Дети ночных цветов. Том 1

– О тебе? – бармен нахмурился и покачал головой, пытаясь подобрать слова, чтобы извиниться за то, к чему не имел никакого отношения.

– Не нужно, – остановил его Бадди. – Если отец и делал что-то для вашего города, то обо мне уж точно не вспоминал, – Бадди грустно улыбнулся и снова показал бармену письмо отца. – Если вы не против, то я бы сейчас предпочел отправиться по этому адресу и узнать, что хотел от меня отец.

– Конечно. Конечно, – спешно закивал бармен.

Он вышел из-за стойки и жестом позвал гостя за собой к выходу. Бадди посмотрел на нетронутый стакан с виски, но так и не понял, хочет он теперь напиться или нет. Волнение прошло, уступив место опустошенности и подавленности.

Вокзал, куда отправил его бармен, имел камеру хранения и ряд выстроившихся у стены ячеек, надпись над которыми предупреждала, что срок хранения не должен превышать двух недель, хотя бармен убедил Бадди, что вещи здесь можно оставить и на месяц – никто не тронет их. Маленький город – маленькие нужды.

Бадди остановился возле ячейки с номером 12 и достал присланный отцом ключ. Мыслей в голове почти не было. «Вряд ли здесь есть что-то, что может изменить жизнь к лучшему, – думал Бадди с какой-то странной отрешенностью. – Вот только…» Он открыл ячейку и задумчиво уставился на железную коробку. «Как, черт возьми, отец узнал, что умрет, если смерть его была признана несчастным случаем?» Ответов не было, и Бадди продолжал стоять возле открытой ячейки, глуповато пялясь на железную коробку со своим именем. Нужно было взять ее в руки, открыть, посмотреть, что хотел передать ему отец, но… Бадди вдруг захотелось развернуться и убежать прочь, забыв о поездке.

Отец знал, что умрет. Отец хотел что-то передать ему. Бадди отчаянно пытался вспомнить хоть что-то хорошее из тех лет, когда они еще жили вместе. Нет. Ничего хорошего этот человек для него не делал. Бадди пошел к выходу. «А если там что-то важное? – мелькнула в голове предательская мысль. – Что если отец хотел напоследок сделать подарок сыну?» Перед глазами замаячила черная железная коробка. Что он потеряет, если просто достанет коробку из ячейки и откроет? Просто посмотрит, что приготовил для него отец? Бадди остановился. Призрак железной коробки стал материальным. Он манил, звал. Бадди подумал, что если сейчас не откроет эту дьявольскую коробку, то ее дух будет преследовать его всю оставшуюся жизнь.

– А ну к черту! – буркнул он, решительно сделал шаг к выходу, остановился, резко крутанулся на месте, вернулся к камере хранения и достал железную коробку.

Поверхность ее была холодной и шероховатой на ощупь. «Господи, пожалуйста, пусть там будут либо деньги, либо драгоценности!» – подумал Бадди. Он представил, как увидит на дне фамильное кольцо или брошь. Лучше, конечно, кольцо, которое он сможет надеть на палец Кларисс, когда будет делать ей предложение. Бадди открыл коробку и с замиранием сердца заглянул внутрь.

– Что это? Какого черта?

Он запустил в коробку руку, вороша кипу исписанных от руки листов. Под листами находились затянутые в кожу дневники. Бадди услышал, как на дне коробки что-то звякнуло, и с надеждой подумал о кольце для Кларисс. Но кольца на дне не было, лишь небольшая пробирка с бледно-желтой жидкостью. Бадди разочарованно выдохнул и устало прикрыл глаза. «Урна… Где-то здесь была урна, куда можно выбросить этот хлам», – подумал Бадди, стараясь удержаться от приступа апатии.

Захлопнув дверку камеры хранения, он оставил ключ в замке и направился к противоположной стене. Пара девочек-близняшек, о чем-то перешептываясь, то и дело поглядывая в сторону родителей, выбросили в урну недоеденное мороженое и наградили Бадди заискивающем взглядом.

– Вы ведь не расскажете маме и папе? – спросила одна из них Бадди.

