Дети ночи: Ненависть в цепях дружбы

– Так вот, - продолжала Лазель.- Я принадлежу к этому клану. Нашим символом является вот этот знак, - она показала медальон, на котором был выгравирован символ один в один похожий на "инь-янь".
– Сейчас считают, что этот знак зародился в Китае, но он гораздо, гораздо древнее. Уже сотни тысяч лет он - символ нашего рода, он отражает нашу суть.

– Единство противоположностей, - тихо проговорила Алекса.
– Света и тьмы, женского и мужского.

– Да. Именно так. Главная особенность нашего рода в том, что мы можем изменяться, менять пол. Причем это не иллюзия. Мы приобретаем все физические функции свойственные полу, но при этом мы не имеем ничего общего с гермафродитами.

Некоторое время Алекса просто сидела, пытаясь переварить услышанное, потом, покачав головой, сказала:

– Никогда не слышала ничего подобного!

– Оно и понятно. Наш клан не так многочисленен, как остальные. К тому же дар изменения передается не всем.

– Но тебе он передался.

– Да. И, что греха таить, он очень хорошо развит. Во многом потому, что я рожденный вампир.

"Конечно, рожденный!" - подумала Алекса. Это объясняло многие особенности ее силы. Да, не часто ей встречались те, кто принадлежал к народу пьющих кровь с первого момента жизни.

– Я вижу, тебя это не слишком удивило, - улыбнулась Лазель.

– Ну, по сравнению со всем остальным…

– Понятно. Но я не лгала, когда раньше рассказывала о себе. Я действительно родилась на Мальте. Вот уже многие тысячелетия там располагается основная резиденция нашего клана. Моя мать - Наиль…

– Постой, ведь, насколько я знаю, Наиль - член Совета. Того самого, который подчиняется только нашей королеве.

– Да, ты права. Моя мать член Совета и, соответственно, глава нашего рода. Когда-нибудь мне придется занять ее место, - в голосе Лазель не слышалось особого энтузиазма по этому поводу. Словно это было для нее неотвратимой данностью.

– Но почему тогда ты здесь… одна? Ведь у тебя семья…

– Вот уже больше двухсот пятидесяти лет, как я живу одна, лишь изредка навещая родителей. Только так я чувствую себя самостоятельной, самодостаточной, а не вечным ребенком.

– Понимаю, - усмехнулась Алекса.

– Я - вампир, и сделала этот выбор более чем сознательно. Моя сила равна магистру и все еще возрастает. Моя мать понимает это, к тому же готовит меня к тому, что когда-нибудь я займу ее место. И все-таки… она прежде всего мать…

– Мне кажется это вполне объяснимым. Ведь у нашего народа дети всегда являются желанными, чуть ли не высшей благодатью.

– Это так, - кивнула Лазель, соглашаясь.
– Нашему роду это известно лучше других.

– О чем ты?
– переспросила Алекса.

– Может, ты слышала легенду, рассказывающую о появлении нашего рода?

– Нет, никогда.

– Что ж, я расскажу. Мне почему-то хочется это сделать. Наверно, ты хорошо на меня влияешь, - улыбнулась Лазель, сцепив руки на животе.
– Так вот. Легенда гласит, что когда появилась Первейшая Королева, то обратила десятерых. Не одновременно, конечно. Просто она устала от одиночества. Эти десятеро были ее птенцами, и они же положили начало десяти кланам. Они творили своих птенцов, те своих и так далее.

Но лишь одна из обращенных Первейшей, Шат, не последовала примеру остальных. Прошло четыре тысячи лет, а она сотворила лишь одного птенца. Вернее одну. Казалось, этим двум никто не был нужен кроме друг друга. И они хотели скрепить свой союз вечными узами. К тому же Шат унаследовала очень многое от силы Первейшей, но ее таланты, в отличие от остальных, еще никак не проявились.

История умалчивает, как именно получилось, но эти двое обратились к Первейшей. Они стали первыми и, насколько я знаю, единственными, которым было разрешено посетить катакомбы. Когда они вернулись оттуда, то стали другими. У них появился дар нашего клана - способность менять пол. Легенда говорит, что лет через сто после этого у них родился сын, который позже стал вампиром. Клан Инъяиль стал расширятся. Но, повторюсь, этот дар проявляется не у всех. И до сих пор наш клан считается чуть ли не мифическим.

Вампирша закончила свою историю, но Алекса продолжала молчать, на ее лице отражалась задумчивость. Тогда Лазель сказала:

– Я вижу, в твоих глазах застыл какой-то вопрос. Спрашивай. Уверяю, каким бы он ни был, я не обижусь.

– Ты говорила, что являешься рожденным вампиром, - Алекса старалась покорректнее сформулировать вопрос, - Но какова твоя истинная суть?

– Ты имеешь в виду, кем я родилась?
– лукаво улыбнулась Лазель.

– Да.

– Конечно, мы не бесполы. Я родилась девочкой и воспитывалась, в основном, как представительница женского пола. Но, конечно, меня учили и некоторым вещам, которые свойственны мужчинам. Меня старались подготовить ко всему. Впервые я изменилась, когда мне было почти сто лет. И длилось это не долго: день или два.

– А не опасно тебе долго находиться в измененном состоянии?

– Абсолютно нет. Проведи я так хоть пятьсот лет. Были в нашем роде случае, когда мужчины меняли пол и вынашивали детей и наоборот.

– Хм. Это изменение настолько реально?

– Да. Я же говорила, после него приобретаются все физиологические особенности пола.

– Удивительно!
– выдохнула Алекса, откидываясь на спинку дивана.

– Ну, у каждого клана свой удивительный дар, - протянула Лазель.

– Наверное, - пожала плечами вампирша.

– А какой дар у тебя?
– на ее лице был написан подлинный интерес.

– Не знаю.

– Как так?

– У каждого вампира нашего клана это бывает по-разному.

– И к какому клану ты принадлежишь?

Лазель столько ей рассказала, так что Алексе было неудобно промолчать, да и желания таиться почему-то не возникало. Она сказала:

– К клану Инферно.

– Ты - инфернит?
– теперь настала очередь Лазель удивляться.

– Да.

– Значит, твоя создательница…

– Наша королева, - закончила за нее фразу вампирша.

– Поразительно! О ней ходят еще более фантастические легенды, чем о нашем роде! Как она выглядит?

– Но ты должна была ее видеть, раз твоя мать член Совета.

– Но я же нет. К тому же я не часто бываю дома. Так какая она, наша королева?

Алекса не любила вспоминать о ней и тех временах, когда они жили вместе, так как их расставание произошло не слишком хорошо. Но сегодня она решила сделать исключение.

– Менестрес - замечательная женщина, - начала Алекса.
– И вампир такой силы, какой нам всем и не снилась. Если кто из нас и способен творить чудеса, так это она.

– И ей действительно больше шести тысяч лет?
– с придыханием спросила Лазель.

– Да, это так, хотя даже сильнейшие из нас не способны определить возраст королевы без ее на то желания.

– А как вы встретились?

– Она попросила меня подковать ее лошадь, потом остановилась в моем доме.

– Вот так просто?

– Вот так просто.

– И что было потом?

– Потом, спустя где-то год, она обратила меня. Я стала птенцом Менестрес. Стала им по собственной воле.

– Но почему я вижу в твоих глазах печаль?
– участливо спросила Лазель.