Детективное агентство "Штык"

— Не знаю, может тебе просто показалось?

Явно врала, но в жизни не призналась бы. Возвращаться Иван не стал, если и была там порча, то дирижабль РХБМЗ разобрался бы, ну а штраф Олесе платить не впервой. Угомонилась, конечно, в последнее время, расцвела на фоне любви с некромантом Владимиром, да забыла, похоже, как раньше платила такие штрафы чуть ли не каждый день.

Водяной не поехал на другой берег Пены, в официальное представительство, а свернул и покатил мимо промзон прямиком к порту, в котором взгляд Ивана тут же уловил отсутствие обычного оживления. Даже в такой ранний час обычно уже кто-то ловил рыбу в грязных водах, сновали лодки, перестук молотков и сияние сварки, погрузка и выгрузка, и прочие дела. По суше ездить было опасно, да и по морю не сахар, однако же выходило, что по воде все же проще и дешевле. Союз городов активно торговал между собой, с Островом, с теми, кто приплывал из других краев, и где-то там, за Хапковым, по слухам находились подводные руины, неизменно привлекавшие искателей счастья на своих корабликах.

Но сегодня все словно проспали и обычной суеты не наблюдалось, но зато имелась суета иного рода.

В порту было полно стражников и дорогу перекрывала самодельная застава. Иван остановил мотоцикл рядом с машиной Бараса, который уже предъявил какую-то пурпурную раковину, очень заинтересовавшую Олесю, но не произведшую никакого впечатления на стражников.

— Эта раковина означает, что я личный голос королевы Идимнэ! — возмущался Барас. — Пропустите!

— Не положено, — механическим голосом отвечал старший в троице. — Начальство вызвано. Ожидайте.

Иван положил руку на плечо Бараса и едва заметно покачал головой. Водяной все понял, и они отошли в сторону, встали на обочине со стороны, обращенной к порту. На дороге показалась еще машина, но тут же развернулась и поехала прочь.

— Можно облететь, — предложил тихо Ахмат.

Иван молча указал рукой на ковер-самолет на одной из крыш, затем в небо на ползущий там дирижабль. Да, Ахмат смог бы прорваться и в таких условиях, но зачем? Если власти решили запоздало помахать оружием, то не стоило дополнительно всех злить.

Олеся продолжала изучать раковину, словно никогда таких не видела, разве что не лизала ее.

— Вон корабль Чистых, видите? — указал Барас чешуйчатой рукой.

Если представить порт и гавань подковой, обращенной на юг, да встать лицом к морю, то корабль оказывался по правую руку, а остров в заливе — по центру. Рвануть по берегу с правой же стороны и доедешь до Хапкова, слева — упрешься в устье Пены, подняться по которому и будет Краснов. Перемахнуть речку, да отправиться дальше и будет Руднов, самый ближний к горам и урановым шахтам город союза, самый малочисленный и грязный, по совокупности причин.

Тырнов же по большей части оставался за спиной, к северу от залива.

— Вижу, — ответил Иван, вглядываясь в бинокль.

Неплохой такой кораблик, явно переделка из посудины Прежних. Корпус металлический, ни одного паруса, движители водометные или на мяу, впрочем, на них все всё переделывали, у кого руки не из задницы росли. Эльфы Леса, конечно, парусами пользовались, так у них и корабли летающие, изящные, кажется, плюнь и развалится.

— Проект "Двадцать три", — наконец опознал Иван. — Пушки в башнях, турели на носах и корме, щиты снизу, да торпеды, моторные катера, может нести сто человек десанта и до десяти единиц водоплавающей техники, ну и экипаж еще, конечно. Скорость в тридцать узлов крейсерского хода, так было у Прежних. Один приплыл?

— Не один, — повернулся Барас, — с ним два кораблика грузовых, а Сияющий…

— … от чистоты, не иначе, — хмыкнул Ахмат с высоты кресла.

— … при них охраной. Материалы привезли, грузы разные на продажу, и чтобы было куда свои покупки и запасы мяу погрузить, — продолжил Водяной.

