Дети Луны

— Кто-то еще придет? — тотчас встрепенулся Поттер.

— Увидишь.

Мальчик не стал настаивать, просто приготовился ждать. Его приемный отец был не из тех, кто поощряет нытье, да и ему не пять лет. Что до Северуса, то его приятно удивила такая реакция ребенка. Драко на его месте уже сидел бы и дулся и не бился бы в истерике только по той причине, что не подобает.

Наблюдать за тем, как общаются старший и младший оборотни не в зверином, а в человеческом облике, оказалось для Снейпа весьма познавательно. Выяснилось, Грейбек обладал терпением, которое почти никогда не демонстрировал в общении с волшебниками. Для Гарри он, в самом деле, был заботливым отцом. В то же время и мальчик вел себя не так, как его сверстники. Более серьезный и собранный, привыкший тщательно взвешивать свои действия, и вместе с тем отчаянно нуждающийся в тактильных контактах с отцом и теми, кого он считал «своими».

Когда наконец стемнело, вервольфы перестали себя сдерживать и превратились.

— Разве вы не должны ждать восхода луны? — поинтересовался Северус, накидывая теплую мантию.

На это Фенрир лишь ехидно усмехнулся и носом подтолкнул зельевара к выходу.

До Запретного леса они добрались никем не замеченными — почти все ученики разъехались, а преподаватели предпочитали праздновать Рождество в теплых залах, а не в сугробе, кто бы что ни говорил об их эксцентричности.

Едва зайдя под тень деревьев, Снейп тоже перевоплотился и сразу вздохнул свободнее. С мехом было куда теплее, да и с попутчиками можно было вести диалог, а не догадываться о том, что они имели в виду, по гримасам.

Уже на первой опушке Гарри обнаружил свой «сюрприз» — из-за огромного дерева к ним вышла Тесса. Ее каштановый с проседью мех был припорошен снегом, видимо, волчица давно ожидала их. Радостно взвыв, волчонок кинулся к ней, приветствуя.

Тесса чуть прикусила воспитанника за ухо, проговорив:

— Здравствуй, малыш. А ты подрос.

— Как я рад тебя видеть! — Гарри зарылся мордой в мех волчицы, едва не повалив ее в снег, но уже в следующий миг сам оказался в сугробе и счастливо дрыгал лапами, подставляя под ласку живот.

— Я тоже, Коул. Как ты здесь?

Пока они обменивались новостями, Грейбек подмигнул Снейпу и тихо сказал:

— Пока он еще совсем щенок.

— Пока?

— Волчата взрослеют быстро. Ты, может, не замечаешь, так как не знаешь, на что смотреть, но Коул уже меняется. Не только в росте, но и в самосознании. Еще пару лет — и от щенка и следа не останется. Он займет место в стае.

— Он ведь и сейчас в стае.

— Да, но детеныши вне иерархии.

— И человеческий подростковый возраст у него тоже начнется раньше? — поинтересовался Северус, пытаясь продумать свою линию поведения с молодым волком.

— Вообще-то да, но у нас не бывает таких перепадов и гормональных бурь, к тому же, дух стаи поможет. Думаю, тут проблем не будет.

Фенрир не стал уточнять, что сложности могут возникнуть скорее с молодым волком. Зачем раньше времени беспокоить? Пара лет, а может, и больше в запасе есть. А там еще неизвестно как все будет. Так к чему загадывать?

Такое празднование Рождества оказалось для Снейпа, пожалуй, самым необычным за всю жизнь. Обычно он вообще избегал подобных мероприятий, а тут... Конечно, компания подобралась более чем странная, но при этом он в ней ощущал себя почти своим.

Что до Гарри, то он был просто счастлив, наслаждаясь обществом родных и близких. Неприятные ощущения, поселившиеся в душе мальчика после разговора с директором, наконец-то развеялись, а о том, что будет дальше, сейчас думать не хотелось.

В целом рождественские каникулы прошли весело и с пользой. Гарри часто проводил вечера со Снейпом и выучил множество названий ингредиентов, а также подтянул свои знания в защите от темных искусств и по культуре волшебников. Зельевар охотно советовал книги не только по учебе, но и для досуга. Ведь Поттер был почти не знаком со сказками и художественной литературой Магического Мира. Грейбек никогда не любил эту область, а Тесса все-таки до обращения была магглой.

Помимо чтения и вечеров с опекуном, Гарри с Роном занимались исследованием замка. В этом очень помогала мантия-невидимка.

Во время одной из таких «прогулок» Поттер наткнулся на явно заброшенную комнату, посреди которой стояло огромное старое зеркало, покрытое патиной и с непонятной надписью на узорчатой раме сверху. Оно не просто привлекало к себе внимание, а притягивало, как магнит, испуская легкое ощущение древней магии.

Не сдержавшись, Гарри заглянул в зеркало и с удивлением обнаружил, что отражения нет. Он уже хотел отойти, когда по стеклянной поверхности прошла рябь и отражение появилось. Но странное. Мальчик увидел себя, но старше, в окружении волков, а за спиной стоял Снейп, положив руку ему на плечо.

Когда Поттер показал зеркало Рону, тот увидел совсем другое, а если мальчики смотрели в него вместе, то оно ничего не отражало.

Пытаясь разгадать загадку зеркала, Гарри пришел к нему снова, но на этот раз его обнаружил директор. Мальчик услышал шаги Дамблдора еще в коридоре, но просто не видел смысла прятаться, так как не считал, что делает что-то предосудительное. И все же, когда Альбус спросил, что он видит в зеркале, то Поттер предпочел сказать «семью» — не вдаваясь в подробности.

Впрочем, кажется, Дамблдора такой ответ устроил, но он прочел Гарри пространную лекцию о том, что не стоит жить пустыми мечтами и призраками прошлого, а ориентироваться на реальную жизнь. С таким напутствием мальчик был выдворен из зала, а уже на следующий день таинственное зеркало исчезло. Видимо, его спрятали в другом месте.

Поттера такой поворот событий даже не расстроил. Единственное, что он не мог понять, так это то, зачем директору было говорить про ориентирование на реальную жизнь, если до этого все только и делали, что напоминали ему о родителях.

Недолго думая, Гарри рассказал о своих сомнениях Северусу, на что тот как-то грустно усмехнулся и предложил воспринимать это как задачку на логику и попробовать решить, а потом поделиться выкладками. Поттер обещал так и сделать, и удалился.

Рассуждая в одиночестве, Снейп пришел к выводу, что Дамблдор выбрал довольно скользкий путь, если уже сейчас, будучи ребенком, Гарри ему всячески не доверяет, а директор своими действиями лишь подкрепляет сомнения. Пока Северус предпочитал не вмешиваться, насколько позволяла ситуация. Но его подопечный не был глупым и безрассудным, хоть и учился на Гриффиндоре, и мог сам сложить эту мозаику, а потом начать задавать весьма неудобные вопросы.

Похоже, приобретение приемного отца в лице Грейбека очень хорошо сказалось на личности мальчика-который-выжил. Оставалось только надеяться, что и дальше это влияние будет положительным. Вот только что будет, если опасения Дамблдора оправдаются, и у Волдеморта получится вернуться?

Поежившись при этой мысли, Северус предпочел загнать ее поглубже в подсознание. Пока рано об этом думать.

Каникулы закончились, кажется, совершенно неожиданно, и школу снова наводнили ученики. Закрутился учебный процесс, полностью поглотивший Гарри, и его опекун надеялся, что до конца года обойдется без приключений. К сожалению, надеждам не удалось сбыться.