Дети ночных цветов. Том 1

– Что-то случилось? – спросил он, увидел мастерскую Хэмпа Льюиса и невольно вздрогнул.

На стоянке у въезда в мастерскую в окружении старых, наполовину разобранных автомобилей стояли две патрульные машины и одна машина неотложки. Мигалка у последней была включена, соревнуясь с солнечными лучами в яркости.

– Пойду посмотрю, что случилось, – сказала Сэнди, выходя из машины. – Ты со мной?

Она подождала несколько секунд и пошла одна. Бадди не двигался, почти не дышал, смотрел, как Сэнди подходит к санитару и о чем-то спрашивает его.

«Господи, пусть толстяк будет жив! – взмолился Бадди, чувствуя недоброе. – Пусть с ним ничего не случится!» Он вспомнил Рипли и попытался убедить себя, что этот дохляк не мог ничего сделать Льюису, даже если бы захотел. «О чем я только думал вчера?! О чем…» Бадди увидел, как к Сэнди и санитару подходит помощник шерифа, которого он встретил утром. Служитель закона о чем-то спрашивает Сэнди. Сэнди что-то ему говорит, показывает на «БМВ». Помощник шерифа кивает. «Лишь бы толстяк был жив. Лишь бы…» Бадди вздрогнул, увидев, что Сэнди идет обратно к машине.

– Что там? – спросил он, как только она села за руль. Сэнди не ответила. Руки ее дрожали. – Сэнди?

– Да?

– Что с Хэмпом?

– Не знаю, – она шмыгнула носом, покачала головой. – Они сказали, что он еще жив, но…

– Но – что? – Бадди похолодел. Сэнди снова покачала головой, включила зажигание.

– Думаю, надо ехать. Я договорилась с санитаром… Он позвонит мне, как только… – она шумно сглотнула, включила передачу и лихо выехала на дорогу. – Как только… – губы ее задрожали и из глаз покатились слезы. Машина круто вильнула.

– Сэнди?

– Я в порядке, – она спешно вытерла слезы, но они появились вновь.

– Это ведь просто толстяк-механик, – неуклюже попытался успокоить ее Бадди. – Удивлен, что ты вообще знаешь, кто он такой.

– Представь себе, знаю! – она вытерла слезы, и на этот раз глаза остались сухими.

– Ладно, но ведь ты сама сказала, что он жив и… – Бадди снова вздрогнул. «Чертов Рипли! Чертов Рипли! Чертов Рипли!» – Ты так и не сказала, что с ним случилось. На него… На него кто-то напал? – он впился в нее взглядом. Сэнди молчала. «Да говори же! Говори! Говори, черт тебя дери!»

– Машина… Кажется, на него упала машина….

– Машина? – Бадди шумно выдохнул. – Так это был несчастный случай?

– Не знаю.

– Но ведь если это была машина, значит…

– Да не знаю я! – закричала Сэнди.

«БМВ» снова вильнуло на дороге.

– Сэнди…

– Отстань!

– Сэнди, ты… Ты что, встречалась с ним?

– Я сказала, отстань!

– Ну дела! – Бадди опустил стекло, жадно вдыхая ворвавшийся в салон свежий воздух. – Никогда бы не подумал, что ты и толстяк…

– Это было давно и всего один раз, но…

– Но ведь он же не умрет.

– Откуда ты знаешь?! – Сэнди посмотрела на него с какой-то внезапной надеждой.

– Ниоткуда, – признался Бадди.

Что-то холодное поползло по его спине – между лопаток, вдоль позвоночника, вниз. «Но ведь это же не Рипли! – попытался он убедить себя. – Это была машина – несчастный случай, глупое стечение обстоятельств, невезение…»

– Если честно, то между нами и не было почти ничего, – монотонно сказала Сэнди, прерывая затянувшееся молчание. – Просто мило поболтали пару раз, вот и все, – она бросила на Бадди косой взгляд, желая убедиться, что он слушает. – Бадди?

– Что?

– Я говорю… – Сэнди поджала губы и тяжело вздохнула.

