Дети ночи: Печать Феникса

– В смысле?

– Что-то вроде того, как раньше на всеобщее обозрение вывешивали простыню с девственной кровь после свадьбы, только не так… грубо. Через день после объявления о состоявшемся союзе, мы должны предстать перед двумя вампирами-свидетелями, которые в письменной форме подтвердят состоялся ли этот самый союз. То есть переспали мы или нет. Ты же знаешь, мы это хорошо чуем, даже просто стоя рядом.

– Как… унизительно.

– Не спорю, но такова традиция в спорных случаях.

– И ты готова пойти… на такое?

– Так мы сможем спасти Полину, почему нет?

– Но такие сложности… Может, поэтому Имхотеп и одобрил сватовство Тана?

– Хм… вполне может быть. Не удивлюсь, если он просчитал и этот ход. Возможно, думает, что Полина не согласиться на спасительный союз на таких условиях.

– Не исключено, конечно…

– Я так не думаю, - возразила Лазель.
– К счастью, Полина не испытывает ко мне неприязни или отвращения, наоборот - симпатию. Так что союз возможен даже на таких условиях.

– Сможешь ее… уговорить?

– Даже соблазнить, если надо, - почти улыбнулась вампирша, правда глаза оставались более чем серьезными.

– Ты не шутишь…

– Такими вещами - ни за что! Раз союз не сможет быть фиктивным, то я никому не дам повода усомниться. И сделаю все возможное, чтобы Полина не страдала.

На этом можно было вздохнуть с облегчением, но для этого у Алексы имелось слишком большое чувство социальной справедливости. Поэтому, придвинувшись чуть ближе, она спросила:

– Но… как же ты сама?

– Я?
– какая-то грустная усмешка.
– Сейчас речь не обо мне. Это наш единственный выход. И вряд ли найдется еще могущественный вампир, которому ты могла бы доверить Полину.

– Нет, но…

– Вот именно. Не волнуйся, это не самое ужасное решение в моей жизни. И даже не ужасное вовсе. Мне нравиться Полина. Милая девочка.

– Но союз так сильно свяжет вас… как же твой клан?

– Они поймут. К тому же, инъяильцы придерживаются свободных союзов. Когда придет время, я могу завести наследника от кого угодно. Так что мой клан защищен.

– Понятно, - и как бы между прочим, - Ты ведь не любишь Полину.

– Нет. Но она мне симпатична. Этого хватит.

– Но как же…

– Я что-то не пойму, кого от кого ты пытаешься защитить?
– усмехнулась Лазель.

– Вас обеих, - ответила Алекса, пряча глаза.
– И я не хочу никаких невосполнимых жертв. Если они нужны, уж лучше их принесу я.

– Но ты не всемогущая.

– Бывают моменты, когда я очень жалею об этом, - еще один вздох.

– Не стоит, - пальцы Лазель переплелись с пальцами подруги.
– Ты же понимаешь, что это оптимальный выход.

– То-то и оно! Но я не имею права просить о подобной услуге. Особенно тебя!

– Почему?

– Потому что… - начала было говорить Алекса, и затихла, не в силах продолжить. Но Лазель и так все поняла. Легкий поцелуй и слова:

– Все не так мрачно, как ты пытаешься представить. Я же уже говорила, что не собираюсь становиться великомученицей. Да, нам придется жить с Полиной вместе, да, будем спать, во всяком случае, чтобы подтвердить действительность союза. А все остальное останется на усмотрение нас двоих.

Алекса попыталась улыбнуться этим словам, но вышло как-то не очень убедительно. Тогда глава клана Инъяиль заметила:

– Так или иначе, но мы приобретаем гораздо больше, чем теряем.

– Да, но это не делает выбор легче.

Лазель пристально всмотрелась в подругу, потом заключила:

– Мне кажется, что тебя еще что-то беспокоит.

– Нет… не думаю.

– А мне кажется, что так.

Алекса подавила в себе желание зажмуриться, и проговорила:

– Мне кажется, наша дружба не принесла тебе ничего, кроме неприятностей, - быстро сказать и застыть, как каменное изваяние.

– С чего ты взяла?
– удивленно вскинула бровь Лазель, стараясь поймать взгляд вампирши.

– Ну… Из-за меня у тебя душа не на месте. Тогда, когда мы познакомились… не стоило мне настаивать… Потом Сергей… Ты чуть не умерла тогда, и опять же из-за нас. И вот сейчас…

– Ерунда! Все не так ужасно, как ты пытаешься представить. Та ночь в Петербурге… это было замечательно! Я никогда не жалела об этом!
– "а жалела о том, что ушла" - добавила она уже про себя.
– Если бы не ты, Сергей был бы мертв, хотя это вряд ли принесло мне успокоение. Месть - священный долг. Но я простила его. Нет ничего, в чем я могла бы винить тебя. И сейчас… все нормально.

– Прости, но мне сложно в это поверить.

– И, тем не менее. Мы же не самый худший вариант друг для друга.

– Но эта вынужденность…

– Что ж… тут не без изъянов. Но жить можно. Так что настоятельно прошу: не позволяй совести себя загрызть.

– Иногда проще сказать, чем сделать. Я в неоплатном долгу перед тобой!

– Между друзьями не может быть долгов. Только дружеская выручка. Так что давай начнем воплощать наш план в жизнь.

– Я в самое ближайшее время поговорю с Полиной. Но если она под чьим-либо давлением или сама по себе заупрямится…

– Тогда выступлю я и примусь за соблазнение. Так что, если появятся проблемы, то не настаивай, а просто скажи, что мне нужно действовать.

– Да, другого выхода у нас нет.

– Вот именно. Как поговоришь - дай знать. Там определимся.

– Непременно.

За сим и закончили. Обеих теперь ждали нелегкие испытания.

Глава 58.

Разговор с Полиной состоялся следующим же ранним вечером, что у вампиров утром зовется. Воспитанница Магистра Города как раз проснулась и предстала в Катакомбах перед вампиршей.

Полина как раз закончила с порцией донорской крови, когда Алекса подсела рядом и сказала:

– Пришло время нам поговорить о некоторых серьезных вещах, - Сергея она попросила не вмешиваться и не присутствовать при их разговоре. Тот не слишком довольно, но согласился.

Лишь заслышав слова Магистра Города, девушка вся сжалась, едва слышно спросив:

– Я опять что-то сделала не так?

– Нет, милая. Речь пойдет о старых поступках и новых решениях. Все это очень серьезно, постарайся понять.