Дети Луны

— Так какие будут предложения? — недоверчиво поинтересовался Реддл.

— А монстр Тайной комнаты в самом деле существует? Это василиск?

— Ты догадливый. Но зачем тебе он?

— Я прочитал, что василиски — могущественные магические существа. А этот, выходит, еще и древний, раз его поместил сюда сам Салазар Слизерин.

— Снова угадал.

— Тогда почему тебе не взять для возрождения силу василиска и не оставить Джинни в покое?

— Хм, — Том задумчиво потер подбородок, прикидывая. — Может сработать. Во всяком случае, у фамильяра Слизерина сил куда больше, чем у этой посредственной девчонки. Но чтобы все получилось, василиска придется убить, а это не такая простая задача.

— Я помогу, если это спасет Джинни.

— А если рептилия погубит тебя? — с каким-то странным выражением лица спросил Том.

— Я готов рискнуть!

В это время раздался странный звук, похожий на изящную птичью трель, и откуда-то из темноты выпорхнул феникс с непонятным предметом в лапах. Кинув его мальчику, птица уселась на голову статуи. Перед Гарри оказалась Распределительная шляпа.

— Любопытно, — фыркнул Том. — Это что, весточка от Дамблдора?

— Похоже на то, — Поттер полностью разделял сарказм Реддла. — Директор, видимо, думает, что я должен этим сражаться.

— Альбус всегда был странным.

Гарри снова был готов согласиться, но в это время внутри шляпы что-то блеснуло. Мальчик наклонился, чтобы рассмотреть получше и увидел ручку меча. Потянув за нее, он достал оружие целиком. Изящный, невероятно острый клинок с крупным рубином в навершии был украшен гербом Гриффиндора на крестовине.

— Меч? — куда более уважительно спросил мальчик.

— Насколько я могу судить, это меч Годрика Гриффиндора, — заметил Том.

— Он какой-то особенный?

— Говорят, у него много магических свойств. Но главное им и впрямь можно убить василиска.

— Здорово.

— Только действовать придется тебе. Думаю, мне этот меч в руки просто не дастся.

— Хорошо. А где василиск?

— Ты все так же решительно настроен?

— Я же пообещал.

— Ладно. Будет тебе василиск, — усмехнулся Том и повернулся к огромной мраморной голове, заговорив на серпентарго:

— Говори со мной, Слизерин, величайший из основателей Хогвартса!

В тот же миг гигантское лицо статуи (видимо, изображавшей самого Салазара) пришло в движение. Каменный рот раскрылся, образуя черное жерло. И в глубине этого рта шевелилось что-то огромное, выползая наружу. По запаху это была рептилия, но не совсем змея. Гарри узнал его и сразу же захлопнул глаза, полагаясь теперь только на чутье и слух.

Первым желанием зверя после оценки противника было бежать со всех ног, но Поттер поборол его и покрепче сжал рукоять меча. К счастью, от Тома не исходило ни звуков, ни запаха, так что, он не отвлекал. А вот от василиска и первого, и второго было предостаточно. Очень крупный и матерый экземпляр. Гарри чуял голод этого существа и готовность в любой момент начать охоту на мальчика. Но стоило василиску повернуться в его сторону, как Реддл заговорил:

— Иди ко мне, мой фамильяр! Я приказываю тебе! Склонись перед наследником Слизерина!

Рептилия нехотя подчинилась, и Гарри в тот же момент услышал в своей голове голос Тома:

— Бей в голову. Он очень живуч, поэтому нужно повредить мозг. Бей, сейчас!

Поудобнее перехватив меч, Поттер прыгнул, в мгновение ока оказавшись верхом на василиске. Раздумывать было некогда, поэтому Гарри просто со всего размаху вогнал меч в череп змея, благо силы оборотня хватило, чтобы пробить кость. От столь мощного удара острие меча даже под нижней челюстью вылезло.

Василиск взвыл и заметался. Мальчик не удержался и свалился на землю, постаравшись откатиться как можно дальше, чтобы рептилия, агонизируя, не забила его хвостом. Но, видимо, удар пришелся в нужную точку, так как довольно скоро все стихло. Гарри полежал бы еще немного, для надежности, но Том поторопил его:

— Он издыхает. Поттер, хватит валяться, мне нужна твоя помощь, иначе все усилия пойдут прахом!

Это заставило мальчика немедленно вскочить и спросить:

— Что нужно делать?

— Пока не прошла агония василиска, вынь из него меч и измажь кровью дневник. Быстрее, мне нужна связь с еще условно живым существом. И не порежь страницы лезвием!

Гарри сделал, как было велено, и с удивлением наблюдал, как кровь стремительно впитывается в пожелтевший пергамент. Тотчас тело василиска вытянулось в струнку, а Джинни наоборот обмякла и даже лицо чуть порозовело.

Что до Тома, так он стал чуть прозрачнее. От тела рептилии к нему потянулся луч мерцающего света. Он ударил прямо в грудь, словно связывая Волдеморта со змеем. Реддл втягивал в себя магию фамильяра. Это длилось минут пять, не меньше, потом связь оборвалась, а Темный Лорд оказался в светящимся коконе, который завис в полуметре над полом.

Глядя на это, Гарри растерялся. Вроде все было сделано, и что дальше — он не знал. А если Том так и останется висеть? Тут еще злосчастный дневник вспыхнул и рассыпался пеплом. Правда, почти сразу после этого по сфере пошли мириады трещин, и она осыпалась градом мельчайших светящихся осколков, которые растаяли в воздухе, не достигнув земли.

То, что было внутри, упало на мраморные плиты. Поттер подался вперед, с облегчением увидев, что Том жив. Вот только он теперь странно пах.

Реддл тем временем зашевелился и постарался встать, только у него ничего не вышло. По той простой причине, что не было ног. Чуть ниже бедер начинался змеиный хвост. Чешуя покрывала и мужской торс, и руки, и шею, и лицо, почти не скрываемое черными локонами.

— Том, — осторожно позвал Поттер.

— Да, Гарри? — Реддл повернулся всем телом, едва не упав при этом, и тут же проговорил: — Кажется, со мной что-то не так!

— Ты наполовину змея, — признался мальчик.

— Видимо, суть василиска повлияла на меня сильнее, чем планировалось, — сокрушенно вздохнул Том, оглядывая себя. — Но как приятно снова ощутить себя во плоти!

— И ты не злишься? — решил уточнить Гарри.

— Как ни странно, но нет. Лучше жить в таком виде, чем не жить вовсе. К тому же, уверен, это можно преодолеть, — ответил Реддл, и стало заметно, что и голос его изменился — стал шипящим. — Со временем. Надо все обдумать.

— Здесь?

— Это место может стать хорошим укрытием. Василиска сотни лет никто не мог обнаружить.

— Тогда я вынужден попросить тебя принести клятву, — негромко, но решительно потребовал Поттер.

— Клятву? — на миг в глазах Тома мелькнуло что-то недоброе, но быстро ушло, оставив место лишь любопытству.

— Да. Поклянись магией, что не причинишь лично или с чьей-либо помощью вред ни одному магу, если только в качестве самообороны.

— А ты умнее, чем кажешься, — усмехнулся Реддл. — Грейбек хорошо выучил тебя. Что ж, я принесу тебе эту магическую клятву, если, в свою очередь, ты поклянешься помочь мне возродиться в полной мере, вернуть былую внешность.