Дети горькой воды

– Зачем тебя вызывал Николсон? – увидев Росса, спросил Филипп, убирая револьвер.

– Об этом я и пришёл с тобой поговорить, – ответил амарго.

– Что-то случилось? Убийца заговорил?

– Заговорил.

– Ты так отвечаешь, будто он не назвал имя Мадлен.

– Именно так. Он назвал твоё имя.

– Что? – Филипп изменился в лице.

– Убийцу зовут Дон, и он утверждает, что ты нанял его, а потом хотел от него избавиться.

– Но это же… неправда… – проговорил Филипп, опускаясь на землю и прислонившись к стене.

– Я это знаю, – сказал Росс, сев рядом. – И Николсон знает. Но у него теперь есть показания. И он обязан тебя арестовать.

– Он поручил это тебе? – усмехнулся Филипп.

– Не совсем. Он предоставил нам право выбора. Либо ты бежишь, к сожалению, подтверждая таким образом свою вину, либо приходишь завтра утром во дворец правосудия сам.

– И куда я побегу? Один… Я же не выживу.

– Тебе надо сдаться.

– Но я не виновен.

– Я не предлагаю тебе признать вину. Ты просто переждёшь это время. Там. А я докажу связь этого Дона с Мадлен.

– Там – это где? В тюрьме?

– Это камеры предварительного заключения, – сказал Росс.

– Я знаю, где они, – вспомнил Филипп. – Это здание бывшей тюрьмы за дворцом правосудия. Его кое-как отремонтировали и превратили в место, где люди дожидаются суда. В прежние времена заключённых там держали в подвалах.

– Ты уважаемый состоятельный норт, Фил, у тебя будет приличная камера.

– Звучит многообещающе.

– Так ты согласен?

– А у меня есть выбор?

Кейлин чувствовала, что ужин стал ей поперёк горла, хоть и был очень вкусным. Когда она узнала, что Филипп завтра утром отправится в тюрьму по обвинениям в убийстве Сесилии, аппетит пропал сам собой. Кейлин не представляла, что теперь будет с Филиппом, и ужасалась тому, насколько изощрённой оказалась месть Мадлен. У неё не возникало сомнений в том, что это было её рук дело.

– Как ты будешь доказывать невиновность Филиппа? – спросила Кейлин Росса.

– Я должен найти, как Дон был связан с Мадлен. И я найду эту связь. Обязательно, – ответил тот.

– А пока будете носить мне передачи, – усмехнулся Филипп.

Ужин уже подходил к концу, когда прибывший гонец из Тиеры сообщил, что Кейлин вызывают к больной девушке.

– Ты останешься на ночь в Тиере? – спросил Росс, провожая Кейлин.

– Скорее всего, да, – ответила она. – Заодно навещу твоих родителей.

– Спасибо тебе. Мне стыдно, что в последние дни я снова не навещаю их, но всё происходящее сейчас – это что-то из ряда вон.

– Твоя мама всё понимает, – улыбнулась Кейлин.

Приехав в Тиеру, она сразу же направилась к больной. К счастью, случай оказался не очень серьёзным, и скоро Кейлин уже стучалась в дверь Айко и Натана. Они были очень рады видеть невесту их Линуша, а Кейлин довольно наблюдала за тем, как Натан самостоятельно передвигается по хижине и даже старается помогать жене по хозяйству.

– Я знаю одного норта по имени Дон, – задумчиво проговорил Натан, когда Кейлин поделилась последними новостями.

– Откуда? – спросила она.

– У него в Тиере жена и двое маленьких детей. Сам он никогда не казался мне порядочным человеком, но что я могу сказать с уверенностью, так это то, что для своих детей он готов на всё.

– А что если мне встретиться с его женой? – вслух подумала Кейлин.

– Может, ты что-то и узнаешь, – согласился Натан.

Женой Дона оказалась молодая амарга по имени Нумис. Она только что уложила спать близнецов и принялась за стирку, для чего она вынесла во двор большое корыто с водой и груду белья.

– Вечер добрый, – заговорила с ней Кейлин.

– Добрый, – ответила Нумис. – Ты ко мне? Ты из города? Есть вести от Дона?

– Боюсь, что да, – сказала Кейлин, подходя ближе. – Ты давно его не видела, да?

– Уже несколько дней. Я очень волнуюсь за него. Что с ним? Не тяни. Я вижу по одежде, что ты живёшь среди нортов.

– Если это действительно тот самый Дон, которого я знаю…

– Фамилия моего мужа Ментис, – сказала Нумис.

– Да, это он, – кивнула Кейлин. – Он был ранен, и он арестован.

– О небеса, – прошептала Нумис. – Я знала, что это добром не кончится.

– Что именно?

– Перед тем как исчезнуть, Дон принёс мне деньги. Сказал, что для детей. Много денег. Я испугалась, что он как-то нечестно их заработал. И видишь, я была права. Он сильно ранен?

– С ним всё будет в порядке. Но он будет в тюрьме.

– Что он совершил?

– Убил человека.

Нумис закрыла лицо руками.

– Можно задать тебе один вопрос? – проговорила Кейлин.

– Задавай, – обречённо кивнула жена Дона.

– Ты не слышала от мужа имя Мадлен?

– Нет. А кто это?

– Да так… Уже неважно. Ты держись. У тебя дети.

Кейлин собралась уходить, но вдруг остановилась.

– А про Дерека Дон тебе ничего не говорил? – спросила она.

– Так звали какого-то его друга. Но я его никогда не видела, – ответила Нумис.

Открыв глаза, Росс посмотрел на часы и обнаружил, что уже давно пора было вставать. Голова была тяжёлой, во рту пересохло. Пить сначала вино, а потом текилу почти до трёх часов ночи, наверное, было не самым лучшим занятием перед тем, как с утра идти во дворец правосудия. Особенно для Филиппа. Но вчера вечером они оба так не думали. С трудом оторвав голову от подушки, Росс заставил себя подняться. Ночью он завалился спать прямо в одежде, поэтому сейчас ему пришлось переодеваться, так как выглядел Росс изрядно помятым. Прежде чем пойти будить Филиппа, Росс спустился на кухню и выпил почти полграфина воды. Когда он поднимался наверх, его догнала Кейлин, вернувшаяся из Тиеры.

– Рада, что успела до вашего ухода, – проговорила она, обнимая Росса.

– Как мама? – спросил он.

– Всё хорошо, – улыбнулась Кейлин. – И Натану стало намного лучше. А я кое-что узнала про Дона.

– Что же? – оживился Росс.

– У него жена и двое маленьких детей живут в Тиере. Недавно он принёс им много денег. И потом пропал, что логично. Жена не слышала от него имени Мадлен, но зато говорит, что его друга зовут Дерек.

– Уже что-то. Спасибо. Пойду разбужу Фила.

– Ты неважно выглядишь.

– Боюсь, что Фил будет выглядеть ещё хуже, – усмехнулся Росс.

– Я узнаю у Салиша насчёт завтрака. Увидимся в столовой.

Росс зашёл в комнату Филиппа. Хозяин спал поперёк кровати в брюках и расстёгнутой рубашке.

– Фил, – позвал его Росс. Тот повернулся на бок. – Фил, – чуть громче повторил Росс. – Пора вставать.

Филипп открыл глаза, сонно посмотрел на Росса, тяжело поднял голову и севшим голосом проговорил:

– Пора вести меня в тюрьму?