Дети Древнего Бога

— Рей, ты всегда жила одна?

— Да.

— Это ужасно. Тебе нравится жить одной?

— Нравится?

На мгновение, Аска задумалась, понимает ли Рей вообще значение этого слова… ни в коем случае. Она должна знать, что ей нравится.

— Может, ты хочешь жить с кем-нибудь?

— Да.

"Интересно, кто это? — подумала Аска. — Спросить? Или это будет слишком навязчиво?"

— Я знаю его?

— Да.

Аска снова мысленно поспорила с собой. Любопытство победило.

— Кто это?

Только молчание в ответ.

— Если смущаешься, то я обещаю, что никому не скажу.

Рей на мгновение открыла глаза, безучастно взглянув на Аску, и снова закрыла, опять свернувшись клубком.

"Полагаю, на сегодня хватит", — подумала Аска. Она взглянула на девочку, лежащую рядом, и вздохнула. Пора спать, здесь нет ничего странного, здесь нет ничего странного.

Повернувшись на другой бок, она устроилась поудобнее. Глубоко вздохнув, Аска постаралась успокоить себя. Все замечательно, никаких проблем.

За исключением того, что она чувствовала дыхание Рей на своем затылке. Аска поежилась. Впереди была долгая ночь.

* * *

Тем временем в соседней комнате Синдзи стоял перед лицом подобной ситуации, деля комнату с Шигеру и Макото. Двое мужчин были любезны и отдали Синдзи одну постель, разделив другую между собой.

Они сидели на кроватях и за неимением лучшего смотрели CNN-A.

Шигеру упал на постель и вздохнул.

— Ах, наконец-то поспим на твердой земле.

— Как я тебя понимаю, — сказал Макото. — Симитар великолепен, но от его постоянного гудения уже голова раскалывается, и от его покачивания меня немного тошнит.

— Повезло, что на этот раз Мисато не слишком сходила с ума без пива, — сказал Шигеру.

— Да, я помню последний раз, — кивнул Макото.

Обоих мужчин бросило в дрожь.

— А что случилось в последний раз? — полюбопытствовал Синдзи.

— Расскажешь? — Макото посмотрел на Шигеру.

— А с чего я-то? Ты видел больше всех.

Макото вздохнул.

— Ладно, ладно, — он сел на постель, повернувшись к Синдзи. — Итак, это случилось… в прошлом году. Мы все прорабатывали последние детали NERV и Токио-3. Была куча писанины. Никто не знает подробностей, но по каким-то причинам Мисато и Рицуко заключили пари, сколько Мисато выдержит без алкоголя.

— Они держали пари на две недели, — вставил Шигеру.

— Эй, кто здесь рассказчик, я или ты? — нахмурился Макото.

— Хорошо, хорошо, продолжай.

— Итак, они заключили пари на две недели, — продолжил Макото. — Две недели Мисато не возьмет ни капли в рот. Она-то думала, что это будет легкое пари, и первые пару дней все шло замечательно.

— На третий день дела стали хуже. Она немного опоздала, и все заметили, что ее каждую пару минут трясет. Она начала бормотать что-то себе под нос, и подпрыгивала каждый раз, когда ее о чем-нибудь спрашивали.

— На четвертый день, стало еще хуже. Когда что-нибудь делали неправильно, она или приходила в ярость или орала… или все вместе одновременно.

— Я видел ее на складе, — вмешался Шигеру. — Когда автомат не сработал. Она вытащила пистолет и расстреляла его, затем вытащила из него пять сандвичей и чашку лапши.

— Хочешь продолжить? — спросил Макото. — Если ты на самом деле хочешь…

— Нет, просто хотел рассказать про этот случай.

Макото осторожно посмотрел на Шигеру.

— Ла-а-адно. Мы вроде немного сочувствовали ей, поэтому решили угостить обедом. Мы — это я, Шигеру, Майя. Мы отправились в Новый гриль-бар Токио-3. Там Мисато заказала… сейчас припомню… темпура в пиве, жаренное мясо, вымоченное в пиве, филе в пивном соусе…

— Она даже заказала безалкогольное пиво, — вставил Шигеру.

Оба мужчины поежились.

— Она была безнадежна, — сказал Макото. — Ты понимаешь, конечно.

Синдзи кивнул, и Макото продолжил.

— К несчастью для нее, каждый раз, когда пиво используется в готовке, алкоголь сжигается. Она думала, что ей немного полегчает, но это больше походило на мираж в пустыне, хотя во время обеда она выглядела немного счастливее. Всего лишь вкус пива чуть успокоил ее, но без воздействия алкоголя она потом вернулась к ее нервному и раздражительному состоянию. Следующие три дня были полным адом для нас. Мисато стало еще придирчивее. Беззаботная, счастливая личность, которую мы все знали и любили, стала воплощением злого руководителя.

Однажды, когда отдел не подписывал бумаги, она отправилась туда лично, прихватив с собой кувалду и кучу неподписанных бумаг. Охрана 12 блока до сих пор никому не рассказывает о событиях того дня.

— Далее все на уровне слухов, — сказал Макото. — Говорят, что на седьмой день Гендо вызвал Мисато к себе… и приказал ей выпить пиво.

Синдзи на мгновение уставился на Макото, затем вся троица свалилась от смеха.

Отсмеявшись, Шигеру сказал.

— Не могу вообразить, что командир Икари сказал такое: «Капитан Кацураги, приказываю вам выпить пиво». Ха-ха-ха-ха!

— Женщины — страшные создания, — кивнул Макото.

— Кстати, говоря о женщинах, — сказал Шигеру. — Вы заметили, как ведет себя Майя рядом с Акаги?

— Да, — ответил Макото. — Как застенчивая школьница. Ты думаешь…?

Шигеру нахмурился.

— Ненавижу признавать это, но… все может быть… может быть. Кто-нибудь видел ее с мужчиной? Я ничего не слышал об этом.

— Я тоже, — подтвердил Макото. — Я думаю, надо понаблюдать.

— Точно, — согласился Шигеру.

Удовлетворенные, что их разговор перешел на обычную для мужчин тему, они сосредоточили внимание на Синдзи, замечательно подходивший для старой, замшелой шутки.

Макото начал первый.

— Итак, Синдзи, которая?

— Что? — удивленно моргнул Синдзи.

— Разве не очевидно? — спросил Макото. — Рядом с тобой две восхитительные девочки. Кого ты выбрал?

— Аска или Рей? — подключился Шигеру.

— Я…я не знаю. Я еще ребенок, мне рано думать о таких вещах, — запротестовал Синдзи.

Шигеру приподнял бровь.

— Эй, ты же парень!

— Нет!

* * *

Наконец Аска — пилот ЕВЫ, вошла мир сновидений, став Аской — рыцарем Селефаиса. Она оказалась посреди леса, где-то между Селефаисом и Дайлат-Лином, быстро вспомнив, почему она находится здесь.