Дети песков

— Ты хотела о чем-то побеседовать?

— Ты утром уезжаешь? — тихо поинтересовалась Мериона, не поднимая глаз.

Она стояла, понурив свою исчерченную старыми белыми шрамами голову, бессильно опустив плечи и даже не смотря на сестру.

— Да. Иамес не хочет, чтобы я ждала завершения Совета и всего этого расследования. Тем более что меня и Манса уже допросили… — Девушка тяжело вздохнула. — Послушай, мне жаль, что все так получилось. Правда, жаль…

— Врешь.

— Не вру! Я не хотела, чтобы все вышло именно так… — выдохнула Лантея, пытаясь взять Мериону за локоть, но та резко отшатнулась назад. — Думаю, Иамес не казнит тебя, а лишь сделает своей послушной марионеткой. Ситуация не позволяет ей сейчас потерять одного из матриархов. Да, наказание непременно будет. Может, тебя изгонят с народом отстраивать новый город, кто знает… Но это лучше, чем смерть.

— Жалкая участь…

— Ты способна справиться со многим. Ведь ты дочь Гиселлы Анакорит, сестра.

— Я не об этом хотела поговорить.

— Так о чем же?

— Когда уйдешь наверх, то никогда больше не возвращайся сюда. Сделай это в память о матери хотя бы… Если она не была тебе совсем безразлична, — сдавленно прошептала Мериона, скрещивая руки на груди.

— Что?.. Почему? — Лантея почувствовала, как ее горло сжали тиски отчаяния.

— В Барханах тебе нет места. Уходи на поверхность и навсегда забудь о своем народе. Здесь тебя никто больше не будет ждать.

Мериона подняла на Лантею заплаканные красные глаза, развернулась и исчезла в темноте дворцовых коридоров, оставив опустошенную сестру стоять в одиночестве.