Дети дракона - моя тайна. Мастерская тортов

Он первым и сказал, что быть скоро беде. Орки вот-вот ворвутся к нам с запада. Ему не поверили и напрасно. Война ветром пожарищ захлестнула всю мою родину. На помощь пришли только драконы, они славно бились вместе с нашими воинами. Адриан был среди них. Большой, смелый, сильный, непримиримый. Нет ничего удивительного в том, что случилось. Первая любовь, страсть, огонь в очаге и синее небо над земляничной поляной. Я счастлива, что то время подарило мне обоих моих малышей. Стыдно, что украла их у дракона, ведь украла. Ни слова ему не сказала даже теперь. И ничего с этим мне не поделать. Законы нашей страны чтут слишком строго. Детей забрали бы, я почти в этом уверена. И не могу рисковать малышами, как ни сжималось бы сердце в груди, как бы оно ни болело. Нет больше синего неба над моей головой. И земляничная поляна давно заросла сорной травой. Значит, впереди другое счастье.

Я вынула из буфета низкую, но очень широкую кастрюльку. Принесла из погреба половину бутылки молока. Осталось ровно столько, сколько мне и понадобится. Два полных стакана и еще половинка. Вылила все в кастрюлю, добавила капельку каменного порошка*, меньше щепотки. Повезло, что он тут так недорого стоит. До сих пор никак не могу к этому привыкнуть. Щедро налила мёд, полтора стакана. Все размешала. Пусть постоит недолго. Теперь дело за печью. Она у меня удобная, не нужно долго возиться.

Дрова еще с утра сложены в топке, осталось только зажечь. Я присела на корточки, открыла чугунную дверцу и взяла в руки огниво. Искра сорвалась быстро, забралась в серую кору, разгорелась на сквознячке. Огонёк трепещет, а мне вспоминается лавочник. Повезло, что ничего страшного не случилось. Это сейчас я вспоминаю с улыбкой разгромленную до основания стену. Да уж, что и за дети такие у меня? Маги. Самые настоящие маги. Те, кто в полном ладу с самой страшной стихией. Я о таком и не мечтала. Повезло же нам всем троим. Малышам и мне самой. Очень повезло, что на пути встретился Адриан.

Пламя взялось за дрова. Я прикрыла поддув, чтобы слишком сильно не разгорелось, сняла с плиты чугунный кругляшок и устроила на его место кастрюльку. Пройдёт час или два, перед тем как молоко станет густым и тягучим. Изредка его нужно мешать, чтобы на пригорело ко дну. За это время в моей духовке успеют подоспеть коржи будущего торта. Стеклянный шкаф поддерживает нужную температуру, надо только немного подкрутить медную ручку с насечками, и не ошибешься. Сам шкаф стоит на подставке из камня. Внутри теплится пламя живой саламандры. Маг сам его туда поместил и запер. Менять огонёк нужно не часто, всего лишь раз в несколько месяцев.

Я достала с полки огромную миску и принялась замешивать тесто. Нет, помощник мне всё-таки нужен. Заказов много, золота хватает на безбедную жизнь, а вот времени остается всё меньше.

Спустя время я разложила тесто по формам, пусть отдохнёт перед тем как начнет печься. Сняла изрядно сгустившееся молоко с печи. Перелила его в горшочек поглубже и отнесла в холод. Кастрюлю с плиты далеко убирать не стала. Дети утром обязательно захотят собрать со стеночек остатки сладости.

Кстати, Марек говорил что-то о салфетках для школы. И зачем они им будут нужны? Наверное, понадобятся во время еды. Я чуть замялась и вынула из комода новую скатерть. Жаль, конечно. Но пусть у моих малышей все будет самое лучше, ничем не отличимое от вещей аристократов.

Пока коржи испекутся, я как раз успею нарезать ткань на шесть или семь салфеточек. Вот только подшить, скорей всего, не успею. Я подошла к окнам, плотно задернула шторы. Повернула ключик в замке и прикрыла дверь в комнату к детям. Никто не должен знать, какие я применяю заклинания, и что мне поддается искусство метаморфоз.

Я взяла в руки кусочек потемневшего дерева и начала шёпотом, нараспев, читать заклинание: "Как ветер шевелит камни, как пламя обрушивает деревья, как вода разбивает землю, как земля поглощает всё, так и ты подчинись моей воле. Разорвись на шесть равных частей. Оплети себя нитью с краев. Быть моей воле над тем, что сплели пальцы другой мастерицы. Метаморфоза, дарю тебе свою силу".

Ткань разошлась на нужное количество платочков. Обрывы нити искусно вплелись в ткань обратно. По три салфетки на каждого моего ребенка. Должно хватить. Коржи испеклись, но доставать их из духовки я не спешу. Пускай постоят и немного остынут. Пока остывают, успею сделать из масла и густого молока крем, подкрашу его в розовый цвет при помощи свекольного сока.

