — Что же, надо успеть выселиться из отеля до двенадцати, мне действительно пора. Еще раз спасибо за то, что скопировали мне эти отчеты, шериф. — Я кивнул на коробку с бумагами.

— Я надеюсь, что это поможет, детектив. Мне жаль, если поездка не оправдала ваших ожиданий. — Он вновь пожал мне руку. — Обдумайте мое предложение.

Я кивнул.

— Конечно, сэр.

— Было приятно познакомиться, мисс Грин. — Шериф приподнял воображаемую шляпу.

— Мне тоже, шериф. — Девушка просияла.

Мы вернулись к ее крошечной спортивной машинке. Шэннон взяла меня за руку.

— Так что, ты переезжаешь к нам?

Я покосился на солнце:

— Не думаю, милая.

Она наклонилась ближе ко мне.

— Может, будешь иногда заезжать?

— У меня сейчас нет времени на личную жизнь, — ответил я, и это было правдой.