Бадди согласно кивнул. «Это не Рипли! Не Рипли!» Он невольно начал представлять подробности. Машина на старом подъемнике. Под ней Хэмп Льюис. Он что-то делает. В гараже полумрак, лишь ярко светит лампа в руках толстяка. «А дальше? Что было, черт возьми, дальше?!»

Бадди поймал себя на мысли, что видит в этом гараже Рипли, находит ему роль в несчастном случае. «Но почему? Почему я послал этого психопата к толстяку?! Всего одно слово, один поступок, даже наоборот – отсутствие поступка, и все, никаких вопросов и переживаний, а так…» Бадди тихо выругался, но Сэнди не то не услышала этого, не то просто не обратила внимания, поглощенная своими собственными мыслями. Бадди откинулся на спинку и закрыл глаза, надеясь, что сможет отвлечься, но вместо этого видения случившегося с Льюисом нахлынули с новой силой.

Теперь они уже не обрывались на полумраке в гараже и Рипли, который смотрит на толстяка под машиной с лампой в руках. Теперь Рипли подходил к подъемнику. Его рука тянулась к черной ручке аварийного спуска. Бадди не знал, как точно работает подъемник, но почему-то был уверен, что все было именно так. «Рипли! Это сделал Рипли! Чертов психопат Рипли… И я направил его. Я указал ему цель. Я такой же убийца. Убийца!»

Бадди чувствовал, что дрожит, но ничего не мог поделать с этим. Единственной надеждой было, что толстяк выживет и все забудется, но сможет ли забыть он сам, что послал психопата убить ни в чем не повинного человека? «Смогу. Если будет нужно, то я смогу забыть обо всем. Совершенно обо всем. Как забыл Милвилл, Трэйси, соседа из Омахи».

Бадди вздрогнул. Сосед. Разве не его он видел прошлой ночью во дворе отеля? «Нет. Наверное, мне это просто показалось. Я не спал два дня, я устал, я перенервничал. К тому же Ханниган сказал, что никого не нашел. Разве стал бы Джон Грэнни прятаться?» Бадди решительно затряс головой. «Нет. Мне определенно нужно отдохнуть, успокоиться, а то я попаду в сумасшедший дом, свихнусь». Он постарался ни о чем не думать. «Пиво, телевизор, тишина».

– Пиво, телевизор, тишина. Пиво, телевизор, тишина…

– Может, заткнешься?! – одернула его Сэнди, помолчала немного и как-то примирительно сказала, что, возможно, это и неплохая идея.

Она всерьез рассмотрела пару предложений Бадди, чем они могут заняться в этот вечер и оставшуюся часть дня, но как только оказалась в отеле, отбросила все планы и вернулась к работе.

– Только если тебе не сложно, посиди в кафе. Вдруг мне захочется поговорить с кем-нибудь, пока жду звонка из больницы, – попросила она Бадди.

Он не возражал. Заказал пару бутылок пива и плотный обед, но к еде в итоге так и не прикоснулся. «Все будет хорошо, – уверял он себя. – Толстяк выживет, Рипли съедет, я отдохну и перестану видеть соседей из Омахи…» Бадди увидел Осторе и непроизвольно напрягся, предугадав, что повар ждал момента, когда Сэнди выйдет из кафе. Он подошел к Бадди и сел за его столик. Бадди молчал. В голове звенела пустота. Ни одной мысли, ни одного переживания. Все затихло, ожидая бури.

– Хэмп умер, – тихо сказал Осторе, скашивая глаза на входную дверь. – Не знаю, как отреагирует Сэнди, поэтому… – он тяжело вздохнул, даже не пытаясь скрыть, что переживает за подругу больше, чем за усопшего толстяка. – Что ты посоветуешь? Может, лучше сказать ей об этом вечером? Немного напоить, чтобы не было истерики, и… – Осторе увидел, что Бадди совершенно не слушает его. – Эй!

– Что? – Бадди вздрогнул, глупо кивнул. – Да. Думаю, ты прав. Я сам скажу Сэнди.

– Да я не об этом! – начал злиться Осторе. – Я предлагаю подождать до вечера, а там за пивом и джином сказать.