– Они очень ругаются, когда мы выбрасываем хорошую еду, – добавила другая. Близняшки уставились на Бадди темными глазами, требуя ответа. Бадди смутился и покачал головой.

– Нет. Не расскажу, – пообещал он. Девочки переглянулись и, улыбаясь, побежали прочь.

Бадди смотрел в урну, слыша их звонкие голоса. Выброшенное мороженое таяло, стекая в кипу скопившихся в урне бумаг. Бадди крепче сжал в руках завещанную отцом железную коробку. «Выбросить – и дело с концом, – решил он. – Вернуться домой и никогда не вспоминать эту глупую поездку». Бадди обернулся и посмотрел на девочек-близняшек, порхавших возле родителей. Молодая семья выглядела счастливой и беззаботной. Бадди попытался вспомнить нечто подобное из своего детства. Он смотрел на девочек-близняшек, но видел уже себя. Такого же маленького и такого же беззаботного. Помнил ли он это на самом деле или только что придумал эти воспоминания? Бадди снова посмотрел на урну, на железную коробку в своих руках. Где-то далеко засмеялись девочки-близняшки. Или же это он сам засмеялся в своих воспоминаниях?

Бадди сел на жесткую скамью, поставил железную коробку на колени и еще раз просмотрел ее содержимое. «И зачем мне все это?» – кисло подумал он, давая отцу еще один шанс. Он перебирал бумаги, пытаясь найти в них хоть что-то, способное объяснить подобное наследство. «Может быть, это какое-нибудь незаконченное исследование?» – подумал Бадди, но на этот раз заставил себя даже не надеяться, что это может принести дивиденды.

Он отложил в сторону все, что было связано с химическими формулами и исследованиями, надеясь отыскать хоть какие-то объяснения или рекомендации. Ничего конкретного. Только советы, что он должен сделать и на что обратить внимание. Отец писал, зная, что умрет, значит… Бадди тихо выругался, признавая, что, скорее всего, смерть его отца не была случайностью. Старик выжил из ума и совершил самоубийство. Он спятил… Просто спятил… Бадди снова захотелось напиться. Почему бы и нет? Тем более что у него теперь есть друг в этом городе.

Бадди улыбнулся, вспоминая бармена. Может быть, хоть бармен окажется нормальным человеком в этом городе? Или же нет? Бадди попытался вспомнить все, что говорил бармен об его отце. Нет, ничего хорошего из этого не выйдет. Бармен восхищался его отцом, говорил, что большая часть города благодарна его отцу. Бадди облизнул пересохшие губы. Бежать. Бежать прочь отсюда. Из Милвилла. Из Невады. Где-то далеко засмеялись девочки-близняшки. Происходящее начало напоминать Бадди чудовищный сон. Даже движения стали какими-то вялыми и замедленными.

– К черту. Пошло все к черту! – пробормотал Бадди, поднимаясь на ноги. Он сделал несколько шагов к выходу, остановился, обернулся, посмотрел на оставленную на скамейке коробку с бумагами отца. – К черту. – Бадди сделал еще один шаг.

«Глупая поездка. Глупая и бесполезная», – он снова остановился, вспоминая холод железной коробки, которую держал в руках. Он не может оставить ее здесь. Почему? Просто не может и все. Кто-то ведь может найти ее, прочитать… Бадди кисло усмехнулся. Неужели он все еще любит своего отца и заботится о том, чтобы скрыть факт его безумия? Бадди вернулся к скамейке и взял железную коробку. Девочки-близняшки снова засмеялись, но уже где-то совсем далеко.

Бадди вышел на улицу. Пыльный воздух показался неестественно горячим, обжигающим легкие, заставляющим глаза слезиться. «Выехать за город и сжечь все это безумие», – подумал Бадди о бумагах отца. Он прошел вниз по улице к оставленному у бара «БМВ». В дверях стоял бармен, наблюдая за Бадди с каким-то близоруким прищуром.

– Нашли что искали? – добродушно спросил он, с интересом разглядывая железную коробку.

– Боюсь, это не совсем то, на что я рассчитывал, – признался Бадди и вымученно улыбнулся, не желая обижать бармена.