Дети ночных цветов. Том 1

Несколько раз Бадди видел, как парящие в воздухе твари сталкивались с бродящими в тумане людьми. Тонкие конечности существ обвивали тело незнакомца, изучали, затем отступали в сторону. Сначала Бадди казалось, что все, происходящее здесь, – случайность, спонтанные действия, но потом ему начало казаться, что во всем этом есть что-то продуманное, осознанное, словно заурядные люди в своих домах вечером. Если не знать, чем они живут, то их передвижения по дому будут крайне непонятны. Но все имеет причины и следствия, свой порядок и свою систему: кто-то сидит перед телевизором, кто-то идет на кухню к холодильнику, кто-то готовится ложиться спать. Так и здесь, в тумане. Бадди не понимал смысл, но знал, что во всех этих перемещениях есть система: либо слишком сложная, либо слишком простая. Но в одном, кажется, он смог разобраться – все эти люди и эти существа здесь не для того, чтобы найти его или Трэйси. Он не знал, что будет, если попадется им на глаза, но в том, что они не ищут его, был уверен.

«Только бы Трэйси не начала паниковать! – думал Бадди, стараясь держаться недалеко от колодца. – В конце концов до утра не так долго, а утром… Утром туман рассеется». В последнем он не сомневался. Ведь он уже видел, как туман умирает на солнечном свете, а в том, что между туманом, который ему удалось создать в доме отца, и туманом, окружающим его сейчас, нет никакой разницы, он не сомневался. Не хотел сомневаться. Не мог сомневаться.

«Только бы скорее наступило утро!» Бадди отошел в сторону, уступая место еще одному парящему в воздухе существу.

– Впечатляет, правда? – услышал Бадди где-то совсем рядом знакомый гнусавый голос. – Туристы просто с ума сходят, когда видят это! – шериф прошел совсем рядом. Бадди вздрогнул. – Впечатляет, правда? Туристы просто с ума сходят, когда видят это… – голос удалялся, но фраза продолжала повторяться.

«Нельзя стоять здесь», – решил Бадди. Он не был уверен, но казалось, поляна притягивает этих людей (или кем они там стали?) Но куда ему идти, если даже удастся выбраться из тумана?! Обратно в город?! А что если его уже там ждут?! Или жители продолжат притворяться, что ничего не происходит?!

«Черт!» – Бадди отскочил в сторону, избегая соприкосновения с парящим в воздухе существом. Чья-то рука, тронула его за плечо. Бадди закусил губу, чтобы не вскрикнуть. На женской руке блестело обручальное кольцо. «Что будет, когда они меня заметят?!» Нет, это было последним, что он хотел узнать.

Крутанувшись на месте, Бадди оттолкнул от себя женщину, споткнулся, начал осторожно отползать назад.

– Впечатляет, правда? Туристы просто с ума сходят, когда видят это… – снова раздался где-то совсем рядом голос шерифа.

Кто-то наступил Бадди на руку. Пальцы хрустнули, из глаз брызнули слезы.

– Впечатляет, правда? Туристы просто с ума сходят, когда видят это, – голос удалялся. – Впечатляет, правда? Туристы просто с ума сходят, когда видят это…

Бадди зажмурился, пытаясь прийти в чувство. Рука болела до самого плеча. Нужно было проверить, не сломаны ли пальцы, но Бадди просто зажал левую руку под правую подмышку и начал подниматься на ноги.

– Впечатляет, правда? – снова приближался к нему монотонный гнусавый голос шерифа.

«Господи, он что, кругами возле меня ходит?! – гневно подумал Бадди, и тут же в голову пришла новая мысль: А что если шериф знает, что я рядом? Что если шериф ходит здесь, потому что хочет найти меня?!» Страх придал сил. «Но куда идти?» Сломанные пальцы, о которых Бадди совершенно забыл, вспыхнули огнем, когда он попытался пошевелить ими.

– Твою мать! – простонал Бадди, сгибаясь пополам.

– Туристы просто с ума сходят, когда видят все это, – голос шерифа прозвучал так близко, что Бадди решил, что все-таки попался. Сейчас шериф схватит его за плечо, как та женщина с обручальным кольцом, но на этот раз ему не хватит сил, чтобы вырваться. – Впечатляет, правда? – гнусавый голос звучал уже в самое ухо.

Бадди испуганно шарахнулся в сторону, споткнулся, машинально выставил вперед покалеченную руку, ткнулся сломанными пальцами в землю, вскрикнул, поднялся, огляделся. Сердце бешено билось в груди.

