Детективное агентство "Штык"

— Эх, Ахмат, Ахмат. Закроют нас за твои фокусы, и кто тогда Олесе поможет? — вздохнул Иван. — Ладно, что там по месту преступления? Нас туда точно не пустят, а ты хотя бы результаты видел.

— Да ничего сверхъестественного, — махнул ручкой Ахмат. — Легла спать, а утром не проснулась. Ноги, конечно, изумительные, да и сама, ух! Настоящая королева красоты, даже в мертвом виде. Никаких следов насилия, на тумбочке рядом с кроватью флакон для зелья от нашей Олеси, видно, что его выпили на ночь. Причина смерти — отравление каким-то там красным компонентом зелья, не моментальное, раз уж успела лечь и никто ничего не слышал, но довольно быстрое, практически всю ночь там лежала уже трупом.

— Скончалась во сне, — задумчиво произнес Кабанкин. — А муж — советник что? Не заметил ничего?

— Так он вообще домой не возвращался, с магами вопросы обсуждал, потом еще какие-то дипломатические дела решали, потом заночевал в другом месте, — развел руками Ахмат. — Приехал, а там уже шум — гам, пришла служанка с утра будить и тело нашла, позвала стражу и завертелось колесо.

Иван задумчиво потер подбородок. Муж — подозреваемый, нет, эта версия никуда не годилась, и алиби, и то, что он женился на Марии, хотя мог этого и не делать. Слова Ахмата о поддержке Марией мужа, опять же, да и замечание о несовпадении времени. Тут, скорее стоило бы заподозрить соперников Котова по борьбе за место в совете.

— Ладно, раз сканеры и эксперты с магами ничего не нашли, будем считать, что она выпила его добровольно, думая, что это зелье красоты. Могла ли Олеся ошибиться с рецептом?

— Исключено, — помотал головой карлик. — Но она могла подлить туда яда намеренно!

— Зачем, когда в ее распоряжении вся магия мира? — возразил Иван. — Сам же знаешь, городские маги ей и в подметки не годятся, она могла бы убить так хитро и тайно, что никто не обнаружил бы следов!

— Хитро и тайно? Олеся? — Ахмат засмеялся, затем утер слезы. — Ладно, ладно, командир, ты прав, здесь концы с концами не сходятся. Умей наша Олеся в хитро и тайно, давно бы уже была главной магессой всего союза и мускулистые безусые красавчики подносили бы ей конфеты целый день.

Маги — недоучки или те, у кого "не хватило дара" и кого выкинули прочь из общин, составили первоначальный костяк городских магов. Но даже их хватило, чтобы обучить следующих, поддерживать магические щиты и работать с мяу. Магические общины, не желавшие выдавать свои секреты и не желавшие вступать в тесное взаимодействие с простаками вокруг, в то же время не желали и править всеми вокруг, поэтому и скрыли свое существование в прошлом. В то же время, в первые годы после конца света, все шло к тому, что магическим общинам вынужденно пришлось бы взять власть, раз уж они решили помочь, и, возможно (так иногда думал Кабанкин) общины сами выгнали с дюжину своих, "пострадать за общество". Городские маги взяли на себя нагрузку, общины вздохнули радостно, снова замкнулись в себе, помогали, но не лезли.

— Если оставить в стороне случайности и аллергию, то мы имеем убийство, совершенное для устранения советника Котова из борьбы за место в совете, — озвучил свои предыдущие подозрения Кабанкин.

— Или его жены, чтобы самой забраться под бочок к такому перспективному советнику, — заметил Ахмат.

Они часто так перекидывались возможными версиями во время расследований. Олеся в таких случаях обязательно добавила бы что-нибудь про внеземную, пылающую страсть и любовь, способную толкнуть даже на убийство.

— Помимо советника Котова на этот счет претендовали еще двое, советник Птицын и советник Килькин.

— Серьезно? — спросил Кабанкин, давя рвущийся наружу смех.

— Предельно серьезно, — кивнул посмеивающийся Ахмат. — У них не жены, но такие… я бы их на кресле покатал!

— Ты бы покатал на кресле кого угодно женского пола! — уличил его Иван.

— Ладно, я бы покатал их несколько раз, — поправился Ахмат и вид его стал серьезным. — Мне удалось сунуть…

Иван демонстративно сжал кулак.

— Пару монет кому надо, и я перекинулся парой слов с Олесей. В общем, она знает, чьих это рук дело!

Иван демонстративно сжал второй кулак.

— Это слова Олеси, — с самым серьезным видом ответил Ахмат. — В Тырнов недавно прибыла некая метресс Глафира Дубинина, и ты не поверишь, командир, она тоже из общины! То есть была из общины, ее изгнали оттуда, за что? За попытку отравления одного из старейшин!

— Отравления?

— Она — мастерица зелий. А до общины ее изгнали из Ведьмянска, не дав доучиться там, и знаешь почему? Из-за конфликта с Олесей! Именно ей наша Листва обязана своим несмываемым зеленым цветом волос, точнее говоря, она вначале позеленела, а потом уже назвалась Листвой, когда расплевалась с общиной.

— И Олеся тебе все это рассказала? — усомнился Иван. — Ты же ее подкалывать будешь до конца года!

Не говоря уже о том, что раньше Олеся о своем прошлом и цвете волос рассказывала другое, но это хотя бы было объяснимо. А вот появление старинной неприятельницы и правда выглядело подозрительно.

— Наша личная грызня — наша личная грызня, — пожал плечами Ахмат. — А здесь дело серьезнее.

— Да уж, — озадаченно отозвался Иван. — Мастерица зелий? Как все сходится, одно к одному, аж подозрительно. И зачем она приехала?

— Ты не поверишь, командир. Советник Птицын заказал ей зелья красоты.

Кабанкин не удержался и издал горловой рык, посетители начали незаметно отодвигаться.

— И ты молчал?

— Рассказывал, как придется, — пожал плечами Ахмат, припадая к кружке. — Мало ли что, а так вроде обсудили, слабых моментов не нашли, круг подозреваемых очертили, как смогли. Нам же не запретили самим искать?

— Не запретили, — хмуро ответил Кабанкин, поднимаясь. — Давай, допивай и поехали, похоже, дорога нам в правительственный район, благо никакой дряни сегодня не притащило и можно ездить.

— Слушай, командир, тут даже зомби-дворники чище, чем в других местах! И воздух свежее!

Иван просто сунул под нос Ахмату детектор, демонстрирующий, что разницы в составе воздуха между обычным районом и правительственным — нет. В то же время, какая-то доля правды в словах карлика имелась, правительственный район располагался среди холмов, на удалении от степей на севере и западе, Пены на востоке и залива на юге. Помимо самих холмов, также и высотные административные здания отчасти прикрывали (не считая городских щитов, разумеется) жилые дома советников и прочих важных чиновников от степных ветров и бурь.

— И стража бдительнее, — добавил Кабанкин. — Будешь нарушать общественный порядок — мигом скрутят.

Он ощущал, что его снимают на камеры, не на одну даже, а на несколько. С камерами, как и смартфонами, и прочей электроникой Прежних, отношения были сложными, как в Тырнове, так и в прочих городах союза. С одной стороны, ничего подобного сейчас никто не мог произвести, слишком тонкая работа, с другой, именно из-за этого, электроника зачастую оказывалась непоправимо испорчена, с третьей — требовалась переделка, хотя бы под магоядерные элементы питания, обычно именуемые мяу. С четвертой, бывало всякое, техночума, восстание бульдозеров, магикал, сожравший ящик со смартфонами и чуть не взявший власть в Краснове, и прочее в том же духе. С пятой, без электроники Прежних, сетей, планшетов, ЭМИ, не было бы вот этой городской инфраструктуры и всего остального вокруг.