Детективное агентство "Штык" 2

— И следует задать вопрос, - вернулась к исходной речи Олеся, - чем именно оказались так привлекательны эти водоросли? В них нет магии, значит, должно быть что-то еще, так?

Иван промолчал, поглядывая на Перлора. Возможно, мутант что-то знал, не об этом конкретном чудище, но в целом, чем там питались обитатели дна? Что можно было выращивать тут, не считая рыбы, конечно?

— Сами водоросли, - предположил Ахмат.
– Может и не было никакого чудища, а просто соседи, в смысле другие русалы, поработали?

— Что?! – вскричал Вурсал.

Чешуя на его лице изменила цвет, хотя Иван и не смог расшифровать точного значения.

— Взяли себе водорослей, а круг выщипали для придания загадочности? Может, это просто бытовое воровство? – пожал плечами Тузов.

— Это возмутительно!
– вскричал Вурсал, срываясь на ультразвук. – Не будь вы приглашенными гостями королевы Идимнэ, я бы уже призвал вас к ответу за оскорбления!

Иван чуть напрягся, большая часть его оружия (сгинувшего во взрыве) не работала под водой, а Вурсал был в своей стихии. Вурсал вроде не спешил выхватывать нож или трезубец, но все равно, вышло не очень хорошо. Ахмат, почти наверняка, ляпнул по привычному ему и для сухопутных шаблону, даже не думая, что под водой все иначе.

— Это было предположение, - примирительно сказал Иван, - в расследованиях без них не обойтись.

— Пусть предполагает такое молча! У нас не воруют, потому что выжить мы можем только сообща! А водоросли у нас - не грибы Прежних, без усилий растущие на метровую высоту после всего лишь одного дождя!
– не унимался Вурсал, ярился и шлепал хвостом. – Еда и взаимопомощь – это важно! Лишение соседей урожая - не шутки, а тяжелое преступление!

— Стало быть, из списка возможных преступников можно вычеркнуть русалов, - попытался и дальше уладить ситуацию Иван, но прозвучали его слова тоже как-то неправильно.

Глаза Вурсала стали еще шире, чешуя начала зеленеть, а ответ вышел каким-то скрежещущим.

— Они туда и не входили изначально!

— Хорошо, - ответил Кабанкин, - нам надо обдумать и обсудить версии. Лучше всего на суше, в привычной нам среде.

Яростный взгляд и о чудо, Олеся все поняла без слов! Беспокоилась за своего принца-мутанта почти сразу понял Кабанкин, но тут же решил, что разницы нет, главное, что до драки не дошло.

— Нервный какой-то этот ваш русал Вурсал, - пробурчал Ахмат, паря над камнями. – Что, ему голову за эти водоросли отрубят? Или хвост в мясорубку сунут?

— Вот-вот, столько шума из-за такой невкусной еды, - поддержала Олеся.

— Водоросли вполне вкусны, - пожал плечами Перлор, - а русалам некоторые из сортов кажутся настоящим деликатесом.

— Бр-р-р, превращаться в русалку из-за водорослей? – содрогнулась всем телом Олеся. – Если и превращаться, то только из-за тебя, мой принц!

Перлор таял под ее взглядом

— Ты можешь превратиться в русалку? – изумился Кабанкин.

— Не превращалась никогда, но в теории могу, - просто ответила Листва.
– Магия жабр есть, против давления тоже есть, надо будет лишь изменить тело, ну чешую сделать сразу блестящую, нужно еще будет изменить тело изнутри... сопротивление воды, так, тут потребуются расчеты по формулам Рютьера, кажется... а что?

— Да так, - задумчиво потер подбородок Иван. – Мы вот оскорбили Вурсала, думая и действуя как жители суши, может, нужно смотреть на дело, как русалы? Смотреть на все иначе? Сменится ли наше восприятие мира, если мы станем подводными жителями?