Из грязной воды в заливе вынырнула какая-то зубастая морда о трех глазах, впилась в борт лодки и тут же получила лазерным лучом, соскользнувшим с грязной чешуи. Рука Ивана дернулась к игольнику, но тут же опустилась, слишком далеко. Морда хлестнула усищами, обвивая вокруг горла, вода вздулась горбом, накрывая лодку со всех сторон.

— Это магикал! — крикнул Ахмат, чуть подаваясь вперед.

Лететь на помощь он не спешил, не успел бы. По берегу бежали еще два стражника, один из городских магов колдовал, дирижабль над заливом сдвинулся, но и он не успевал. Земля под ногами Ивана содрогнулась, раздался глухой стук посоха:

— Властью Леса, силой Воды, мощью Козерога, говорю тебе — шандарагабадарам-м-м-м!!!

Нечто вроде раздвоенного дерева разорвало пузырь воды, выпуская наружу лодку, и с небес шарахнуло молнией, вода вокруг рыбины-магикала закипела, во все стороны ударило паром. Беззвучный крик и рыбина скрылась, стражники повалились в лодку, к ним уже спешили на помощь. Три стражника на заставе, перегородившей дорогу, пучили глаза, хватались за оружие, затем отдергивали руку и снова пучили глаза, глядя на Олесю, которая вернулась к раковине, как ни в чем ни бывало.

— Неумехи, — только и хмыкнула напоследок.

— Ваш? — тихо спросил Иван у Бараса.

— Да откуда, приблудный, — скривился тот так, словно кислоты хлебнул. — И часа не прошло, уже набежали.

Кабанкин только кивнул, осознавая, что опять вляпался в политику. Непонятную политику, неясно пока было, зачем подводных обитателей залива разогнали — искали улики под водой?! — но королева Идимнэ тут же продемонстрировала, что будет, если убрать охрану. Грязные воды моря вокруг кишели подобным, несмотря на все усилия Чистых и кораблей союза городов, пиратов и торговцев, всех плавающих и летающих живых.

— А вот и начальство пылит, — хмыкнул Ахмат.

Он почти лежал в кресле, развалившись в небрежной позе и дергал коротенькими ножками, будто изображая капризничающего младенца. Развлекался перед работой, которая должна была наступить уже в самом порту, где Ахмату предстояло летать туда и сюда, всюду совать свой нос и расспрашивать местных, особенно ту их часть, что не слишком дружила с законом.

— И немалое, — отозвался Иван, поглядывая на вылезающих из подъехавшей машины.

Пётр Желудев, представитель совета города по делам внешней дипломатии, и Натали Волкова, она же Волчица, один из следователей Особой группы, которых за звериные фамилии зачастую за глаза именовали зоопарком.

— Так вот кто приехал, кхм-хм, — заявил Желудев в пространство.

Могучий, басовитый и покашливающий голос. Кабанкин вдруг вспомнил этого Петра, как тот выступал на встрече делегации из Краснова в прошлом году. Плотное, но не жирное тело, усики, внимательный взгляд глубоко посаженных глаз, и рост ниже среднего, в то же время Желудев явно тренировал подобный голос, оглушал им, да, точно, сам Иван еще подумал, что ему цены бы не было где-нибудь в Руинах в условиях неработающей связи.

— Из управления уже сообщили, хм-хм, что вы заключили контракт с представителем, хм-хм, обитателей глубин, — констатировал Желудев, останавливаясь возле стражников.

Натали просто кивнула Кабанкину и остальным, вид у нее был усталый и сонный. Чаще всего Иван там контактировал с Лисом, капитаном Лисовым, но и с остальными следователями, бывало, пересекался. Ахмат, при виде Волчицы, принял свою лучшую детскую позу и удвоил помахивания коротышечными ножками.

— Именно так, — не стал отрицать Кабанкин, — заключили.

Магический контракт затем и заключался, чтобы никто друг друга не дурил, и чтобы власти могли следить за происходящим. Пусть они и обходились дороже обычных, но зато сами сразу появлялись в архивах, отсылали отпечаток в электронные базы данных, за счет использования ЭМИ, электронно-магического идентификатора. Так что ничего удивительного в такой осведомленности Желудёва не было, за исключением того факта, что обычно заключение никого не интересовало, кроме самого Ивана и его клиентов.