Дети ночи: Ненависть в цепях дружбы

– Нет, я не жалею о тех временах, просто…

Алекса пыталась подобрать слова, но ее собеседница дотронулась до ее руки, проговорив:

– Не стоит. Не говори о том, что тебе неприятно.

– Спасибо, - одними губами прошептала вампирша. Ей и вправду не хотелось развивать эту тему.

Только сейчас они заметили, что за окном давно рассвело. Слабые лучи зимнего солнца изо всех сил пытались прорваться сквозь глухие шторы. Лазель вздохнула и сказала:

– Прости. Я тебя совсем заболтала! Уже день на дворе.

– Да ничего страшного, - улыбнулась Алекса.

– Все равно. Тебе, наверняка, нужно отдохнуть. Все мы днем чувствуем себя неуютно. Хочешь, я велю приготовить тебе спальню?

– Нет, не стоит беспокоиться. Я ведь живу совсем недалеко отсюда, - проговорила Алекса, накидывая на плечи свой плащ.

– Да, конечно. Надеюсь, мы еще не раз встретимся.

– Безусловно. У нас еще много тем для разговоров. Ты не будешь против, если я зайду к тебе завтра?

– Конечно нет! Я буду очень рада видеть тебя снова!
– широко улыбнулась Лазель. И был в ней какой-то внутренний свет, проникающий в самую душу. Так что Алекса невольно улыбнулась в ответ.

Потом она ушла. По пути домой вампирша даже насвистывала себе под нос какую-то песенку. Настроение было более чем хорошим. То, что она сегодня узнала о Лазель, нисколько ее не шокировало, скорее просто удивило. Что ни говори, а личность этой вампирши рода Инъяиль весьма притягательна. К тому же с ней Алекса чувствовала себя на удивление легко.

Но ее сегодня ожидала еще одна встреча. Прямо на пороге собственного дома. Там стоял Сергей и, судя по всему, ждал ее.

– Привет, - сказала Алекса, жестом приглашая его зайти.

– Привет. Что-то ты припозднилась.

– А что, есть какие-то проблемы?

– Нет, никаких, - примирительно проговорил Сергей, садясь в кресло.
– Просто я надеялся встретить тебя на сегодняшнем балу императрицы.

– Но я была там, - возразила Алекса.
– А вот тебя не видела.

– Просто я пришел довольно поздно.

– Тогда понятно. Мы ушли почти сразу после появления императрицы.

– Мы?
– тотчас переспросил Сергей.
– У тебя уже появились новые знакомые?

– Разве в этом есть что-то противоестественное?
– недоуменно спросила Алекса.

– Нет, просто это так не похоже на тебя, - стушевался Сергей.

– И тем не менее. Мы вместе прибыли в город. Она очень интересный собеседник.

– Она? Это женщина?
– на краткий миг в его глазах промелькнуло что-то похожее на облегчение.

– Можно и так сказать, - ухмыльнулась Алекса.
– Ладно, я вообще-то собиралась лечь спать.

– Тонкий намек, что мне пора бы уходить?

– Вот именно.

– Что ж, не смею больше вам надоедать, милая леди, - Сергей отвесил поклон, насквозь пропитанный наигранностью.

– Иди уж!
– Алекса кинула в него его же шляпой.

Он ушел, но в комнате еще долго звучал его смех. Вампирша лишь покачала головой и поднялась в спальню.

* * *

Лазель стояла у окна и наблюдала, как фигура Алексы быстро исчезает из вида. На ее губах играла едва заметная улыбка. Потом она отошла от окна и села на диван, где они еще совсем недавно болтали, закинув руки на его спинку.

Впервые за долгие-долгие годы ее мысли были заняты чем-то, кроме мести. Нет, Лазель не отказывалась от своей вендетты, ибо знала, что, пока не отомстит, ей не будет покоя. Но эта вампирша… В ней было столько воли и сурового обаяния! Воительница, амазонка.

Лазель давно никто не был нужен, наверное с тех самых пор, как она встала на путь мести. Но вот теперь она была в этом не уверена. Совсем не уверена.

* * *

Едва первые сумерки спустились на город, Алекса в своей спальне открыла глаза, пробуждаясь. Ей не нужны были часы, чтобы понять, сколько сейчас времени.

За день в комнате значительно похолодало, так как дрова в камине давно прогорели, а никто из слуг не смел войти в спальню и нарушить покой своего господина. "Но лучше так, - подумала Алекса, - чем они увидят меня спящей. А камин я в состоянии и сама разжечь". Вампирша нехотя вылезла из теплой постели, а спустя пару минут в камине уже весело трещал огонь, распространяя волны тепла по всей комнате.

Алекса не спеша умылась и оделась. Белье, чулки, рубашка, короткие штаны, жилет, камзол - все как всегда. Только она закончила приводить себя в порядок, как в дверь осторожно постучали. Получив разрешение, в спальню вошла горничная, Софья. Она сказала:

– Здравствуйте, господин граф. Я могу у вас прибраться?

– Да, Софья, конечно.

– Вам подать ужин?

– Нет, не нужно. Я сейчас ухожу и приду, наверное, только утром.

– Как скажете, господин граф, - смиренно ответила женщина, подавая вампирше шляпу и плащ на меху.
– Вы бы надели шубу. На улице морозно. Замерзнете ведь. К тому же снег идет.

– Не беспокойся, я не из мерзлявых, - улыбнулась Алекса. Она почти вышла из комнаты, но в дверях остановилась и спросила, - Да, завтра ведь воскресенье, так?

– Да, господин граф.

– Хорошо. Передай остальным слугам, что завтра у вас выходной. И так будет каждое воскресенье.

– Но, господин граф, - смутилась горничная, - так… так не принято…

– А теперь будет так. Есть какие-то возражения?

– Нет, господин граф.

– Вот и хорошо, - и Алекса вышла из комнаты, но все же услышала обращенное к ней "Спасибо!". На это она лишь усмехнулась, продолжая путь. В конце-концов, и она сама отдохнет от слуг.

Вампирша направлялась к Лазель. Ведь она обещала, а свое слово держала всегда. Алекса не стала седлать коня, отправилась пешком. Тут идти-то всего ничего, минут пятнадцать, не более.

Ночное небо было затянуто свинцовыми тучами, опять валил снег, от чего ранняя темнота не казалась абсолютной. И Алекса брела в этой серебристой темноте темным пятном. Но сегодня она не была единственным путником. Первые сумерки окутывали город уже часа в четыре, а теперь было что-то около семи. Так что, не смотря на снег, улицы не были пустынны. Проезжали кареты, сани, всадники. Работали лавки. Кто-то торопился домой.

Прямо перед домом Лазель небольшая ватага ребятишек играла в снежки. Даже мороз был нипочем. То и дело раздавался заливистый детский смех.

Один из неумело пущенных снежков угодил прямо в спину Алексе. Она резко обернулась. Смех замер на устах детей, они испуганно смотрели на вампиршу. Тот, который бросил снежок, подошел к ней, пролепетав:

– Простите, господин. Я не хотел! Простите.

Это был мальчик лет семи с огромными зелеными глазами и непослушными рыжими волосами. Он напомнил Алексе кое-кого, кого она знала очень давно. Она сказала, улыбнувшись: