Дети Глуши

— Пусто, никто его не видел. Я даже к коменданту зашёл, но тот проворчал, что Дин как выбежал из общежития, так и не возвращался. А что у тебя?

Я отрицательно покачала головой. Единственная встреченная мной девушка лишь посочувствовала и посоветовала поискать на стадионе, но кроме понуро нарезающих круги рекрутов и прикрикивающего на них Картера, я никого там не увидела.

* * *

— Насколько я помню, вам было сказано из комнаты не высовываться! Вы что на улице забыли? — окликнул нас знакомый голос, и, подняв голову, я увидела стоящего на балконе Фреда. Судя по светящемуся кончику сигареты, небрежно зажатой в пальцах, парень только вышел покурить. Что удивило — на нём по-прежнему была школьная форма, хоть и с расстёгнутыми у горла верхними пуговицами. То ли он не успел переодеться, то ли собрался куда-то на ночь глядя.

Не дождавшись ответа и полюбовавшись на наши встревоженные лица, командир не стал долго размышлять и прямо по пожарной лестнице спустился вниз.

— Вы самые ужасные подопечные, которые мне попадались, — искренне произнёс он, останавливаясь рядом с нами и тяжело вздыхая. — Рассказывайте, что опять случилось?

— Мы не можем найти Дина, — не стал отпираться Рой, кратко введя Фреда в курс дела. Сейчас любая помощь могла пригодиться. Правда, пришлось рассказать, из-за чего мы поцапались с Генри. А вспоминая нелюбовь командира к духам, я подозревала, что Фред будет на стороне капитана. Тот и впрямь посмотрел на нас, как на дурачков, но, к счастью, предпочёл сначала решить проблему, а потом ругаться. Поэтому вместо очередного нравоучения мы вместе с Фредом отправились к дежурному по школе.

С центрального входа школа была закрыта, зато в здание можно было зайти через неприметную дверь с торца. Командир попросил держаться рядом — духи в школе хоть и были «одомашнены», но все же оставались опасными для новичков.

Мог и не предупреждать, после Лабиринта у меня выработалась стойкая неприязнь к незнакомым призракам. Мы шли по полутёмной школе, коридоры которой едва освещались тусклыми лампочками, и я то и дело хваталась за колокольчики, стоило кому-то из духов повернуться в мою сторону. Наконец, судорожное звяканье надоело Рою, и он сам схватил меня за руку. От ощущения его тепла рядом стало спокойнее, а удивлённый взгляд Фреда я предпочла проигнорировать.

Пройдя мимо длинной тёмной череды кабинетов, мы оказались в маленькой освещённой каморке, сплошь забитой техникой. За столом сидела полненькая женщина в наушниках и рассматривала на карте мигающие точки.

«Движения духов», — догадалась я, вспомнив о том, что рассказывали в классе.

Нашему появлению дежурная не удивилась, но, выслушав причину, недоверчиво покачала головой.

— Вы уверены, что он пропал, а не задержался у друзей? — женщина покрутила какие-то тумблера на пульте управления, работая в основном левой рукой. Правая, покалеченная, лежала на перевязи, и она старалась её не тревожить.

Я не могла сообразить, ловец ли она или просто пострадала в какой-то житейской ситуации. По крайней мере, браслета на женщине не было.

— Я могу сделать объявление по громкоговорителю, если хотите, — дежурная потянулась к микрофону. — Может, тогда откликнется? Как фамилия вашего потеряшки?

— Грейс. Дин Грейс.

— Постойте, — нахмурилась она и отодвинула микрофон в сторонку. — Вы случайно не те новички, которые сегодня были в Лабиринте?

— Они самые, — мрачно подтвердил догадку Фред, и женщина сразу засуетилась.

