Дети богини Кали
Шрифт:
Внимание Риты привлек один из поселков – над небольшими домиками плотными сизыми клубами поднимался дым, и то в одном месте, то в другом мелькали, вытягиваясь вверх, извиваясь, словно танцующие кобры, оранжевые языки пламени.
– Глядите-ка, деревня горит, – сказала она, – давайте спустимся немного и выясним в чем там дело.
– Так нельзя же, – возразила Сандра (она пилотировала вертолет), – у нас приказ. Мы летим на задание.
– Но там, кажется, происходит нечто не совсем нормальное, – продолжала Рита. Она смотрела на расстилающийся внизу поселок теперь уже в бинокль:
– Деревню атакуют, Сандра, зависни.
– Но ведь был приказ…
– Прошу заметить, что сейчас, на этом вертолете, старшая по званию я, – произнесла Рита с нажимом, – и я тебе приказываю – спустись ниже и зависни, лешего тебе в койку, там происходит какая-то чертовщина!
Когда вертолет снизился, среди дыма и пламени все члены экипажа отчётливо различили роботов, причём не вражеских, своих – у каждого из них на спине и на груди будто щит красовалась крупная сине-белая эмблема войск Новой Атлантиды… Боевые машины, казалось, обезумели: поворачиваясь во все стороны, они разряжали свои чудовищные крупнокалиберные орудия в маленькие домики, заборы, деревья. Отовсюду крупными клубами валил дым, пыль от разрушающихся строений витала в воздухе, и сквозь неё видно было как метались, силясь увернуться от выстрелов, перепуганные местные жители. Один за другим они падали, настигнутые снарядами: сенсоры роботов, настроенные на поиск и уничтожение, работали исправно.
– Вызывай Казарову по срочной связи! – велела Рита сидящей у приборной панели Мэри, – Звони! Чего ждешь?
– Сразу ей? Напрямую? – спросила та с опаской, – может, сперва позвонить Зубовой?
– Бюрократы чертовы! Ты вообще видишь, что там происходит? Я при-ка-зы-ва-ю: звони комдиву, немедленно!
Мэри нажала кнопку на рации и выразительным жестом протянула ещё Рите – отвечать, дескать, будешь сама.
– Капитан Казарова, приём.
– Слышу вас, кто говорит, что случилось, приём.
– Сержант Шустова на связи. Роботы уничтожают мирное поселение. Номера А-234, А-445, СХ-18 и не могу прочесть… – Рита сосредоточенно смотрела в бинокль, – В-808, кажется, приём.
– Поняла. Где вы находитесь, приём.
– Поселок Сурразай-Дарбу. Они убивают людей, командир. Разрешите стрелять. Приём.
– Ни в коем случае, сержант. Оставайтесь на месте и ничего не предпринимайте. Я свяжусь с вами.
Рация отключилась.
– Какого лешего? – воскликнула Рита, – ещё несколько минут, и деревню сравняют с землёй…
– Уничтожать собственные машины всё равно никто не позволит! Это безумие, – сказала Сандра, – они стоят миллионы атлантиков! Не забывай, что мы рискуем жизнями, совершая вылазки под огнём противника, именно ради них!
– Но должен же быть способ их остановить! – воскликнула Рита, лицо её полыхало от возбуждения, – Снижайся! Я приказываю! Живые люди, конечно, не стоят по миллиону каждый, о них можно не думать!
– Казарова велела ждать. Это неподчинение приказу!
– Я беру ответственность на себя, – сказала Рита, – снижайся!
Сандра повиновалась,
сперва неохотно; вертолёт качнулся и медленно, как большой жук, начал спускаться вниз; Мэри смятенно глядела на приближающуюся землю, объятую огнём, но никто из девушек больше ничего не говорил, твердая воля сержанта Шустовой постепенно побеждала в них сомнения и страх, становясь их собственной волей, прорастая в мысли подобно корню калгана. Сама Рита сосредоточенно побледнела, но глаза её засверкали ярче; предчувствие опасности мигом обострило все чувства: как будто более насыщенными стали краски, а сквозь общий гул и стрекот пожара резко выделялся теперь свист каждой близко пролетающей пули.Тати Казарова тем временем побежала в дисплейный зал, где должны были находиться операторы всех исправных боевых машин, отозванных с линии фронта – возвращение партии роботов ожидалось в течение нескольких часов, именно они, предположила Тати, могли оказаться в Сурразай-Дарбу и из-за спонтанного системного сбоя начать неконтролируемую стрельбу по мирному населению.
Вертолёт приземлился на поляне перед одним из уцелевших деревянных домиков. Некоторые окна в нём были выбиты, западная стена обуглилась, но он ещё стоял. Трава бурлила, взбудораженная воздушными потоками от винтов.
Крепко ступая длинными стальными ногами, оставляя в мягкой земле уродливые рытвины к домику приближался робот. Алчно сверкающие отражённым светом камеры-глаза его лихорадочно вращались в поисках объекта, пригодного для уничтожения.
Рита отстегнула ремни с явным намерением покинуть кабину вертолета. Она выглянула наружу, выставив вперёд дуло автомата. Он казался спичкой по сравнению с крупнокалиберными орудиями робота.
– Ты куда? – воскликнул в один голос Сандра и Мэри, – он же убьет тебя!
– Вы что, забыли, что встроенные сенсоры отличают нашу форму? – спокойно ответила сержант Шустова, – Роботы не стреляют в своих.
– А… А если и эта функция повреждена?
– Значит, судьба, – бросила Рита через плечо. Подняв автомат, она выпрыгнула из кабины и решительно направилась навстречу ужасающей машине смерти.
Высокотехнологичный убийца замер, среагировав на движение; насторожившись, беспокойно повращал камерами, но открывать огонь, к великому облегчению Сандры и Мэри, не стал.
Рита выпустила очередь – выбила камеры, лишив робота возможности ориентироваться. Он начал бестолково вертеть металлической головой, как корова, на ухо которой сел слепень, и, подняв стальные руки, принялся отчаянно палить из своих орудий куда попало.
Рита легла на землю и поползла.
– Сюда! Сюда! Я взлетаю! – закричала Сандра, – да куда она ползет, шальная? Шустова! Давай назад!
Но Рита продолжала ползти по направлению к домику. Среди выстрелов и потрескивания огромного костра, в который превратился посёлок, ей слышалось, будто бы там кто-то, плача, зовёт на помощь… Дети.
– Я взлетаю! – завопила Сандра, – в конце концов, никто не обязан спасать самоубийц, – она приподняла рычаг, и массивная двухвинтовая стальная машина оторвалась от земли, оставив Риту один на один с самой смертью, что так сытно пировала в этом небольшом посёлке на берегу реки.
Девчонки-операторы сидели сгрудившись, как обычно во время перерывов; они оставили свои погасшие мониторы и весело о чем-то болтали, попивая крепкий растворимый кофе, аромат которого стелился по всему помещению, вытекал в коридор, Тати почувствовала его даже чуть раньше, чем вошла в дисплейный зал…