Дети Междумирья

– Хорошо действует обезумиватель, – удовлетворенно заметил Засланец, улыбнувшись Настасье. – Осталось только Камни вернуть и задание можно считать выполненным.

– Эй! Какие Камни? Какой обезумиватель??? – одновременно загалдели девочки.

Кот, и Засланец принялись объяснять одновременно, сделавшись вдруг сообщниками.

– Обезумиватель – это научное название дурманки, – начал Кот. – Камни Хода – древний волшебный артефакт. Один из видов волшебного транспорта. Мы его на практике по чудоходству изучали. Настоящее чудо – эти Камни! Как только зависнут над ладонью, сразу же выстроятся в узор включения и признают в тебе хозяина. Сами, без всякого волшебства. Ты себе мысленно рисуешь воспоминание о помещении, куда хочешь попасть и вдавливаешь взглядом что есть силы узор включения в ладонь. Результат – отменный. Тут же переносишься в задуманное место. Я их на экзамене как раз демонстировал, – вижно было, что воспоминания об учебе доставляют Коту удовольствие. – Неудобно только, что у камней есть побочное действие. Все, кто их видит включенными, цепенеют и не могут двигаться. А если подпитать камни волшебной силой, так очень надолго кого-нибудь обездвижить можно. Их и как оружие тоже можно использовать…

Я понял, отчего «плетка» маньяка, она же – Камни Хода, повлияла на меня тогда так замораживающе. Эх! Обязательно нужно будет выучить какие-нибудь заклинания против действия волшебных амулетов. Сейчас, когда все колдуют шаманскими методами, это будет очень кстати…

– И еще бедуля есть у Камней Хода. Они только одного человека один раз перенести куда-то могут. Потом теряют силу. – продолжил Кот. – Так что большую редкость вы у дядьки отобрали. Надо вернуть…

Кот и Засланец требовательно глядели на Марго.

– Тем более, – поддакнул пострадавший. – Мне Камни выдали для выполнения задания. Они – государственная собственность!

– А если не вещь, а человека представить… – дрожащим голосом спросила вдруг Маргоша, и зачем-то попятилась. – Ну, если перед этим самым мысленным взором лицо человека держать, а не комнату? Что тогда будет?

– Можно и человека, – ответил Кот. – Тогда перенесешься туда, где тот человек находится, – Кот спохватился. – А зачем тебе? Эй, что ты задумала? Стой!

Останавливать было поздно. Маргоша ловко выудила из носка Камни Хода. и раскрыла ладонь. Камни тут же, засветившись, выстроились над рукою новой хозяйки.

– Не смотрите на них! – завопил Кот, который сам, конечно, уже успел глянуть. – Оцепенеете! Не смотрите и отберите!

Увы, двинуться с места никто уже не мог.

– Марго, не вздумай! – завопила Настасья. Она единственная из людей сразу догадалась, что отчаянная Маргоша собирается переместиться вовсе не в Диснейленд или там, на Канарские острова, куда тут же отправились бы большинство девчонок ее возраста. – Оттуда, где он есть, не возвращаются!!! – продолжала Настя, безрезультатно пытаясь двинуться с места. – Марго!

– Девочка, ты не представляешь, что держишь в руках! – перепуганный Засланец покрылся потом. – Закрой ладонь немедленно!

Марго никого не слушала.

– Камни Хода – артефакт одноразовый, – забормотал Кот. – Второй раз их использовать нельзя. Ты не сможешь вернуться с их помощью…

– Значит, вернусь без нее, – Марго как-то странно улыбнулась. – Главное, найти Дэна, – она подтвердила наши с Настей самые ужасные догадки. – Ряды симпатичных патлатых морд будут смотреться блекло без него, – как бы извиняясь, сказала Марго нам. – Я же – борец за красоту окружающего мира… Вот и… В общем, не поминай лихом! Прости, Нэстик, если что…

Прежде чем кто-то успел что-либо сообразить, Маргоша, сощурившись, глянула на пиктограмму и та, словно была не фигуркой из камней, а тяжелым монолитным поршнем, опустилась на Машкину ладонь.

– Марго! – в слезах кричала Настасья, наблюдая, как любимая подруга вдруг становится полупрозрачной, – Маргоша! Нет!

Обездвиживающее действие камней резко прекратилось. Настя кинулась к подруге. Я тоже бросился отбирать у Маргоши камни… Мы столкнулись все вчетвером на том месте, где должна была быть Марго и пребольно стукнулись друг о дружку… А Марго уже не было. Вместо нее в воздухе витало легкое облачко явственного сиреневатого оттенка.

– Минус два, – зачем-то констатировал Кот. – Сначала Дэн, теперь она… Пога-а-ано!

9. Все остальные минусы

Вот уже минут сорок мы сидели в том самом кафе, где несколько минут назад Маргоша – еще не сгинувшая, еще веселая и вполне реальная – подкармливала меня кусочками колбасы. Со стороны наша беседа, вероятно, напоминала дружескую, а на самом деле, была поначалу самым настоящим психологическим поединком.

Все-таки Кот большой молодец! Он умудрился сделать то, что вот уже полгода не удавалось ни одному обитателю Реального Мира – заставил Законника быть откровенным.

Поначалу поединок складывался не в нашу пользу:

– Мои Камни! – ныл исстрадавшийся Засланец, – И как я теперь буду возвращаться домой? Я что, по-вашему, похож на героя, который пойдет сквозь заслон Междумирья?! Одолею ВетерПеременМиров и снесу все поставленные волшебным правительством преграды, да?! Нет, это один хаос знает что такое! Шутки шутками, но такие вещи – это уже всерьез! – Засланец был на грани истерики. Я снова стал думать, что он ненормальный маньяк.

– Погоди, мужик! – Кот брызнул в гостя успокоительной настойкой, наскоро извлеченной из необъятных недр куртки. Одной капли хватило, чтобы помешательство маньяка снова стало тихим. К счастью, в речи Засланца Кота насторожило тоже, что и меня: – Что значит «поставленные правительством преграды»?! То есть, кроме ВетраПеременМиров существуют еще и искусственные преграды для перехода, да? И их поставили Верховные?!

– Ох, – жалостливо скулил Засланец, не сдаваясь, – Не могу ничего сказать, я же Законник. За разглашение служебной информации положено наказание в виде штрафа вплоть до полной конфискации энергоресурса…

– Хватит абракадабру молоть, – вконец обозлился Кот.– Ты у нас в руках. Кроме меня тебе никто не поможет! Сделаем так. Ты расскажешь все, что знаешь о нынешнем Магополисе, а я – попытаюсь придумать, как отправить тебя в Волшебный Мир. Ну?

– Ох, но я же на службе, ну как я могу… – Засланец чуть не плакал. – Ох, ну и ситуация… Шутки шутками! Не вернусь с задания – меня даже не разжалуют, а поймают и казнят. Вернусь с вашей помощью – запишут в предатели, если узнают, что я вам рассказал. Вернусь как-нибудь сам – все равно накажут, потому что Камни Хода в чужие руки дал…

– Не вернешься, – жестоко напомнил Кот. – Без моей помощи шансов у тебя нет.

– Но… – Засланец начал сдавать позиции. – Откуда я знаю, что ты не обманываешь? Я расскажу все, а ты уйдешь и бросишь меня в своем ужасном Реальном Мире, где меня тут же найдут Верховные и…

– Смотри! – Кот указал на свое запястье, где красовалась татуировка в виде небольшой змеи. – Это – индикатор лжи. Когда кто-то врет, змея становится красной от стыда за несовершенство мира. Кстати и ты в ее присутствии незаметно соврать не сможешь. Итак, я обещаю попробовать перетащить тебя в Магополис, взамен – прошу рассказать мне всю правду о нынешнем Волшебном Мире.

Несколько секунд все мы с волнением глядели на Котову змею. Она не краснела.

– Ну, ладно, – сдался Засланец. – Ты честен со мной, значит и мне деваться некуда. Расскажу, все, что знаю…Только, умоляю, ни слова! Никому ни слова, ни намека, ни… Ох, положение мое безвыходно и только по этому я иду на это страшное преступление…

И вот тут выяснились некоторые весьма поражающие подробности. Поражающие настолько, что шерсть вставала дыбом. Я до сих пор прибывал в панике и пытался разобраться в услышанном.