Детективное агентство "Штык" 2

— Могу, - равнодушно ответила та, - но не хочу. От таких ритуалов у меня потом спина чешется.

— А если я ее почешу? – спросил Лясич.

Ахмат выпустил несколько то ли гневных, то ли насмешливых пузырей, затем воскликнул:

— Я могу чесать тебе спину хоть каждый день!

— Чистый Лясич, хотите, карлик будет вам чесать спину каждый день? – спросила Олеся.

Ахмат аж дар речи потерял, только гневно булькал, будто тонул, а Листва колыхалась, заходясь в беззвучном хохоте. Редкий случай, когда ей удалось взять верх словесно, и Иван хмыкнул под нос, но затем снова вернулся мыслями к делу и помрачнел.

— Сейчас я сотворю заклинание света! – объявил Лясич, которому явно хотелось сказать что-то иное, например, пожелать карлику мучительной смерти.

Кабанкин переключился мыслями и подумал, что Чистые постепенно отходят от своего фанатизма, то сотрудничество с союзом городов, то вот попытки совместных действий с пиратами, а значит и стоящими за ними эльфами.

Лестница, ведущая вниз, тоже металлическая, как и все вокруг. Две ступеньки отсутствуют, все вокруг оплавлено, причем явно не выстрелом из оружия.

— На корабле был маг огня? – уточнила Листва, глядя сверху вниз на разрушения.

Лясич сотворил обещанное заклинание света и в нем, даже сквозь мутную толщу воды, Кабанкин отчетливо разглядел силуэт живого на стене.

— Был, - ответил мрачно Мацвей. – Именно его и нет среди найденных в трюме.

Листва задумчиво прогудела что-то под нос, снова попробовала воду на вкус. Ахмат поводил сканером, но в ответ на взгляд Ивана, лишь пожал плечами, мол, ничего не нашел. Вода, в который раз подумал Кабанкин, вода все испортила.

Они спустились ниже и обнаружили, что дверь в трюм вскрыта, грубо взрезана резаками.

— Вскрыли сейчас или нашли в таком виде? – уточнил Кабанкин.

Вскрывали торопливо, неаккуратно, и затем расстреляли в упор из нескольких плазменников. Странно, подумал он, припомнив лестницу, тут скорее можно было бы ожидать магии огня. Хотя, если маги заперлись в трюме… а зачем они заперлись?

— Надо полагать, камер на корабле не было? – спросил он.

— Была парочка, - вдруг ответил Коротич, - но они не работали. В любом случае, все записи испорчены водой.

— Слишком многое испорчено водой, - проворчал Кабанкин.

— Часть диверсии? – вскинулся Мацвей.

— Неясно пока, но слишком уж все сходится, одно к одному, - проворчал Кабанкин в ответ. – Но вот почему экипаж дрался друг с другом?

— И магами, - вдруг заметила Листва.

Она висела возле входа в трюм, там, где все было вскрыто и закопчено – изнутри. В свете ламп и заклинания Лясича, Кабанкин теперь видел отчетливо всю картину битвы. Дверь вскрыли, и экипаж ворвался внутрь, получив заклинаниями в ответ.

— Они поставили щиты, но те оказались сметены каким-то оружием.

— А еще, похоже, именно они затопили корабль, - громко сказал Ахмат.

Он указывал на открытые отверстия, куда как раз заглядывал один из Чистых.

— Это не доказано, - проворчал Коротич.

— Их вырвало магией, - заметила Олеся, подплывая ближе. – Похоже, они не знали, как их открыть.

— Согласен с метресс, - проворчал Лясич, тоже подплывая к отверстиям. – Они закрылись здесь и поставили щиты и затем… затопили себя? В чем тут смысл?

— Может они дрались друг с другом? – спросил Мацвей.

— Нет, их убил ворвавшийся сюда экипаж, - указал Кабанкин, - даже без всякого сканера видно по ранам, что их просто расстреляли, взяв численностью. Вот почему вскрывавшие дверь торопились, они хотели предотвратить затопление корабля.

— То есть сохранили разум и действовали совместно? – спросил Тузов.

— Хороший вопрос, - вскинулся Кабанкин. – Или рвались озверевшей толпой к тем, кто наслал на них безумие?

— Это невозможно, - отрезала Листва.

— Не все так могучи, как ты, - напомнил ей Тузов.

— Это верно, - самодовольно согласилась Листва, кидая взгляд на Лясича.

— Метресс, - сразу подплыл ближе тот, - я сомневаюсь, что маги насылали безумие, но возможно, вы сможете призвать их дух?

— Чему вас только учат, - проворчала Олеся, - хотя, возможно, кто-то из них успел провести ритуал Альварца?

— Что это такое?

Они отплыли к убитым магам, у которых отсутствовала часть органов, но не потому, что их вырезали на зелья. Просто уничтожило выстрелами навылет, и Кабанкин невольно подумал, что энтузиазм Олеси теперь утихнет, а то и вовсе исчезнет.

— Что такое ритуал Альварца? – спросил Мацвей.

— Это знают только маги, - ответил Кабанкин. – Но это не имеет значения.

— Почему?

— Потому что магов убили, и оставь они после себя дух, тот уже показался бы живым, чтобы выполнить свою миссию, то, ради чего задержался на земле. Итак, что мы имеем?

— Что? – откликнулся Мацвей, а Коротич подплыл ближе.

Только сейчас Кабанкин заметил, что Чистый старательно, пусть и не слишком умело скрывает отвращение от грязной воды и обстановки вокруг. Возможно, именно поэтому они и стали такими фанатиками чистоты, подумал Иван, раз вокруг расстилалось только исключительно грязное Пенное море. Или из-за общего загрязнения земли, воды и воздуха после конца света.

Очистка… что-то в этом крылось, но Иван не успел ухватить мысль за хвост.

— Корабль утопили, но не ударом снаружи, а открытием люков изнутри. При этом маги, раскрывшие люки, задраили трюм, так что броненосец не должен был затонуть. Но экипаж вскрыл двери и расстрелял магов, а потом не смог закрыть то, что сами и сломали, и корабль утонул.

— Они могли задраить другие двери, - указал внимательно слушавший Коротич.

— Могли, но не закрыли, словно их порыва совместных действий хватило только на вскрытие дверей. При этом экипаж дрался друг с другом и убивал, или совершали самоубийства, а стало быть, что?

— Что?

— Возможно, некоторые из них успевали осознать, что происходит и предпочитали покончить с собой, вместо того, что им предстояло. Не знаю, что там было, но явно ничего хорошего, раз они выбирали выстрел в голову.

— Или то, что свело их с ума, толкало убивать, включая самого себя, - указал Мацвей.

— Возможно, но маги вот устояли, так? Раз действовали вместе?

— Надо сказать Олесе, чтобы исследовала трупы магов и обычных бойцов… а где она? – обернулся Кабанкин.