Маги привередливы. Им хочется, чтобы именно их торт был не похож ни на один другой. Мне вновь вспомнилась земляничная полянка в лесу. Да, этот торт, предназначенный для свадьбы, станет особенным. Он будет розовым в мелкое золотистое зернышко. Совсем как лесные ягоды. Никто не спросит рецепт, я уверена. Магам это не интересно. Метаморфоза обязательно удастся, в золотые зернышки я превращу при помощи заклинания пшенную кашу. Все равно собиралась готовить ее детям на завтрак. Вот из чего сделать земляничные листики? Пожалуй, из карамели, мёд еще оставался. Нужно только найти в саду несколько листьев для образца. Я накинула на плечи теплый платок и подошла к двери. С той стороны грохнул кулак.

— Откройте, — приказал голос чужака.

– -------

* героиня имеет в виду соду

Глава 10

Больше всего Адриан боялся попросту не узнать свою невесту. С помолвки прошло десять лет, не так мало по человеческим понятиям. Его промашку, если она произойдёт, будет легко оправдать. И все же дракон, как истинный перворождённый, старался не давать себе ошибаться. Пряники попались ему в руки очень кстати, он слышал про особый обычай помолвки, принятый среди аристократов. Можно будет дать понять при помощи этого скромного дара, что он старался, и грядущая свадьба ему вовсе не безразлична. Адриан любил, когда дела складывались подобным образом, совсем как мозаика или пазл. Все детали события с лёгкостью находят свое место.

Свадьба важна, отказываться от брака глупо. Пускай душа к нему совсем не лежит, но он принесет определенную пользу. На свет появятся малыши драконы. Перед внутренним взором дракона встала пара близнецов. Марк и Соня — славные дети. С виду, ну чистые ангелята. В душе — настоящие чертенята. Совсем такие же, как и он сам в этом возрасте. В особенности ему сегодня запомнилась фраза девчушки: "День прошел очень удачно, сначала мы чуть не убили вас, а потом разрушили лавку!" Да, тут лучше и не скажешь, очень удачный денек.

Адриан вспомнил, как и сам не так уж давно хвастался подобными победами. Сражения шли одно за одним. Первые почти бескровные, дракон откровенно жалел врагов. Тогда он ещё умел испытывать это чувство. А потом… Потом все было совершенно иначе. Пепелище, оберег любимой на нем среди обугленных бревен. Что-то лопнуло тогда в груди у всегда сдержанного дракона, какая-то неведомая пружина, и внутренний зверь обрел волю. Он мстил за нее и мстил страшно, не давая шанса другим вступить в схватку. Противники гибли, земли быстро очистились от орчанских полчищ, ему вручили чин, знаки отличия, какие-то сокровища. Ничто тогда не имело значения, весь мир был завернут в серый туман. Пожалуй, по-настоящему, он проснулся только сегодня. Дети его разбудили. Светловолосые малыши смогли дотянуться до той самой пружинки в его душе, почти поставить ее обратно, на прежнее место.

Северяне с кожей, похожей на снег, и льняными волосами. Шаловливые крохи, приятно смотреть на них. Марек такой сдержанный, а девочка похожа на ту самую, о которой нельзя вспоминать. Те же глаза, та же изящная фигурка. На миг ему даже почудилось, что она может быть его дочерью, каким-то чудом родившейся на свет, выжившей во всей этой сутолоке и появившейся тут. Глупая надежда и всё же он ощупал рукой ее лоб. И конечно же, не нашел там никаких шипиков. Просто ребенок, северянка, все дети похожи. Вот и она оказалась похожа на ту самую, заветную его любовь. Может быть, дальняя родственница. Найти бы ее настоящих родителей, эти дети совсем не похожи на свою мать. Может, удастся что-то узнать. Тогда хоть кто-то вновь обретет свое потерянное счастье. Но точно не он, не Адриан.

Ноги сами привели дракона обратно к лавке принадлежностей для школы. Уютная вывеска, незамысловатая дверь, огни в лавке давно погашены, и только на втором этаже слабо мерцает огонек настоящей свечи. Кто бы мог подумать, что в этом квартале где-то используют свечу вместо магического фонаря.

Адриан попытал удачу — дернул на всякий случай дверную ручку. Но, увы, удача не на его стороне, дверь заперта, чего и следовало ожидать. Но на то он и генерал, чтобы все двери столицы, да и всей страны открывались при его появлении. Магическая искра, впорхнувшая в окно, способна разбудить любого. Адриану было жаль таким образом поступать с лавочником, но и спускать произошедшее с рук просто так он был не намерен. Из-за глупой оплошности старого чудака дети могли погибнуть, прохожие пострадать, лавка вместе со всем товаром обрушиться на голову того же мага.