Дети огня

В худшем случае погибнет твой человеческий муж… в скором времени после свадьбы… - добавил дядя.

Вот если про роды еще более-менее понятно было, то последняя его фраза обрела для меня таинственный смысл.

– Что значит погибнет в скором времени после свадьбы? – спросила я.

Я видела, как дядя замялся. Было очевидно, что он перебирает слова, чтобы ответить на мой вопрос. Я наблюдала за тем, как трудно ему было подобрать нужную фразу, но, наконец, он ответил:

– Не каждый человек может выдержать любовь феникса, - очень обтекаемо ответил дядя, но смысл его слов я поняла.

Я смутилась и отвернулась от него. Конечно, под «скорым временем» он имел в виду первую брачную ночь. Но что же такого там может произойти, что человек не выдержит?! Нет, пожалуй, не буду об этом уточнять у лорда, мне и так сейчас слишком жарко и не по себе.

– Дракон – это шанс не только продлить жизнь нашего народа, но и твою, Алексия, - добавил лорд.

– Я хочу отсюда уйти, - твёрдо сказала я.

Лорд молча погасил факелы на стенах и повел меня обратно. По пути он сказал мне:

– Алексия, пока никто не знает о твоём существовании и пребывании в моем замке, ты здесь в безопасности. Как только кто-то прознает о тебе, ты будешь подвержена опасности. Тебя могут выкрасть свои, и теперь ты знаешь для каких целей. Тебя могут похитить враги, которые хотят уничтожить драконов до конца. Ты единственная, кто может спасти оба народа, поэтому я хочу, чтобы ты изучила карту подземных переходов замка и карту Большой земли. Ты должна научиться владеть боевым мечом и хорошо управляться с лошадью. Сейчас иди отдыхай, обдумай все, что ты узнала, а завтра я жду тебя на занятия по боевым искусствам.

Мы вошли в библиотеку, и лорд Феличчи вложил в мою руку какой-то сверток. Я молча откланялась ему и развернулась уйти.

– Спокойной ночи, Алексия! – услышала я голос дяди у себя за спиной.

– Спокойной ночи! – буркнула ему я и немедленно ушла.

Покинув библиотеку, я стала соображать, как мне попасть в свою комнату. Я совершенно не понимала, куда мне идти. Я остановилась и стала осматриваться по сторонам.

– Позволь проводить тебя, - снова услышала голос лорда за спиной.

Я в ответ только кивнула.

– Замок тоже нужно выучить, - с улыбкой ответил дядя.

По дороге в свою комнату я всё-таки решилась ещё на один вопрос:

– Если дракон – это единственный выход, и допустим, я его найду, что я должна буду делать с ним?

Он медленно на меня посмотрел, а затем произнес:

– Убедить его принять тебя, - спокойно ответил он.

– Принять? То есть как это? В качестве кого? – не унималась я.

– В качестве… - дядя помедлил, а потом добавил, - в качестве верного друга.

Последние слова дяди немного меня успокоили. По крайней мере, он не сказал в качестве «обеда» или «ужина», хотя из меня только скромный «завтрак» мог получиться.

Пока я размышляла, дядя довел меня до моей комнаты.

– Спокойной ночи, Алексия, - еще раз сказал он.

– Спокойной ночи! – ответила я и вошла в свою комнату.

Да, подумать мне сейчас есть над чем. Дядя, казалось, не врал насчет опасности для меня, сама видела морлоков в лесу. Но в то, что моя единственная надежда выжить – это дракон, я поверить не могла. Может, лучше мне всю жизнь в одиночестве прожить… Ведь могу же я не выходить ни за кого замуж?! Хотя эта мысль мне кажется сейчас нереальной. Если на острове еще можно было бы посопротивляться, то здесь и спрашивать не станут моего мнения. Выкрадут и возьмут силой! Нет, это не мой вариант! Значит остается только дракон! Господи, что же мне делать с этой огромной огнедышащей уродливой крылатой ящерицей, которая к тому же обиделась на весь белый свет!

Я решила раздеться и лечь спать. На моей кровати уже предусмотрительно лежало ночное платье.

Удивительно, но я сразу провалилась в сон…

Глава 10. Конь, меч и еще немного тайн…

Суть в существе твоём отражена,

Не может долго тайной быть она,

Не потому ль, что суть любой натуры

В поступке, словно в зеркале, видна

Ибн Сина

Проснулась утром, когда солнце уже высоко светило. Не у спела я вылезти из постели, как тут же зашла Марта с подносом еды.

– Доброе утро, мисс Алексия!

– Доброе утро, Марта! – ответила я взаимностью.

– Как вам спалось? – с улыбкой поинтересовалась она.

– Спасибо, отлично, - вежливо ответила я, усаживаясь за завтрак.

– Лорд Феличчи ожидает вас в гостиной. После завтрака одевайте костюм для верховой езды, - сообщила мне Марта.

Я ничего ей не ответила, была сильно увлечена завтраком. Марта в это время прибирала за мной постель и раскладывала костюм для верховой езды.

После завтрака спустилась вниз. Дядя ждал меня внизу у лестницы.

– Доброе утро, Алексия, готова?

– Доброе утро, - ответила я и продолжила язвить, - если оно может быть добрым в свете того, что меня скоро сожрёт дракон.

Дядя промолчал. Мы молча направились во двор.

У конюшни меня ждала Олмондес. Она узнала меня и потянулась ко мне.

– Узнала! – весело произнес лорд. – Так и быть бери Олмондес себе.

Я благодарно улыбнулась в ответ. Мы запрягли Олмондес. Лорд Феличчи выбрал себе чёрного коня по имени Тень. И отправились на конную прогулку по окрестностям замка.

Теперь я увереннее сидела в седле. Лорд подсказывал и учил меня, как нужно вести себя в той или иной ситуации, что нужно делать, чтобы лошадь тебя слушалась. Я училась быстро. Такое занятие мне пришлось по душе. На какое-то время я даже забыла о леденящем ужасе, ожидающем меня в будущем.

После прогулки и плотного обеда мы отправились в зал по фехтованию. Сначала на палках я показала дяде всё, что умею. Потом, видимо, сделав для себя вывод, что я не совсем безнадёжна, лорд показал мне пару полезных приёмов со шпагой, а в конце подключил и настоящий меч. Фехтование и боевое искусство тоже отвлекли меня от мрачных мыслей.

Весь день лорд не давал мне покоя. Вечером он заставил меня изучить весь замок и запомнить расположение всех лестниц, комнат и ходов.

– Алексия, ты молодец! – похвалил меня дядя. – Ты очень быстро учишься, но не могу отпустить тебя, пока не расскажу про подземелья. Ты смотрела уже карту? – спросил он.

– Да, немного. Вчера вечером, - ответила я. – Она у меня в комнате, принести её? – спросила я, а сама почувствовала, что если я зайду в неё, то уже не выйду.

– Нет необходимости, у меня есть еще одна, - ответил лорд. – Пойдём в библиотеку.