— Это плохо. Такой длительный контакт с альтом мог вымотать. Если мальчик ослабил контроль, альт без проблем мог завладеть его телом, — она тревожно побарабанила пальцами здоровой руки по столу и потянулась к пульту управления. — Тут надо действовать осторожнее. Я позову капитанов, чтобы обыскали местность. А вы пока посидите тут.

Она нажала на пару кнопок и, неловко подхватив одной рукой лежащую на спинке стула куртку, отправилась к выходу. Щёлкнул замок, запирая нас в кабинете.

Как предусмотрительно. Я выглянула в окно. На вышке рядом со школой загорелся ярким жёлтым светом фонарь. Было видно, как с разных сторон, от общежития и со школы, во двор подходят капитаны, и я догадалась, что фонарь послужил своеобразным сигналом тревоги.

* * *

Фред неслышно подошёл и встал чуть позади, с минуту наблюдал за суетой на улице и о чём-то размышлял, а затем коснулся моей руки.

— Идём, поучаствуем в поисках. Надо выбираться отсюда, пока дежурная не вернулась, иначе застрянем надолго, — парень развернулся к двери и сильно толкнул её плечом, надеясь на хлипкость преграды, но она не поддалась. Затем похлопал по кармашкам куртки и негромко выругался. — Забыл, что переложил отмычки. У вас не найдётся?

— Держи, — Рой покопался в кармане и протянул парню две изогнутых проволоки.

Меня немного удивило, что Фред умел ими пользоваться. Для Глуши отмычки были обычным делом, а вот в Городе на умение вскрывать замки смотрели косо.

— Справишься? — старший, похоже, размышлял так же.

— Могу уступить место профессионалам, — фыркнул командир, отходя от двери, и Рой не стал изображать святую простоту. Тем более, замок оказался лёгким, с таким разве что новичкам играться. Спустя минуту мы вышли в коридор и поспешили покинуть школу, пока наше исчезновение не заметили. Прокрались мимо капитанов, шёпотом споря, в какой стороне лучше начать поиски.

А у ворот школы нас ждал сюрприз.

Я заметила невысокую фигурку, топчущуюся у ограды, когда мы вышли с чёрного входа. Но сразу не обратила внимания: мало ли, кого из ловцов ждёт подружка? А вот подойдя поближе — узнала девочку, и меня охватило недоброе предчувствие. После того, что я видела, как Ханна заходит к Ведьме в гости, доверия к однокласснице поубавилось. Возможно, её доброе отношение ко мне было игрой, которую затеяла мисс Паттерсон?

Ханна кого-то высматривала, стоя у ворот и вздрагивая — то ли от холода, то ли от страха. Вечером ворота были заперты, и она не могла зайти внутрь, а позвонить не решалась. Вот и вопрос, пришла она к нам или к кому-то ещё? И не связано ли её появление с пропажей Дина?

Когда мы попали под свет фонаря, выяснилось, что Ханна ждала именно нас. И выглядела она такой расстроенной и отчаявшейся, что мысли о хладнокровной ловушке, в которую девочка заманила брата, пропали. Зато тревога усилилась.

— Простите меня, пожалуйста. Я не знала, что так получится! — стоило приблизиться, как Ханна затараторила, проглатывая слёзы. На побледневшем лице красный от плача нос выделялся ярким пятном, а солёная вода оставила на щеках размазанные дорожки. — Она сказала, что только поговорить хочет. Его не должны были забирать!

— О чём ты говоришь? — пока Фред открывал замок на воротах, пуская нас к Ханне, я попыталась уловить смысл её несвязной речи.

Неясное чувство волнения усилилось. А когда девочка протянула мне туманистый сгусток, который до того момента прятала за пазухой, тревога достигла пика, на мгновение оглушив. Сердце пропустило болезненный удар, а горло разом пересохло.

— Арчи?

Котёнок прыгнул от девочки прямо к Рою и прижался к нему, испуганно дрожа. А я лихорадочно думала о том, что могло случиться с братом. Если Арчи с Ханной, то где Дин?!