— Если изменить вас магией по частям, то нет, потребуется несколько лет для полной адаптации, подобные опыты уже проводились, - тут же ответила Листва, даже не задумавшись, затем села удобнее и впала в свой любимый менторский тон.
– Если же ты хочешь изменить свою сущность, то это иной раздел магии, превращения и оборотничество, метаморфизм, опасная и в то же время полезная штука. Видишь ли, став, например, русалом, ты и думать начнешь, как русал, и уже не захочешь возвращаться на сушу. Став рыбой, захочешь жить в воде, и это, не говоря уже о других опасностях, вроде того, что ты учился колдовать, но никогда не учился колдовать, будучи рыбой. Раз и ты застрял в чужом теле, не в силах избавиться от него, и это тело давит на тебя, диктует образ мыслей, и если это кто-то вроде мелкого животного, рыбы, грызуна, птицы, то можно навсегда остаться им. Высшая нервная и магическая деятельность просто исчезнет и был один парадоксальный случай, еще во времена Прежних, метресс Инесса Кано превратилась в каменную черепаху и так осталась ей на тридцать с лишним лет, пока не наступил конец света и она не оказалась, совершенно случайно, в центре магического загрязнения. Став магикалом, она вернула себе магию и воспоминания, и расколдовалась обратно, после чего данный случай вошел во все учебники по магии!

— Дорогая, ты просто невероятна! – вскричал Перлор, хватая ее за руки.

— Гм, - выдал Кабанкин, не зная, что еще тут можно сказать.
– В общем, быстро стать русалом не выйдет, я понял.

Стало быть, для расследования бесполезно, да и кто сказал, что превращение в подводного жителя позволит выйти на след? Могли бы русалы сами решить загадку, уж, наверное, решили бы?

— Ну почему же, - Олеся игриво крутанула рукой, - у нас есть тут подопытный карлик.

— Эй! На своем принце экспериментируй!
– очнулся от ступора Ахмат. – Без обид, Перлор.

— Я согласен, дорогая! – Перлор влюбленно смотрел на Олесю. – Ради тебя, я способен стать кем угодно!

— Стать кем угодно, - пробормотал задумчиво Кабанкин.
– Знаете, а это идея!

— Командир, ты решил стать русалом?
– притворно ужаснулся Ахмат и тут же просиял.
– Бери королеву Идимнэ и у нас всегда будет свежая рыба! А я смог бы...

Он вдруг задумался глубоко, уставившись на свои коротышечные ножки, словно никогда их не видел.

— Чтобы поймать воришек, нам надо стать водорослями, - заявил Кабанкин Олесе.

— Смотри, как светятся!

— Это магические водоросли!

— Эту партию отложим отдельно, будем продавать по десятикратной цене!

— После такого шахтерам даже лампы не нужны будут, сами будут светиться!

Грубый гогот, шуршание чего-то, треск, топот ног, затем высокий писк.

— Рудар сработал!

— Шугани хвостатых, чтобы не мешались!

— Ну, Серый, давай одну поймаем!

— Куда ты ей совать собрался, озабоченный? В рот? Ты видел, какие у них зубы? Давай шустрей, пока охрана не набежала!

Помесь баржи с катером плясала на волнах, подсвечиваемая снизу иллюзией светящихся водорослей. Тени метались по палубе, что-то тащили и крепили, попутно булькнуло.

— Лампы ставить?

— Если рудар начнет пищать, что как маленькие? Шевелись, братва, шевелись!

Кабанкин сунул сканер в воду и задумчиво кивнул самому себе, затем подал знак. В воздухе пронеслась тень и раздался голос

— Именем летающего правосудия - вы арестованы!

— Что?

— Кто?

— Это птица?

— Это человек!

— Это мутант!

— Убейте его!

— Командир, они меня обижают!
– нарочито детским и жалобным тоном пропищал Ахмат.

— Отставить обижать рядового Тузова!
– крикнул Кабанкин в рупор.

На лодке окончательно замерли, начали подергиваться, водя оружием из стороны в сторону. Олеся взмахнула посохом и над корабликом вспыхнул свет, а рядом с камнем, на котором находились она и Иван, вынырнул Перлор.

— И правда... страшно, - выдохнул он.

— Валим!
– крикнул кто-то из экипажа кораблика.