«Где колодец? Чертов туман!»

Дыхание со свистом вырвалось из груди.

– Туристы просто с ума сходят, когда видят все это, – снова услышал Бадди гнусавый голос шерифа, но голос удалялся.

Бадди стоял, боясь пошевелиться. Туман вокруг был густым, но он никак не мог сориентироваться, где находится.

«Почти в центре. Почти. Но где колодец? Где чертова поляна?» – он нервно оглядывался по сторонам, не желая признаваться себе, что заблудился. «И эти чертовы голоса!» Бадди увернулся от очередного незнакомца. «Ладно. Спокойно, – сказал он себе, стараясь не обращать внимания на боль в руке. – В конце концов, сейчас найти колодец не так уж и важно. Трэйси я сейчас все равно вытащить не смогу, а вот натолкнуться на кого-то проще простого».

Бадди зажмурился, ослепленный светом, преломленным густым туманом. Послышался гулкий рокот старого двигателя. Свет фар прорезал туман, высветил силуэты бродивших в нем людей. Несколько секунд туман продолжал борьбу с внезапным светом, затем сгустился, скрыл тех, кто бродил в его плоти. Бадди открыл глаза. «Машина! Сюда приехала чертова машина!» – Бадди вспомнил, как сам день назад приехал сюда вместе с Трэйси, и едва не побежал на свет фар, но затем остановился. «А кто сказал, что это не машина шерифа? Или мэра? Но если это просто турист, то можно будет уговорить его уехать из проклятого города. Прочь. Как можно дальше отсюда». Бадди снова шагнул к машине, вспомнил о Трэйси, остановился. «Черт! Нельзя ее здесь бросать?!»

Где-то далеко хлопнула дверка машины. Послышались голоса. Мужчина и женщина. Такие здоровые, осмысленные голоса, в отличие от тех, которые Бадди слышал здесь прежде, – монотонное бормотание полюбившихся фраз жителями Милвилла.

– Черт! – он постарался собраться с мыслями.

«А что если это ловушка? Что если его просто хотят выманить из тумана?!» – появилась в голове еще одна мысль.

«Но ведь и ждать до утра я здесь не могу! – попытался возразить самому себе Бадди. – К тому же кто сказал, что все разойдутся с первыми лучами рассвета? Что если туман рассеется и все мы увидим друг друга?!» Он представил себе шерифа с его улыбкой-оскалом и решил, что ждать утра – не самая хорошая мысль.

– Очень странное место, – услышал он женский голос: звонкий, задорный. Его хозяйка явно боялась, и это веселило ее. – Жуть, просто мурашки по коже! – произнесла она с таким энтузиазмом, что Бадди едва не бросился к ним со всех ног.

– Ты видела?! – раздался мужской голос. – Кажется, здесь кто-то есть.

– Ага, как же! – усмехнулась женщина.

«Нет, это не может быть розыгрыш, – решил Бадди. – Не может! Не может! Не может!» Он сделал несколько шагов к машине. Свет фар продолжал разрезать туман, но бродивших в нем людей больше не было видно. «Плевать! Плевать на все! Лишь бы убраться отсюда! Прочь!» Бадди вспомнил Трэйси. Вспомнил, что она говорила обо всех своих побегах. Да, вот теперь он ее понимал. Бежать! Бежать хоть куда!

– Я не тот человек, который должен быть здесь! Не тот! Не тот! – зашептал Бадди, убеждая себя добежать до машины и уговорить незадачливых туристов убраться отсюда. – Мне здесь не место. Не место!

Ватные ноги понесли его вперед. Хотелось закричать, попросить незнакомцев не уезжать без него, умолять, если придется, но Бадди так ничего и не сказал – вывалился из тумана на свет и остановился, не зная, что делать дальше и что говорить. Женщина и мужчина попятились, готовые запрыгнуть в машину и убраться подальше от этого странного места. Увидели, что незнакомец остановился и ничем не угрожает им, снова переглянулись, смерили его осторожным взглядом. Бадди показалось, что за спиной он слышит чьи-то шаркающие шаги, но он заставил себя не оборачиваться. Сейчас главным было успокоиться, выглядеть самым нормальным, обычным. «Я просто заблудился. Да. Заблудился. Здесь. В тумане». Бадди осторожно назвал свое имя, надеясь, что голос не дрогнет.