Детективное агентство "Штык" 2

— Если тут живут не дураки, то устроят засаду на полпути, - заметил Иван.

Летящая навстречу очередная гигантская птица с наездником торопливо шарахнулась в сторону, начала снижаться, словно уже подцепила проклятие. Кабанкин проводил ее задумчивым взглядом, отметив, что на прошлом наезднике была такая же одежда с одинаковым знаком. Курьерская служба?

— С чего бы это? – усомнился Ахмат.

— Поймать нас, летящих в особняк или призраков, летящих оттуда.

На месте властей Либертона, Иван подвесил бы дирижабль неподалеку, да наблюдал за особняком двадцать четыре часа в сутки. Но местные, похоже, слишком уж боялись проклятия и не нашлось достаточного количества смельчаков.

— У нас магические щиты! – высокомерно заявила Листва.

Иван только покачал головой. Отряду Очистки доводилось сражаться с многими, включая магов, и щиты их не являлись чем-то непреодолимым, как и силовые поля Прежних. Вложи достаточно мощи, ударь чем-то другим, проходящим сквозь щит, атакуй оттуда, где щит не действует, способов хватало.

Но никто так и не напал, не стрелял снизу, не вылетал навстречу на метлах и коврах, машинах, птицах, драконах.

— Хм-м-м-м, - задумчиво прогудел Кабанкин.

Похоже, он недооценил страх местных перед особняком. Возможно, следовало сразу поселиться в нем, и проблему бы уже решили или доказали, что никаких призраков нет. Олеся сделала Ахмату защитный амулет от призраков, но Тузов все равно летел с лицом белее мела, из какой-то гордости и желания не уступать Листве, но при этом с трясущимися руками и ногами.

— Тебе не стыдно так бояться? – спросил он у Тузова.

— Н-нет! – ответил тот. – Кто не боялся, тот давно уже помер, а я выжил.

Кабанкин хмыкнул, признавая правоту слов Ахмата. Выжить на улицах, да еще с искалеченным телом, такое требовало не только удачи, но и умений.

— Лети вглубь острова, - предложил он. – Наберешь там еды с полей, заночуешь где-нибудь на дереве, плазменник с тобой, отобьешься. Не надо будет рисковать здесь.

— Н-нет, - ответил Ахмат после долгих размышлений. – Вы – моя банда.

Листва презрительно фыркнула на эти слова, но промолчала, продолжила вычерчивать посохом огромную фигуру. Затем сказала Кабанкину:

— Вставай в центр и не выходи из круга!

— Я думал, ты особняк проверять будешь.

— Это тоже, но косвенно. Подлечу тебя и очищу, так будет вернее. Если в особняке что-то есть, то этой ночью тебе потребуются все силы.

Кабанкин не стал возражать, прошел ритуал очищения и лечения, и вдруг ощутил себя молодым и полным сил. Опыт и возраст никуда не делись, но к ним прибавилась энергия, скорость, обострившиеся чувства, готовность бить первым, опережая любого врага. Таким он пришел в «кислород» и благодаря этому выжил.

Войдя внутрь особняка, Кабанкин первым делом прислушался, затем пустил в ход сканер. Все вокруг было чисто, едва ли не стерильно. Он медленно и аккуратно прошелся вглубь «звезды», в самый центр особняка, и осмотрелся еще и там. Признаки разрухи, отсутствия ухода живых, но в то же время какие-то приглушенные, будто что-то или кто-то замедляли уничтожение особняка.

Никаких следов ремонта или замен, просто выглядело все не таким разрушенным, как следовало бы.

— Любопытно, - изрек Кабанкин, вслушиваясь в эхо.

Прошелся со сканером, покрутил в руках шарик, выданный Олесей. Техника и магия тут словно отсутствовали, ну магия, конечно, имелась, но неотличимая от фона вокруг. Никаких следов, пыли, ощущения затхлости и тлена, но все это можно было списать на магию природы. Нечто подобное Кабанкин испытывал в Малых Норках и других местах, где имелись магические источники, но здесь такого не было, если верить словам Олеси и Иван ей верил.

Кому и разбираться в магии, как не Листве?

— Хм, - сказал он, когда сработала первая ловушка.

Уклонился от пролетевшей мимо короткой стрелы, сходил и осмотрел ее, попутно избежав еще одной ловушки. Сканер не показал их… Кабанкин кивнул сам себе. Все на примитивной механике, никакой сложной техники. Старый, похоже уже выветрившийся яд, возможно, эти ловушки стояли тут еще при Прежних и самих Фойдах.

— Кстати, а где скелеты и тела прошлых посетителей? – спросил он у особняка.

Тот молчал, но все равно Кабанкина не покидало чувство, будто за ним наблюдают. Без угрозы для жизни и прямых взглядов, такое обычно бывало, когда за ним наблюдала техника Прежних, го тогда ее нашел бы сканер. Кабанкин мысленно пожал плечами и решил не ломать голову над подобными вопросами, а воспользоваться энергией и мощью, бурлящими в омолодившемся теле.

Словно Олеся окончательно убила в нем яд лича, некогда испортивший Ивану всю службу в «кислороде».

— Завтра, - пообещал он в пространство. – Завтра, как проснусь, приступлю к переделкам, все равно же надо где-то жить.

После чего лег и крепко уснул.

В ночи его разбудило ощущение опасности, угрозы для жизни. Нечто холодное и противное, словно он запустил руку в потроха зомби, и при этом странный звук на грани слышимости.

— Призраки, выходите поговорить! – крикнул Кабанкин.

Вслушался в эхо, но ничего подозрительного не услышал. Никто не крался в ночи, не создавал своим телом препятствий для звука. Промелькнули пятна света, мелькнули, разошлись и закружились, выстраиваясь в человекоподобную фигуру, которая вдруг взвыла и взмыла к потолку.

Кабанкин перекатился и поджал ноги, избежал чего-то, пролетевшего мимо. Но в то же время, эти выстрелы куда-то исчезли, словно их и не было, и снова потянуло холодком. Вой и попытка схватить его за ноги, или ощущение, что сейчас схватят, но никого живого.

— Неужели вы так меня боитесь? – спросил Кабанкин.

Опасность со спины, он уклонился и развернулся, но и там никого не обнаружил. Все это было очень странно и в то же время, у Кабанкина зародились подозрения. Он сделал вид, что все же испугался, задрожал, застучал зубами, вспоминая, как это делал Ахмат.

Воздействия на разум! Яд лича убил эту часть Кабанкина, даже карлик-мутант не справился, но призраки об этом никак знать не могли. Иван сделал вид, что подействовало, заметался, якобы в ужасе, несколько раз спасся от смерти только «чудом» и выбежал в одно из крыльев особняка, словно не разбирая дороги.